Le YouTubeur MrBeast et Amazon poursuivis pour « mauvais traitements » sur le tournage d’un jeu télévisé

« Mon objectif est de produire le spectacle le plus impressionnant possible et de prouver que les YouTubeurs et les créateurs de contenu peuvent réussir sur d’autres plateformes. » C’est ainsi que le YouTubeur MrBeast a présenté, en mars, les « Beast Games », son projet d’émission en partenariat avec Prime Video, la plateforme de streaming d’Amazon. Avant même sa diffusion, dont la date n’a pas été annoncée, ce jeu télévisé XXL, dans lequel un millier de candidats devaient s’affronter pour une récompense de cinq millions de dollars, voit son image ternie.

Lundi 16 septembre, cinq participants à l’émission ont déposé une plainte devant un tribunal de Los Angeles contre la société de production de MrBeast, ainsi que contre Amazon, pour « maltraitance » pendant le tournage. Les candidates n’étaient, selon elles, pas correctement payées, n’avaient pas toujours de pauses repas, n’étaient pas toujours correctement soignées et travaillaient dans un environnement de travail toxique où le harcèlement sexuel était toléré. Les plaignantes estiment que ces conditions ont « santé et bien-être menacés » participants.

MrBeast et la société d’Amazon « Travail exploité sans vergogne » participants, selon la plainte, rappelant que le budget de la série était “100 millions de dollars”. La valeur de l’émission « C’est le résultat direct du travail physique et émotionnel des candidats, qui concourent dans des conditions difficiles »les plaignants insistent sur ce document.

Ce « recours collectif » Amazon cherche à indemniser tous ceux qui ont participé à la série, en leur versant un salaire. De telles actions collectives aboutissent rarement à un procès aux États-Unis et se règlent généralement à l’amiable par des accords financiers. Ni Amazon ni MrBeast n’ont pour l’instant répondu au dépôt de cette plainte.

Les accusations s’accumulent

Avec plus de 300 millions d’abonnés, l’Américain MrBeast, de son vrai nom Jimmy Donaldson, est le YouTubeur le plus suivi au monde. Sa vidéo la plus populaire, avec 652 millions de vues, est une recréation de la série à succès de Netflix Jeu de calmardans lequel les participants s’affrontaient jusqu’à la mort dans un jeu. Le YouTubeur met régulièrement en scène des personnes à qui il offre de l’argent à condition qu’elles relèvent des défis audacieux ou extrêmes. Il est également connu pour ses actions philanthropiques, qu’il met en scène sur une chaîne YouTube secondaire.

Ces derniers mois, MrBeast a dû faire face à une série de défis. Il s’est séparé d’une proche collaboratrice, Ava Kris Tyson, après qu’elle ait été accusée d’avoir eu une relation avec une mineure il y a plusieurs années. MrBeast a également été critiqué par un ancien employé, Dawson French, qui l’a accusé dans plusieurs vidéos qui ont accumulé des millions de vues, d’être un « sociopathe ».

En juillet, de vieilles vidéos du YouTubeur ont refait surface, contenant des propos racistes, pour lesquels il s’est excusé. Dans le même temps, des critiques ont commencé à émerger sur le traitement des participants aux « Beast Games », avant que la plainte ne soit déposée. MrBeast a annoncé dans une note adressée à ses équipes en août qu’un audit interne de la culture d’entreprise et une enquête sur « accusations de comportement inapproprié de la part de certaines personnes de la société ».