L’effondrement d’un iceberg déclenche un gigantesque séisme qui a secoué la Terre pendant neuf jours

C’est une énigme qui laisse perplexes les sismologues du monde entier depuis près d’un an : un tremblement de terre, détecté en septembre 2023 par des instruments tout autour de la planète, qui a duré neuf jours. Un événement inédit, sans explication au départ, mais qui a fini par en trouver une : c’est l’effondrement d’un iceberg au Groenland qui en a été la cause.

C’était jusqu’alors inédit. Le 16 septembre 2023, des sismomètres installés un peu partout sur la planète se sont mis à vibrer pour ne s’arrêter que neuf jours plus tard. Un signal long, des fréquences différentes de celles d’un séisme classique… Le mystère était total.

C’est finalement une équipe de 68 scientifiques venus du monde entier qui a eu le dernier mot sur l’histoire. La source se trouvait au Groenland : il s’agissait d’un glissement de terrain, l’effondrement d’un pic de 1 200 mètres de haut dans un fjord, qui a provoqué cette secousse qui a fait vibrer la Terre entière. Vingt-cinq millions de mètres cubes de roche ont fini dans l’eau.

L’impact fut si violent qu’il créa une vague de 200 mètres de haut. Celle-ci se dégonfla rapidement en rebondissant sur les parois du fjord pendant une dizaine de jours. C’est ce qui provoqua les ondes sismiques.

A l’origine de ce cataclysme, il y avait donc un glacier qui retenait toute cette roche. Mais rendu plus fragile à cause du réchauffement climatiqueil a fini par céder. Un événement qui fait craindre aux auteurs de l’étude que d’autres glissements de terrain de cette ampleur se produisent ailleurs dans le monde.

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