Le Zimbabwe déclare l’état d’urgence face à l’épidémie de choléra

Le Zimbabwe a déclaré l’état d’urgence dans la capitale Harare suite à une épidémie de choléra.

Plus de 7 000 cas ont été enregistrés jusqu’à présent, tuant des dizaines de personnes.

Les responsables ont déclaré que ces événements portent les marques d’une épidémie mortelle en 2008 qui a causé des milliers de morts et plus de 100 000 infections.

« Nous avons déclaré l’état d’urgence car la situation est désormais très mauvaise », a déclaré à l’AFP le maire de Harare, Ian Makone. « La maladie se propage dans toute la ville. »

Les cas ont explosé en raison du manque d’agents de santé pour gérer les cas, ainsi que du manque de fournitures pour arrêter la transmission.

L’épidémie, la plus importante depuis 2018, a été causée par des conditions insalubres et des égouts bouchés, selon le gouvernement.

« Les gens ont creusé des puits à proximité des latrines à fosse, en particulier dans les quartiers en pleine croissance et dans d’autres banlieues qui n’ont pas d’eau courante. Cela signifie que leur eau potable est contaminée », a déclaré M. Makone.

L’épicentre est Kuwadzanam, une banlieue densément peuplée de Harare, où environ la moitié des cas ont été signalés, ont indiqué les autorités.

Le choléra est une maladie diarrhéique aiguë causée par un mauvais assainissement et l’ingestion d’eau ou d’aliments contaminés.

Des épidémies surviennent régulièrement dans les villes du Zimbabwe où l’approvisionnement en eau potable et les installations sanitaires sont irréguliers et où les infrastructures se sont effondrées en raison d’années de négligence.

Dans certaines régions du pays, les gens peuvent passer des mois sans eau du robinet, les obligeant à dépendre de sources dangereuses comme des puits peu profonds, des forages ou des rivières.

En octobre, une série de mesures de confinement de type Covid ont été introduites pour favoriser la résurgence.

Tous les rassemblements publics ont été interdits dans le district de Zaka (sud-est) s’ils n’avaient pas l’approbation officielle, tandis que les gens ont été découragés de se serrer la main, de manger lors des rassemblements et d’acheter de la nourriture auprès de vendeurs non agréés à Harare.

M. Makone a déclaré jeudi que l’épidémie partageait des similitudes avec la crise meurtrière de 2008, qui avait paralysé les services de base dans le pays au milieu de 100 000 cas.

« L’épidémie de choléra s’est vengée », a-t-il déclaré.

Le Zimbabwe a déclaré l’état d’urgence pour la dernière fois en réponse au choléra en 2018, lorsque plus de 2 000 cas liés à la typhoïde et au choléra et 20 décès ont été signalés.

Cela s’est produit au plus fort de la crise économique du pays, lorsque la plupart des hôpitaux publics ont été fermés en raison d’une pénurie de médicaments et de la fuite du personnel médical à l’étranger.

Actuellement, 7 398 cas suspects, 50 décès confirmés et 109 hospitalisations ont été signalés par les autorités sanitaires.

La Fédération internationale de la Croix-Rouge (FICR) a déclaré que la maladie se propage rapidement et a été enregistrée dans les 10 provinces du pays.

Il a ajouté qu’il est probable que l’épidémie s’étende au-delà des frontières du Zimbabwe.

Les pays voisins, le Malawi, l’Afrique du Sud et le Mozambique, ont également souffert de fréquentes épidémies de choléra dans le passé.

Selon les Nations Unies, le choléra connaît une résurgence mondiale depuis 2021 malgré une baisse au cours des dix années précédentes.

L’Organisation mondiale de la santé avait précédemment averti que le risque d’épidémies à grande échelle augmentait en raison du changement climatique, qui a rendu plus fréquentes les tempêtes tropicales limitant l’accès à l’eau potable et à l’assainissement.