Le sous-marin avait subi un grave incident quelques jours avant son expédition fatale

Une exploration risquée ? Le submersible Titan a subi un grave incident quelques jours avant l’implosion qui a tué ses cinq passagers en juin 2023 lors d’une exploration de l’épave du Titanic, a annoncé Steven Ross, l’ancien directeur scientifique de la société qui exploitait l’appareil, OceanGate, lors d’une audition jeudi 19 septembre.

S’adressant aux garde-côtes américains, qui mènent depuis lundi des auditions dans le cadre de leurs enquêtes sur l’accident mortel, Steven Ross a expliqué qu’une plongée avait dû être “interrompue” en raison d’un “dysfonctionnement de la plateforme qui a mis beaucoup de temps à être corrigé”, six jours avant le départ.

Selon lui, lorsque le submersible est revenu à la surface, il s’est incliné et sa « proue pointait verticalement vers l’air ».

Le pilote « écrasé » contre la cloison

Steven Ross, qui était à bord de l’avion avec quatre autres passagers, a décrit les secousses qui ont suivi parce qu’il n’y avait « rien à quoi s’accrocher à l’intérieur ».

Le pilote de ce jour-là, le patron d’OceanGate, Stockton Rush, « s’est écrasé contre la cloison arrière, le reste des passagers est tombé (…) » et l’un d’eux s’est retrouvé « suspendu la tête en bas », a témoigné Steve Ross.

L’incident n’a pas fait de blessés mais a été “désagréable” et a duré “au moins une heure”. Selon Steven Ross, le patron d’OceanGate, Stockton Rush, était “bouleversé” par ce qui venait de se passer.

Steven Ross a également déclaré que le submersible n’avait pas été inspecté par les garde-côtes américains en 2021, 2022 et 2023.

Cinq morts dont un Français

Le patron d’OceanGate faisait partie de l’équipage de cinq personnes disparues après sa dernière plongée, le 18 juin 2023, pour observer l’épave du Titanic.

Le contact a été perdu moins de deux heures après le départ. Une vaste opération de sauvetage a été lancée pour sauver les passagers mais le submersible a été détruit peu après sa plongée par une “implosion catastrophique” tuant sur le coup les cinq hommes, dont le scientifique français Paul-Henri Nargeolet, 77 ans, surnommé “Monsieur Titanic”.

Très vite, des controverses ont surgi après l’accident concernant la négligence, notamment au sujet du hublot qui n’aurait techniquement pas pu résister à de telles profondeurs. La famille de l’explorateur français a assigné la société OceanGate devant les tribunaux américains et réclame 50 millions de dollars pour négligence.

Article original publié sur BFMTV.com