La star de la natation française, très attendue aux Jeux olympiques, a terminé trois jours de compétition avec un record personnel au 100 m dos lors du « Speedo Grand Challenge » à Irvine dimanche.
Un travail bien fait. Et de grands espoirs subsistent avant les Jeux olympiques (26 juillet-11 août). Marchand a pris la deuxième place au 100 m dos en 54 sec 55, bien plus rapide que son record de 55 sec 32 réalisé en octobre dernier, dans une discipline à laquelle il participe rarement. Il a été largement battu par le Hongrois Hubert Kos (53,81), champion du monde en titre du 200 m dos.
A un peu plus de deux semaines des Championnats de France de Chartres (11-16 juin), passage obligatoire sur la route olympique, Marchand (22 ans) a fait preuve d’une forme intéressante durant les trois jours de compétition.
Victoire au 100 m papillon, super chrono au 100 m brasse
Samedi, il a remporté le 100 m papillon en 52 sec 56, tout près de son record personnel (52,42).
Vendredi, il a frappé fort avec une réussite en 59 sec 06 au 100 m brasse, un temps de classe mondiale presque deux secondes plus rapide que son temps de référence des Championnats de France 2023 (01:01.02).
Le Toulousain exilé en Arizona a ensuite écrasé le 200 m quatre nages, une de ses spécialités, en 1 min 55 sec 74, son troisième meilleur temps après ceux établis lors de ses deux titres mondiaux dans la discipline en 2022 et 2023.
Seul bémol, Marchand a été disqualifié dimanche du 100 m nage libre pour une nage trop longue, après avoir été flashé en 50 sec 43, son record encore dans une course à laquelle il participe rarement.
L’année dernière, Marchand a ébloui les Championnats du monde de Fukuoka avec trois titres (200 et 400 m quatre nages, 200 m papillon), ainsi que le record du monde du 400 m quatre nages, qui appartenait jusqu’alors à la légende Michael Phelps.