Les entraîneurs de hockey unilingues anglophones n’ont pas toujours été populaires à Montréal. Pensez simplement à Randy Cunneyworth. C’est pourtant le défi que se lance la nouvelle équipe professionnelle féminine de la métropole.
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Présentée aux médias pour la première fois vendredi, Kori Cheverie s’attendait à des questions sur le sujet.
« Je savais que ça viendrait! » Je ne parle pas français, mais j’y travaille. J’ai récemment dit cette phrase à des amis : « puis-je tailler mon crayon ? Apparemment, ça ne me servira à rien ! »
En effet, ces paroles ne lui seront d’aucune utilité. Au moins, la Néo-Écossaise de 36 ans peut compter sur une directrice générale, Danièle Sauvageau, parfaitement bilingue qui souhaite la guider dans l’apprentissage de l’autre langue officielle du pays.
«C’était important pour moi de savoir si elle avait l’intention de consacrer du temps et des efforts pour apprendre (le français). Sa réponse a été oui», a déclaré Sauvageau lors d’une vidéoconférence organisée par la Ligue professionnelle de hockey féminin.
« Elle ne coche pas toutes les cases, mais le français, c’est quelque chose qui s’apprend et nous entendons l’encadrer pour que cela se fasse le plus rapidement possible », a poursuivi Sauvageau.
Lors des réunions d’équipe de ces dernières semaines, certaines discussions sont passées de l’anglais au français.
«Elle (Cheverie) nous a regardés avec de grands yeux en disant: ‘c’est pour ça que je dois respecter les gens qui m’entourent’», a déclaré la DG, qui assure que la formation sera représentative de la diversité montréalaise. .
Compétent
Sauvageau souhaitait avant tout embaucher une personne compétente pour ce poste. Cheverie a joué comme attaquant à l’Université Saint Mary’s à Halifax, un aspect que le directeur général tenait à cœur, avant de jouer dans la défunte Ligue canadienne de hockey féminin à Toronto. Elle a ensuite sauté derrière le banc de différentes équipes, tant masculines que féminines, gravissant les échelons de Hockey Canada. Elle a également été assistante lors des derniers Jeux Olympiques de Pékin. Cheverie a également été assistant lors de la Série Rivalité contre les États-Unis l’hiver dernier, notamment à Trois-Rivières et à Laval.
«Nous avons eu l’occasion de discuter lors de la dernière saison alors qu’elle travaillait avec l’Association des joueurs professionnels», se souvient Sauvageau. Nous nous sommes retrouvés derrière le banc à plusieurs reprises (avec l’équipe de Marie-Philip Poulin et Ann-Renée Desbiens). J’ai pu apprendre comment Kori pense lors d’un match, comment elle le regarde, voir toute sa capacité à trouver des solutions. »
« Nous n’étions pas d’accord sur tout, et je pense que c’est important, car nous pouvons voir ce qui fonctionne le mieux pour le groupe et ce qui nous permettra de réussir », a souligné Cheverie, qui pourra poursuivre son association avec Hockey Canada ainsi que les Penguins de Pittsburgh, à titre d’entraîneur invité.
Le mot en p…
Contrairement à l’organisation canadienne, le PDG et l’entraîneur du club féminin, dont le nom n’a pas encore été dévoilé, n’ont pas peur de parler de leur objectif.
Pour rappel, lors du tournoi de golf du CH en début de semaine, personne n’osait parler de « playoffs » (séries éliminatoires).
« Danièle et moi sommes très compétitifs, nous voulons des gens qui veulent gagner à Montréal. Si nous parvenons à avoir les bons joueurs avec les bonnes compétences, nous pourrons bien nous positionner. Je ne pense pas que nous devrions être gênés de dire que nous voulons remporter le championnat. C’est tout simplement normal », a déclaré Cheverie.
«C’est l’objectif, point final», a ajouté Sauvageau en souriant.
Les deux femmes se concentreront désormais sur le repêchage de 15 rondes qui aura lieu lundi à Toronto. Ils pourront choisir parmi une liste de 268 joueurs provenant principalement des États-Unis et du Canada. Montréal s’exprimera au sixième et dernier rang lors du premier tour, puis aura le premier droit de parole pour le deuxième tour. Ensuite, Sauvageau pourra annoncer le reste de son staff. Elle a déjà reçu plusieurs CV
Voici les autres entraîneurs de la Ligue professionnelle de hockey féminin nommés vendredi :
Boston : Courtney Kessel
Minnesota : Charlie Burggraf
New York : Howie Draper
Ottawa : Carla MacLeod
Toronto : Troy Ryan
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