La langue officielle de la République du Sénégal est le français, comme le stipule la Constitution de ce pays d’Afrique de l’Ouest. Depuis fin avril, des publications sur les réseaux sociaux affirment pourtant que le Sénégal a adopté l’arabe comme langue officielle, dans un contexte diplomatique tendu entre la France et plusieurs pays du Sahel. Mais c’est faux, ont confirmé les autorités sénégalaises à l’AFP.
« Fdans de la francophonie et sa mort clinique (sic) : Le Sénégal adopte l’arabe comme langue officielle de l’État à la place du français…« , affirment des publications relayées sur Facebook et X depuis fin avril 2024 (1) notamment en arabe et en anglais (2,3,4…)
Ces messages suggèrent que le Sénégal a changé de langue officielle, choisissant l’arabe au lieu du français, dans un contexte où les relations diplomatiques entre la France et plusieurs pays du Sahel se sont considérablement dégradées.
Avec l’arrivée du nouveau président sénégalais Bassirou Diomaye Faye, la France est particulièrement sous pression pour rééquilibrer ses relations avec le Sénégal et se protéger d’une rupture déjà constatée au Mali, au Burkina et au Niger.
Le vainqueur de l’élection présidentielle s’est toutefois montré rassurant en affirmant que son pays resterait « l’allié sûr et fiable« de tous les partenaires étrangers, à condition qu’ils s’engagent »dans une coopération vertueuse, respectueuse et mutuellement productive » (lien archivé ici).
Le français, langue officielle du Sénégal
Pour vérifier les affirmations diffusées sur les réseaux sociaux, nous avons effectué une recherche Google à l’aide des mots-clés « langue officielle« , « Sénégal » Et « arabe« , en français et en anglais.
Plusieurs sites Internet et médias ont également relayé ces messages, comme le groupe Middle East Monitor (ici) et le média national kenyan KBC Channel 1 News, qui les ont depuis supprimés.
L’AFP a alors contacté un porte-parole des autorités sénégalaises le 3 mai 2024, qui a confirmé que « la langue officielle du Sénégal n’a pas changé« .
Utilisé par l’administration sénégalaise, dans l’éducation et le monde de l’entreprise, Le français est la langue officielle du Sénégal. Hérité de la colonisation, il n’est cependant pas utilisé par tous les Sénégalais, qui parlent wolof, peul ou encore sérère.
Selon l’Organisation internationale de la Francophonie (OIF), créée en 1970 et regroupant 88 États ou gouvernements avec pour mission de promouvoir la langue française dans le monde, 26% de la population sénégalaise était francophone en 2022.
Le français apparaît également dans la Constitution de la République du Sénégal, adoptée par référendum en 2001, la quatrième dans le pays (lien archivé ici).
Dans le premier article, il est clairement écrit : «La langue officielle de la République du Sénégal est le français. Les langues nationales sont le Diola, le Malinké, le Pular, le Sérère, le Soninké, le Wolof et toute autre langue nationale qui sera codifiée», peut-on lire sur le site de la présidence sénégalaise (lien archivé ici).
La langue arabe joue cependant un rôle important au Sénégal, où plus de 90 % de la population est musulmane.