Le vainqueur du match, Wighton, donne aux Bunnies un aperçu de l’avenir, mais la victoire des Raiders a été gâchée par l’incident effrayant de Harawira-Naera

Jack Wighton a laissé les fans de South Sydney avec un sentiment doux-amer au stade Accor samedi soir avec le Rabbitoh 2024 menant les Raiders 2023 à une victoire cruciale.

Wighton ne s’est pas démarqué pendant une grande partie du match, mais il a trouvé quelques sauts de ligne tard dans le concours alors que Canberra rentrait à la maison avec une voile mouillée pour couler les sud.

Il est difficile de lire trop dans la victoire 33-26 de Canberra contre South Sydney, si ce n’est de dire que les Raiders pourraient être en mesure de rivaliser avec les équipes d’élite en finale, mais ne sont pas le genre d’équipe sur laquelle vous pouvez compter.

Affrontant un alignement de Souths manquant de trois étoiles Origin, les Raiders imprévisibles ont flotté dans et hors du match, mais leur domination en première mi-temps a finalement prouvé la différence.

Après avoir mené 24-20 avant les phases finales, ils ont scellé deux points de compétition cruciaux malgré quelques moments anxieux dans la séquence lorsque Wighton a envoyé Albert Hopoate s’envoler pour terminer son tour du chapeau.

Scènes effrayantes après la saisie de Harawira-Naera

Le jeu a été suspendu pendant plusieurs minutes à 15 minutes du temps plein lorsque l’attaquant des Raiders Corey Harawira-Naera a reçu un traitement intensif après avoir semblé souffrir d’une crise après avoir été mis au sol lors d’un tacle réglementaire.

Il a pu parler avec des responsables médicaux et a été cohérent lorsqu’il a été emmené du terrain dans un medicab, recevant une ovation debout des joueurs, des officiels sur le terrain et de la foule alors qu’ils envoyaient leurs meilleurs vœux à l’attaquant vétéran qui faisait son retour à la LNR après un passage en NSW Cup.

L’ancien international Kiwi a été transporté à l’hôpital pour y être soigné.

« C’était horrible », a déclaré l’entraîneur de Canberra, Ricky Stuart. «Je viens de parler au médecin à ce moment-là et il a dit qu’il avait eu une crise et qu’ils ne savaient pas pourquoi.

« Il ne semble pas y avoir eu de contact avec la tête. Ils sont donc un peu perdus pour le moment quant à la raison pour laquelle cela s’est produit. Il est maintenant hospitalisé et toutes nos prières et nos pensées l’accompagnent.

« Vous pouviez voir comment ils (les joueurs) protégeaient Corey lorsqu’il était au sol. Ils ne voulaient pas que quiconque voie ce qu’il traversait. C’est une forme de protection en soi. La façon dont ils ont terminé ce jeu, chaque homme devait remplir et jouer un rôle. J’étais très fier de la victoire. »

Le plomb change à gogo alors que les deux équipes soufflent le chaud et le froid

South Sydney a frappé les Blues plus tôt dans la semaine lorsqu’ils ont libéré le 18e homme Campbell Graham du camp en raison de sa blessure au sternum avec les Bunnies confiants qu’il pourrait jouer ce week-end.

Il a finalement été exclu mais Jed Cartwright, remplaçant au centre droit, a fait de son mieux pour imiter Graham pour marquer le premier essai du match en six minutes avec une solide course vers la bande.

Canberra a riposté lorsque Corey Horsburgh a dévoilé un pas du pied droit rarement vu pour marquer et une paire d’essais pour l’ailier Albert Hopoate au milieu de la première mi-temps a permis à la Green Machine de 16-8.

L’ailier des Rabbitohs Alex Johnston a terminé un balayage typiquement lisse du bord gauche, mais les Raiders détenaient une marge de 10 points à la pause.

Isaiah Tass a poursuivi l’élan de South Sydney lorsqu’il a traversé cinq minutes après le redémarrage et le centre est ensuite devenu le fournisseur du deuxième de Johnston alors que les hôtes ont pris une avance de 20-18.

Canberra a repris la tête au milieu du deuxième mandat lorsque Jack Wighton a envoyé Jarrod Croker dans des espaces ouverts et le centre vétéran a ensuite snobé le cinq-huitième, peut-être involontairement, lorsqu’il a attiré l’arrière pour mettre Tom Starling.

Après le retard pour traiter Harawira-Naera, les Bunnies ont converti un défi judicieux du capitaine pour monter 26-24 avec 10 restants lorsque Damien Cook a capitalisé sur un grubber de Cody Walker pour rappeler aux sélecteurs NSW qu’il n’est même pas proche d’une force épuisée.

Mais les Bunnies n’ont pas pu conclure avec la mise en place de Wighton pour Hopoate et un panier de Jamal Fogarty a complété le score.

Raiders impossibles à prévoir

Il n’y a pas d’équipe plus difficile dans la LNR pour obtenir une jauge précise que la Green Machine.

Après avoir commencé la saison avec un dossier de 1-4 et semblant être certains de finir parmi les autres, ils ont rebondi avec une séquence de cinq victoires consécutives avant de battre 42-14 à domicile de Manly avant ce match.

Ils étaient favoris dans cet affrontement avec les Bunnies en raison des écarts entre les représentants Origin indisponibles (un Raider à Hudson Young contre trois Rabbitohs à Latrell Mitchell, Jai Arrow et Cameron Murray).

Et 80 minutes plus tard, il est encore difficile de dire que les Raiders seront ou non parmi les huit premiers après la fin du 27e tour et dépoussiérés la première semaine de septembre.

Ils ne sont plus qu’à deux points de compétition de la première place avec un dossier de 7-5, mais en raison de la nature encombrée du haut de l’échelle, ils sont encore loin d’être installés dans le groupe en lice.

Avec un calendrier à venir des Wests Tigers, Warriors, un bye, les Roosters, Titans et Dragons en difficulté, il y a une fenêtre de milieu d’année qui s’ouvre pour que les Raiders gravissent les échelons avant leur troisième et dernier bye au Round 20.