Le timide retour de la production de scanners médicaux en France

A l’usine GE Healthcare, située à Buc (Yvelines), à l’orée de la forêt domaniale de Versailles, l’heure est à la fête. Le groupe américain, issu de la scission de General Electric en 2023, a inauguré, mardi 1er octobre, la première chaîne d’assemblage de scanners médicaux en France.

Paire de ciseaux géants pour couper le ruban rouge, audience d’élus locaux et message vidéo de félicitations du ministre de l’Industrie, Marc Ferracci, vantant les vertus de la reconquête sanitaire, le géant mondial de l’imagerie médicale a mis les petits plats dans les grands pour célébrer le retour de l’industrie du scanner sur le territoire national. Car depuis le rachat américain de la General Radiology Company en 1987, alors filiale de Thomson, la production de ces appareils, utilisés dans le diagnostic de nombreuses pathologies et dont la demande ne cesse de croître aujourd’hui, avait disparu. de France.

Opérationnelle depuis plusieurs semaines, cette nouvelle chaîne d’assemblage est destinée à approvisionner l’ensemble du continent européen, dont le marché est estimé à deux milliards de dollars (1,8 milliard d’euros). Pour amorcer cette renaissance française, GE Healthcare (19,6 milliards de dollars de chiffre d’affaires en 2023) a déboursé un million d’euros pour rapatrier à Buc – son siège européen – les étapes d’assemblage du Revolution Maxima, son modèle de scanner le plus vendu au monde.

Pièces de Chine

Jusqu’à présent, celles-ci étaient réalisées en Chine, ce qui entraînait des délais de livraison importants pour les clients européens. ” Au lieu de trois à quatre mois, nous pouvons désormais exécuter les commandes en quatre semaines », explique Jean-Philippe Bousquel, Directeur Général Imagerie chez GE Healthcare International.

Le constructeur, qui a expédié mi-septembre son premier scanner assemblé en France au centre hospitalier de Montargis (Loiret), ambitionne de livrer entre 200 et 250 appareils par an aux hôpitaux, cliniques et centres de radiologie. Le label bleu blanc rouge est cependant encore loin d’être gagné. Car si le générateur est bien français, la grande majorité des pièces qui composent le scanner, comme le tube, élément essentiel qui permet de produire des rayons X, restent fabriquées hors d’Europe, notamment en Chine et en Inde. L’assemblage ne se fait pas non plus entièrement en France : le positionneur rotatif est ainsi pré-assemblé dans l’usine chinoise du groupe, avant d’être expédié à Buc.

Les tests et calibrages, ces configurations personnalisées selon les besoins du client, et qui constituent la valeur ajoutée essentielle du produit, au même titre que la recherche et développement et la conception, sont cependant entièrement réalisés en France, fait valoir le groupe. ” L’origine française représente plus de 50% de la chaîne de valeur de cet appareil », insiste Elie Chaillot, le patron de GE Healthcare International. A terme, l’entreprise prévoit d’étendre son réseau local de fournisseurs afin de reproduire le modèle de son appareil phare de mammographie, Pristina. Lancée en 2016 à Buc et exportée dans le monde entier, cette dernière affiche plus de 90 % de composants provenant d’Europe.