Le sélectionneur anglais Gareth Southgate a admis qu’il soutenait l’Écosse pour la gloire lors de la Coupe du monde 1978.
Southgate a fait cet aveu choc avant le choc des Trois Lions contre l’Écosse à Hampden Park pour un match du patrimoine du 150e anniversaire mardi, en direct sur talkSPORT.
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Compte tenu de la rivalité historique entre les deux nations d’origine, de nombreux supporters s’attendent à ce que ce match amical soit tout sauf cela.
S’adressant aux médias avant le choc, Southgate a rappelé la première fois où il a vu l’Angleterre affronter l’Écosse.
« Mon premier souvenir, c’est que certains de vos potes ont entaillé les poteaux de but à Wembley, donc en 1977 ! » il a dit. « Quand j’étais enfant, seules la finale de la FA Cup et les matchs internationaux étaient diffusés en direct à la télévision, donc c’était le seul match que nous voyions vraiment. »
Le match en question a vu l’Écosse battre l’Angleterre 2-1 lors du championnat britannique à domicile 1976/77, Southgate étant alors âgé de sept ans.
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Les supporters écossais ont envahi le terrain de Wembley pour célébrer leur victoire sur ce terrain sacré pour la première fois en dix ans.
Un an plus tard, ils participaient à la Coupe du monde en Argentine et Southgate soutenait les voisins de l’Angleterre en l’absence des Trois Lions.
« Je veux dire, c’est horrible ce que je vais dire ici avant demain, mais j’ai vu soutenir l’Écosse en 1978 parce que nous n’étions évidemment pas qualifiés ! » il a dit.
« J’ai donc en quelque sorte suivi cela à travers le traumatisme du Pérou et des Pays-Bas, puis nous y sommes retournés en 1982 et tout d’un coup, pour moi, tout était question d’Angleterre. »
L’Écosse n’a pas réussi à sortir du groupe à la Coupe du monde car elle n’a pu remporter qu’une seule victoire contre les Pays-Bas, avec un match nul contre l’Iran et une défaite face au Pérou les empêchant de passer à l’étape suivante.
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S’exprimant sur la rivalité elle-même, Southgate a ajouté : « De superbes matches, j’ai rencontré tellement d’anciens joueurs au fil des ans, j’ai travaillé avec certains d’entre eux, j’ai joué avec certains d’entre eux, donc c’est un match fabuleux.
« Je sais qu’il y a une rivalité et je sais que les gens s’en méfieront si elle dépasse les limites, mais c’est une brillante rivalité sportive et c’est un jeu formidable auquel participer. »
L’Angleterre entame son deuxième match de la trêve internationale après un match nul 1-1 contre l’Ukraine lors de son match de qualification pour l’Euro 2024.
Leur affrontement contre l’Écosse sera la 116e rencontre entre les deux pays, les Trois Lions étant en tête avec 48 victoires.
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