Il n’a pas fallu longtemps à Alexander Zverev pour réaliser que sa situation était désastreuse.
Après des heures de tirs scintillants, Zverev et Rafael Nadal devaient entamer un deuxième bris d’égalité lors de leur match de demi-finale à Roland-Garros l’an dernier.
Mais soudain, Zverev a couru large pour un coup droit, a roulé sa cheville droite sur le côté et a laissé échapper un soufflet. Il trébucha au sol, de l’argile rouge collée au dos de son haut sans manches noir, et prit sa cheville dans ses mains.
« J’ai su immédiatement que j’avais fini parce que ma cheville était essentiellement trois fois plus grosse qu’elle ne l’est normalement », a déclaré Zverev par téléphone à propos de la blessure qui l’a éloigné du tennis pour le reste de 2022 et a fait chuter son classement ATP du n ° 2 à l’extérieur. le top 20. « Ce n’était pas une sensation agréable. »
Zverev n’est pas le premier joueur à être contraint à une mise à pied prolongée en raison d’une blessure grave.
Son adversaire ce jour-là, Nadal, n’a pas disputé de match de tournée depuis qu’il s’est blessé au muscle psoas entre le bas-ventre et le haut de la jambe droite lors de l’Open d’Australie en janvier. Après des tentatives répétées de rééducation de la blessure au cours des quatre derniers mois, Nadal – qui a également souffert de douleurs chroniques au pied, d’une côte fêlée et d’un muscle abdominal déchiré au cours des 18 derniers mois – s’est retiré de l’Open de France le 18 mai. Il est le 14 fois champion de Roland Garros et a joué le tournoi chaque année depuis 2005. Il a également indiqué qu’il ne prévoyait pas de jouer à Wimbledon et que 2024 sera probablement sa dernière année sur le circuit professionnel.
Emma Raducanu, qui a remporté l’Open des États-Unis en 2021, a été fréquemment blessée depuis et a récemment subi une intervention chirurgicale aux poignets et à une cheville. Andy Murray, champion de Wimbledon et de l’US Open, a annoncé avant l’Open d’Australie 2019 qu’il prendrait sa retraite après le tournoi, pour revenir, jouant d’abord en double, puis en simple après une chirurgie de resurfaçage de la hanche réussie.
Bianca Andreescu, qui a battu Serena Williams pour remporter l’US Open 2019, a subi des blessures à l’adducteur, à la cheville, au pied, au dos et à l’épaule droite, ce qui l’a amenée à se demander si elle devait arrêter la compétition. Et Stan Wawrinka, triple champion majeur, envisageait de prendre sa retraite après de multiples opérations au genou et à la cheville. Autrefois classé n°3 mondial, Wawrinka se bat désormais pour rester dans le top 100.
Blessures, chirurgie et rééducation sont des mots redoutés dans le vocabulaire de tout athlète. Pour les joueurs de tennis professionnels, qui ne sont pas protégés par la couverture complète de réadaptation d’un sport d’équipe mais sont plutôt traités comme des entrepreneurs indépendants, retourner sur les circuits ATP et WTA peut être épuisant physiquement, mentalement et même financièrement.
« Je n’avais jamais subi de blessure depuis le moment où j’ai commencé, et j’ai joué avec une intensité élevée tous les jours », a déclaré Dominic Thiem par téléphone. Thiem, qui a battu Zverev pour remporter l’US Open 2020, a subi une blessure au poignet débilitante en juin 2021 et a été mis à l’écart pendant des mois. Une fois classé n ° 3, Thiem a perdu sept matchs consécutifs lors de son premier retour sur le circuit ATP, et son classement a chuté au n ° 352, le forçant à jouer des tournois Challenger de niveau inférieur.
« Avec une blessure, tout le système s’arrête », a déclaré Thiem, qui est maintenant classé juste dans le top 100. « Vous ne pouvez pas faire votre travail et vous n’avez plus de plan clair. Après mon retour, c’était comme jamais auparavant. Vous devez réduire vos attentes, mais c’est très difficile car pendant toutes ces années, vous vous êtes fixé un certain niveau, non seulement à partir des tournois auxquels vous jouez, mais aussi de la façon dont vous sentez le ballon. Bref, tout change. »
Le processus de retour d’une mise à pied peut être tout aussi difficile que la blessure elle-même. Se réadapter aux rigueurs des déplacements constants et à la pression de jouer des matchs à toute heure du jour et de la nuit, ainsi que s’inquiéter de la possibilité d’une nouvelle blessure, peut avoir un impact sur la récupération d’un joueur.
Andreescu le sait. En proie à des problèmes de dos pendant une grande partie de 2022, elle avait finalement commencé à rebondir à l’Open de Miami en mars. Mais lors de son match de quatrième tour contre Ekaterina Alexandrova, Andreescu est tombée sur le terrain, serrant sa jambe gauche et hurlant de douleur.
