Cette découverte met fin aux recherches militaires sur l’avion, disparu ce week-end. Dimanche, un incident s’est produit en vol, incitant le pilote à s’éjecter en toute sécurité de l’avion du Corps des Marines, qui peut décoller et atterrir verticalement. La dernière position connue de l’avion se trouvait au nord de la base commune de Charleston, près des lacs Moultrie et Marion, a annoncé dimanche la base.
Incapable de localiser l’avion, la base a appelé le public à l’aide, demandant à ceux qui avaient des informations d’appeler le centre des opérations de l’installation.
La nouvelle de la disparition a suscité une certaine incrédulité de la part des législateurs. représentant Nancy Macé (RS.C.), qui représente la région au Congrès, a déclaré qu’elle se sentait « frustrée » par la réponse du Corps des Marines.
« Notre communauté mérite des réponses basiques et minimales », a déclaré Mace dans une interview accordée à un média local en Caroline du Sud. « Des erreurs se produisent et il s’agit d’assumer ses responsabilités, d’assurer la confiance dans le processus, la confiance dans les opérations, la confiance dans le fait que la communauté sera aussi sûre que possible, même en cas de disparition d’un avion. »
Un porte-parole de la base, Jeremy Huggins, a déclaré dimanche au Washington Post que le transpondeur du F-35 ne fonctionnait pas « pour une raison que nous n’avons pas encore déterminée ».
Cette annonce intervient alors que le Corps des Marines a annoncé qu’il suspendrait les vols des unités aériennes pendant deux jours en réponse à cet incident, le troisième incident de vol survenu en six semaines.
Dans un communiqué de presse, le Corps des Marines a déclaré que les commandants « mèneront des discussions avec leurs Marines en se concentrant sur les principes fondamentaux des opérations aériennes sûres, de la sécurité au sol, des procédures de maintenance et de vol, ainsi que du maintien de la préparation au combat ».
Le retrait est nécessaire, a poursuivi le Corps, « pour garantir que le service maintient la standardisation opérationnelle des avions prêts au combat avec des pilotes et des équipages bien préparés ».
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