Le réseau Koch prévoit de soutenir un républicain – autre que Donald Trump – lors de la primaire présidentielle de 2024

CNN
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Le réseau aux poches profondes associé au milliardaire Charles Koch se prépare à jeter son argent et son poids derrière un seul candidat républicain à la primaire présidentielle de 2024 – dans un mouvement qui pourrait considérablement remodeler le champ du GOP.

Americans for Prosperity Action, le principal bras politique du réseau Koch, « est prêt à soutenir un candidat à la primaire présidentielle républicaine qui peut faire avancer notre pays et qui peut gagner», a écrit Emily Seidel, PDG d’Americans for Prosperity et conseillère de haut niveau à AFP Action, dans une note publiée dimanche.

Le mémo ne mentionne pas Donald Trump, mais un responsable d’AFP Action a confirmé à CNN que le réseau ne prévoyait pas de soutenir la candidature de l’ancien président à la Maison Blanche.

« Pour écrire un nouveau chapitre pour notre pays, nous devons tourner la page du passé », a écrit Seidel au personnel et aux militants de l’AFP. « Donc, la meilleure chose pour le pays serait d’avoir un président en 2025 qui représente un nouveau chapitre. »

La décision de Koch de s’engager dans la primaire du GOP – après s’être assis en marge des deux derniers combats pour l’investiture à la Maison Blanche – est susceptible de déclencher une ruée parmi les candidats républicains à la présidentielle pour gagner l’industriel basé au Kansas et les centaines de riches donateurs qui aident à financer son réseau influent de marché libre.

Au cours de son mandat à la Maison Blanche, Trump s’est souvent battu avec des responsables de Koch, qui ont vivement critiqué les politiques commerciales et d’immigration intransigeantes de son administration.

AFP Action n’a pas annoncé de budget pour son activité politique en 2024, mais le réseau a dépensé des centaines de millions de dollars lors des cycles électoraux précédents, rivalisant avec la portée financière du Comité national républicain. Americans for Prosperity a du personnel permanent dans 36 États et vante des millions de militants de base à travers le pays.

Son aile politique prévoit également de s’engager plus tôt et de manière plus agressive dans les primaires du Congrès et de l’État, à la fois pour influencer davantage de concours et pour trouver de nouveaux électeurs pour participer aux primaires, ont déclaré des responsables d’AFP Action.

Seidel a déclaré que le réseau intensifie ses activités pour aider à remédier à « la politique brisée » qui, selon elle, a créé une « situation toxique » dans la capitale nationale et bloqué les progrès politiques.

« Le Parti républicain nomme de mauvais candidats qui défendent des choses qui vont à l’encontre des principes américains fondamentaux », a écrit Seidel. « Et le peuple américain les rejette. »

Et elle a présenté les démocrates comme poussant « des politiques de plus en plus extrêmes ».

Plusieurs républicains pesant les candidatures de 2024 ont des liens de longue date avec le monde de Koch, notamment l’ancien vice-président Mike Pence. Marc Short, ancien chef de cabinet de Pence et assistant de longue date, a autrefois supervisé les opérations politiques du réseau Koch.

Un autre candidat potentiel, l’ancien secrétaire d’État Mike Pompeo, avait le soutien financier des comités politiques de Koch lorsqu’il représentait Wichita – où se trouve le siège de Koch Industries – en tant que membre du Congrès. L’ancienne gouverneure de Caroline du Sud, Nikki Haley, qui devrait annoncer sa candidature à l’investiture républicaine plus tard ce mois-ci, a assisté à au moins un conclave de donateurs de Koch. Et un super PAC soutenu par Koch a soutenu Ron DeSantis avant de remporter une primaire compétitive du GOP en 2018 en vue de devenir gouverneur.

Le réseau à tendance libertaire s’est engagé dans une réinitialisation publique de ses priorités ces dernières années et s’est efforcé de se distancier de la marque républicaine pendant l’ère Trump.

Mais le réseau a soutenu certains efforts dirigés par Trump, dépensant beaucoup, par exemple, pour promouvoir sa refonte du code des impôts de 1,5 billion de dollars en 2017 – malgré les affrontements avec le président de l’époque et le RNC sur d’autres questions politiques et politiques.

Dans un signe de la portée du réseau, Seidel a noté que l’AFP et AFP Action ont participé à plus de 450 courses à mi-parcours l’année dernière, ont frappé à plus de 7 millions de portes et envoyé plus de 100 millions de courriers.