le rorqual boréal fait son retour au large de la Patagonie

Près de 100 ans après avoir déserté les côtes argentines à cause de la chasse, le rorqual boréal, troisième plus grande espèce de baleine au monde, est réapparu au large des côtes de Patagonie. Une réussite en termes de conservation qui s’explique notamment par la réglementation sur la chasse à la baleine.

Avec notre correspondant à Buenos Aires, Théo Conscience

Il faut remonter à 1929 pour retrouver la dernière fois que l’immense silhouette gris-bleu d’un rorqual boréal a été aperçue au large des côtes argentines. Dans les années 1920, une chasse aveugle avait poussé ces baleines à s’exiler vers d’autres latitudes pour survivre.

Quatre-vingt-quinze ans plus tard, des scientifiques de l’Université nationale de Patagonie ont pu observer depuis la côte argentine un spécimen de ce mammifère géant pouvant mesurer jusqu’à 20 mètres de long et peser en moyenne entre 20 et 30 tonnes. .

Ce grand retour a été rendu possible grâce à la mise en place longue et laborieuse de la réglementation sur la chasse à la baleine. Après la signature d’une première convention par 22 pays en 1931, un moratoire international entre en vigueur en 1986. Le rorqual boréal est aujourd’hui une espèce protégée, dont la population totale est estimée entre 10 000 et 50 000 individus.

Mais des menaces demeurent partout dans le monde. Jeudi, l’agence nationale japonaise des pêches a proposé un plan visant à ajouter le rorqual boréal aux trois espèces de baleines autorisées pour la chasse commerciale à la baleine dans la zone économique exclusive de l’archipel.

En savoir plus sur RFI