Ici à La zone de guerre, nous avons vu notre part de navires de guerre paraître, comment dire, en mauvais état. De longs déploiements en mer, des équipages réduits et des cadences d’opérations élevées peuvent entraîner la formation d’importantes rouilles et corrosions sur les navires de combat de surface. Les sous-marins, en revanche, n’ont pas le luxe d’accéder facilement à la plupart de leurs structures pour contrôler la corrosion et éliminer la saleté, même s’ils le souhaitaient. Les sous-marins lance-missiles dont le rôle est d’aller chercher un trou dans l’océan pour s’y cacher pendant de longues périodes passent de toute façon peu de temps en surface.
Images récentes d’une Royal Navy Avant-garde sous-marin lance-missiles à propulsion nucléaire (SSBN) pris par Sheila Weir — capturé après que le sous-marin ait terminé un six mois patrouille de dissuasion – soulignent les immenses coups que ces léviathans des profondeurs peuvent subir lorsqu’ils sont en mission pendant de longues périodes. Le bateau lance-missiles ressemble à un monstre marin sorti d’un long sommeil au fond de l’océan.
Les photos en question ont été prises comme Avant-garde Un sous-marin de cette classe est revenu à la base navale HM Clyde, également connue sous le nom de Faslane, sur la côte ouest de l’Écosse, plus tôt dans la journée. Quel sous-marin spécifique au sein du Avant-garde c’était cette classe – il y en a quatre au total – et l’endroit où il s’est aventuré pendant ses six mois en mer reste inconnu. Le secret entourant les mouvements de ces SNLE est une pratique courante dans la Royal Navy. Un SNLE britannique reste toujours en patrouille depuis la base navale HM Clyde à tout moment pour garantir que la dissuasion nucléaire de deuxième frappe du pays reste crédible. Depuis 1998, les SSBN de la Royal Navy constituent la seule capacité nucléaire du Royaume-Uni.
Ce qui ressort immédiatement des images, c’est à quel point le sous-marin semble brut. La surface de sa coque est recouverte d’une teinte vert brunâtre, un exemple très grave de « salissure marine (ou bio) » – l’accumulation de divers organismes marins sur la surface des navires. Bien que des peintures antisalissures puissent être appliquées pour éviter cela, une technique que la Royal Navy et le ministère britannique de la Défense continuent d’explorer, le problème ne peut pas être complètement arrêté, comme le soulignent les images.
Il convient également de noter que de nombreuses tuiles anéchoïques de la coque sont absentes des photos, ce qui est typique après l’achèvement d’un long déploiement. Les tuiles anéchoïques sont conçues pour absorber les ondes sonores du sonar actif, ainsi que pour minimiser les sons émis par le sous-marin afin de réduire les chances qu’il soit détecté via le sonar passif. Les images montrent clairement des zones de rouille formées sous les carreaux manquants.
En comparant les photos d’aujourd’hui avec celles prises d’un Avant-garde le sous-marin de classe sortant de Faslane à la fin du mois d’août révèle à quel point l’encrassement marin est accumulé. Ils soulignent également que c’est la durée de la patrouille qui est responsable de l’apparence échevelée du sous-marin, plutôt que son âge. Néanmoins, ces bateaux sont désormais à un stade avancé de leur carrière.
Les quatre de la Royal Navy Avant-garde les sous-marins de cette classe sont tous entrés en service dans les années 1990, avec une durée de vie prévue de 25 ans. Comme nous l’avons indiqué par le passé, chaque bateau dispose de 16 tubes de missiles pour les missiles balistiques lancés par sous-marin (SLBM) UGM-133 Trident II. Cependant, seuls huit missiles sont transportés pour se conformer aux règles du traité. Les SSBN de la Royal Navy peuvent transporter un maximum de 40 ogives lors de patrouilles de dissuasion, chaque missile Trident pouvant transporter plusieurs ogives ou plusieurs véhicules de rentrée pouvant être ciblés indépendamment (MIRV).
Le Royaume-Uni se lance actuellement dans le remplacement de ses Avant-garde sous-marins de classe avec quatre Cuirassé bateaux de classe mondiale, coûtant environ 43 milliards de dollars au total. Ces sous-marins devraient entrer en service dans la Royal Navy au début des années 2030. La modernisation des missiles Trident, qui recevront probablement des ogives W93, aura également lieu.
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Comme indiqué précédemment, même si les mouvements exacts du sous-marin au cours de ses six mois en mer restent flous de par leur conception, cela n’a pas empêché les commentateurs experts de tenter d’identifier certains aspects de ses voyages. Tom Sharpe, un ancien commandant de la Royal Navy, affirme que les nouvelles images indiquent que le sous-marin a entrepris des opérations en eaux chaudes, sur des côtes littorales/peu profondes et à très basse vitesse.
https://twitter.com/TomSharpe134/status/1701217317357559992?s=20
D’autres se demandent pourquoi le navire a été envoyé en patrouille pendant six mois, étant donné que les déploiements ne durent normalement que deux à trois mois. Hans Kristensen, directeur du Nuclear Information Project de la Federation of American Scientists, s’est demandé si le long temps passé en mer dénotait un problème avec l’un des autres SSBN de la Royal Navy : à un moment donné, l’un est toujours en patrouille, l’autre est toujours en patrouille. en révision de ravitaillement, et deux sont censés remplacer ou rejoindre le navire en patrouille si nécessaire. Kristensen suggère également que la patrouille aurait pu être une démonstration d’endurance maximale des capacités du sous-marin.
https://twitter.com/nukestrat/status/1701204423446311231?s=20
Quelle que soit la raison de la durée de la patrouille, des inquiétudes ont été soulevées dans le passé concernant les déploiements prolongés des SNLE de la Royal Navy, notamment en termes de sécurité opérationnelle. En décembre 2022, Le gardien le journal a rapporté que les Britanniques Avant-garde les sous-marins avaient été déployés en mer pendant une durée record de cinq mois chacun cette année-là. Selon le commandant Rob Forsyth, de la Royal Navy (à la retraite), qui a commandé des sous-marins nucléaires Polaris dans les années 1970, la durée de tels déploiements peut avoir de graves conséquences sur le moral de l’équipage et les normes de sécurité.
« Aujourd’hui, des preuves anecdotiques fiables suggèrent que les sous-mariniers de la Royal Navy servant à bord des patrouilles Trident actuelles du Royaume-Uni servent pendant 150 jours ou plus. Cela représente deux à trois fois la durée d’une seule de mes propres patrouilles », a-t-il déclaré. « Le grand danger est que cette routine immuable, semaine après semaine, conduise à l’ennui, à la complaisance et à une inévitable baisse des normes. »
Cela dit, les patrouilles plus longues des sous-marins nucléaires deviennent clairement de plus en plus courantes au sein de la Royal Navy. En conséquence, non seulement ils testent l’endurance des équipages, mais ils donnent clairement des coups aux sous-marins eux-mêmes, comme le montrent les images récentes. D’une certaine manière, le sous-marin profondément altéré peut être considéré comme une sorte d’insigne d’honneur pour son équipage qui a enduré un si long déploiement au fond des vagues.
Nos remerciements à Sheila Weir (@SheilaLWeir) pour nous avoir permis de publier ses photographies de sous-marins de la classe Vanguard.
Contacter l’auteur : oliver@thewarzone.com
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