« Je n’ai jamais ressenti une telle douleur », a déclaré Andreescu par téléphone alors qu’elle se préparait à reprendre la tournée trois semaines plus tard à Madrid. « Le lendemain matin, je savais ce qui s’était passé, mais j’espérais juste que je me réveillais d’un mauvais rêve. Puis j’ai ressenti la douleur et j’ai su que c’était réel.
Andreescu a réhabilité son corps plusieurs fois auparavant, mais elle est également convaincue que la connexion corps-esprit est tout aussi importante.
« Je crois que tout commence dans la tête et que nous créons notre propre stress et, d’une certaine manière, nos propres blessures », a-t-elle déclaré. « Il peut y avoir des accidents anormaux, mais si vous pouvez bien réfléchir, il est plus facile de se remettre de ces blessures. »
La WTA prend au sérieux la prévention des blessures et la réadaptation. La tournée a une programmation et un personnel consacrés spécifiquement au bien-être physique et psychologique des athlètes. Selon Carole Doherty, vice-présidente senior de la WTA, science et médecine du sport, toutes ses joueuses reçoivent des soins médicaux complets, avec des services comprenant la cardiologie, des bilans de santé avec des dermatologues, des examens de densité osseuse et des conseils en nutrition et hydratation.
Lorsqu’une joueuse WTA est blessée ou enceinte pendant au moins huit semaines consécutives, elle peut demander un classement spécial, ce qui signifie qu’à son retour, elle sera classée là où elle s’était arrêtée et pourra participer à huit tournois sur une période de 52 semaines. durée avec ce classement. L’ATP a un protocole similaire appelé Classement protégé.
Becky Ahlgren Bedics, vice-présidente de la santé mentale et de la performance de la WTA, est parfaitement consciente des conséquences psychologiques qu’une blessure peut avoir.
« Les blessures vous éloignent de l’entraînement et de la compétition et vous obligent à vous regrouper et à prioriser votre vie différemment », a déclaré Bedics, qui encourage les joueurs qui ne sont pas sur le circuit à supprimer les classements WTA de leurs téléphones, afin qu’ils ne voient pas où ils en sont. par rapport à leurs pairs. « C’est difficile pour un athlète dont la seule pensée est : ‘Comment puis-je revenir, et que se passe-t-il si je ne le fais pas ?' »
Bedics et son équipe de santé mentale encouragent les joueurs à gérer leurs attentes à leur retour au jeu.
« Il y a tellement de facteurs de stress dans ce jeu, y compris des facteurs financiers », a ajouté Bedics. « Nos athlètes sont généralement très jeunes et ne feront pas cela avant 50 ans. Parfois, ils soutiennent leur famille. Donc, ce que nous les aidons à faire, c’est d’écouter « ce qui est », et non « et si ». Nous voulons qu’ils regardent vers l’avant, mais aussi vers le passé pour voir jusqu’où ils sont arrivés.
Daria Saville comprend la nature payante du tennis. Elle souffre de problèmes répétés de tendon d’Achille et de fasciite plantaire depuis 2016. Elle a été opérée après l’Open d’Australie 2021, ce qui l’a empêchée de jouer pendant près d’un an. Puis, lors d’une compétition à Tokyo en septembre dernier, elle s’est déchirée le ligament croisé antérieur, nécessitant une nouvelle intervention chirurgicale.
« Chaque fois que je me blesse, je pense à ma vie et je me demande ce que ce serait sans le tennis », a déclaré Saville, qui a également subi une opération du LCA en 2013. « En tournée, la vie n’est pas si difficile. Tout est fait pour vous, vous n’avez donc pas à trop réfléchir. La pire chose qui arrive, c’est que tu joues mal et que tu perds un match.
Heureusement, pour Saville, les charges financières ont été réduites grâce au soutien qu’elle reçoit de sa fédération nationale, Tennis Australia, qui paie son physiothérapeute et ses entraîneurs de force et de conditionnement. Elle reçoit également des discours d’encouragement de son entraîneur, l’ancienne joueuse de la tournée Nicole Pratt.
Lorsque Thiem repense à sa blessure au poignet, il fait le lien avec sa victoire à l’US Open. Ayant atteint cet objectif, a déclaré Thiem, il a soudainement perdu sa passion et sa motivation à jouer, ce qui l’a incité à s’entraîner avec un niveau d’intensité réduit, ce qui a finalement conduit à la blessure. Essayer de revenir a été difficile.
« Je ne peux pas oublier », a déclaré Thiem, « que tout le temps où je ne jouais pas, les autres joueurs jouaient, ils s’entraînaient, s’amélioraient et avançaient devant moi. Cela rend encore plus difficile de revenir.
sports En2Fr
