Le son 3D pourrait être votre meilleur guide

Bientôt, plus d’instructions vocales ennuyeuses comme « dans 50 mètres, tournez à gauche… Prenez cette rue 100 mètres à droite… » qui gênent vos oreilles au point de vous déranger ? Bienvenue dans l’accompagnement musical des piétons ! Grâce aux capteurs de mouvement de la tête (suivi de la tête) intégré aux écouteurs, lunettes connectées ou écouteurs intelligents, le son spatial – dit « binaural » – permet d’indiquer la direction à suivre quelle que soit l’orientation de votre tête.

Vous écoutez votre musique préférée : désormais, laissez-vous guider par elle. C’est le pari que s’est lancé la start-up française RunBlind, née en 2020 dans le giron de l’Ecole Polytechnique (au Drahi X-Novation Center, Patrick Drahi en étant le parrain) et spécialisée dans le son binaural.

Selon l’ingénieur de recherche Sylvain Ferrand et le professeur de mathématiques François Alouges à l’origine de la technologie RunBlind, “Le son binaural est à l’audition ce que les lunettes de vision 3D sont à la vue, c’est-à-dire qu’elles permettent de recréer virtuellement le son 3D.” Du tourisme aux musées, en passant par le sport ou les activités de la vie quotidienne, le son spatial binaural dynamique 3D pour le guidage – une sorte d’audio augmenté – pourrait séduire le grand public, notamment les malvoyants ou les aveugles.

Son 3D dynamique

Mais le guidage audio 3D dynamique n’a pas encore trouvé son marché. La commercialisation sous licence payante vient de démarrer auprès des éditeurs d’applications mobiles (navigation) et des fabricants d’appareils (équipement audio). « Ces dernières années, des écouteurs Bluetooth standards équipés de capteurs sont apparus chez plusieurs marques. Grâce à eux, l’utilisation de notre technologie sonore 3D est rendue possible de manière dynamique, en compensant les mouvements de la tête. Ce qui est très utile quand on souhaite se laisser guider dans la vie quotidienne”explique Philippe Le Borgne, PDG et co-fondateur de RunBlind.

Cette technologie sonore 3D dynamique est également proposée aux éditeurs d’applications de navigation afin qu’ils puissent assurer la fonction de guidage sonore. « Le moteur RunBlind spatialise dynamiquement n’importe quel son en le positionnant vers la direction à suivre. Nous le rendons en mono pour le positionner exactement sur la trajectoire », précise Philippe Le Borgne.

La jeune startup polytechnique n’a pas encore lancé d’appel à levée de fonds, mais elle a déjà bénéficié de plusieurs soutiens pour son financement (notamment de la Bourse French Tech Emergence de Bpifrance). Elle a également été lauréate de concours, dont le programme européen Horizon 2020, et le concours d’innovation i-Lab du plan France 2030. Le guidage dynamique, rendu possible par le son binaural nomade, a de beaux jours devant lui.