Les candidats à la direction de Frontex grillés par les eurodéputés
Les trois candidats à la direction de l’agence européenne de police des frontières Frontex ont été interrogés par les députés mercredi 30 novembre.
La Croate Terezija Gras, le Néerlandais Hans Leijtens et l’actuelle directrice exécutive par intérim de Frontex, Aija Kalnaja, se disputent le poste laissé vacant par la démission de Fabrice Leggeri.
Gras a souligné ses cinq années d’expérience au ministère croate de l’intérieur, où elle est actuellement secrétaire d’État.
Et elle a vanté son travail sur Schengen, la zone sans frontières de l’UE, et pour avoir mis en place un système de surveillance pour protéger les droits des demandeurs d’asile entrant dans le pays.
Elle a promis de créer un code de conduite strict pour les prochains 10 000 gardes-frontières armés de Frontex sous son commandement.
Et elle a énuméré trois priorités opérationnelles ; la création de ces 10 000 gardes d’ici 2027, l’accélération des retours de migrants indésirables et la mise en place et le fonctionnement des systèmes de frontières numériques.
Mais les eurodéputés libéraux et de gauche ont posé des questions délicates sur ses commentaires passés accusant les ONG de se faire passer pour des policiers et de les menacer, ainsi que sur son refus d’autoriser la publication d’un rapport critique du comité du Conseil de l’Europe pour la prévention de la torture (CPT) .
« Je n’ai moi-même jamais accusé aucune des ONG pour quoi que ce soit », a-t-elle déclaré en réponse.
Quant au rapport du CPT, qui détaille les violences frontalières de la police croate contre les migrants traversant depuis la Bosnie, elle a déclaré qu’ils avaient respecté toutes ses recommandations.
« Vous avez activement entravé le travail des sociétés civiles de plusieurs manières, comme les poursuites-bâillons, les campagnes de diffamation, les menaces », a déclaré l’eurodéputé néerlandais des Verts, Tineke Strik.
Mais Gras a refusé de répondre directement au Strik, notant seulement que « c’est un mot contre l’autre ».
La libérale néerlandaise Sophie In’t Veld a également demandé si Gras avait l’expérience nécessaire pour diriger une organisation aussi grande que Frontex.
« J’ai de très bonnes capacités d’organisation et d’analyse », a répliqué Gras.
L’article 46 du règlement de l’agence stipule qu’elle doit interrompre ses opérations si un État membre d’accueil viole les droits fondamentaux des migrants.
Gras a déclaré qu’elle serait plus désireuse de déclencher cet article que Leggeri.
Aija Kalnaja
Aija Kalnaja est à l’agence depuis 2018 et a pris la direction par intérim après le départ de Leggeri en avril.
Considéré comme un initié, Kalnaja est en croisade publique pour rétablir la confiance dans une agence dont le budget annuel dépasse les 750 millions d’euros.
Elle a également annoncé des plans pour que Frontex se procure ses propres bateaux d’ici 2025 ou 2027.
Mais elle a déclaré que le premier domaine de préoccupation de l’agence était géopolitique.
« Nous avons une guerre horrible menée à notre porte, où Frontex a dû intervenir dès le premier jour », a-t-elle déclaré.
Deuxièmement, elle a déclaré que la violence augmentait le long des frontières, en référence à un garde-frontière bulgare qui a récemment été abattu.
« Cette année, nous avons vu 300 000 passages frontaliers irréguliers. Nous sommes revenus aux chiffres de 2016 », a-t-elle déclaré.
Elle a proposé la nécessité de davantage de voies légales pour lutter contre les passeurs.
Mais elle a également déclaré que les règles de l’UE, par lesquelles des États comme la Biélorussie « instrumentalisent » les migrants, doivent être au cœur d’une stratégie qui fusionne la gestion des frontières et de la sécurité.
Et elle a déclaré que les retours devaient être intensifiés, notant qu’environ 20% seulement des personnes rejetées sont renvoyées chez elles.
Elle a également promis plus de transparence au sein de l’agence, après le départ de Leggeri au milieu des révélations d’abus par le bureau anti-fraude de l’UE, Olaf.
« Nous avons perdu confiance en l’agence », a-t-elle déclaré, dans des commentaires similaires qu’elle a également faits au cours de l’été.
Elle veut une agence plus décentralisée, a-t-elle dit, et s’éloigner du style de gestion descendante laissé par Leggeri.
Insistant sur l’article 46, Kalnaja soutient que la présence de l’agence en Grèce est nécessaire pour garantir le respect des droits.
« Nous sommes de plus en plus en première ligne des activités dans la région d’Evros », a-t-elle déclaré, en référence à la frontière terrestre partagée entre la Grèce et la Turquie.
Hans Leijtens
Leijtens était le moins grillé des trois candidats. Mais son contre-interrogatoire est également venu en dernier.
Le Néerlandais siège au conseil d’administration de l’agence et commande actuellement la Royal Netherlands Marechaussee, une force de gendarmerie nationale.
Il a dit qu’il voulait le poste parce que l’agence est sous-performante en matière d’opérations et de droits fondamentaux.
« Surtout, [I am] inquiets à cause du manque de confiance et de légitimité », a-t-il déclaré.
Il a déclaré que ses priorités seraient d’abord de rendre l’agence plus efficace, deuxièmement, d’assurer la légalité de ses opérations et troisièmement, de restaurer la confiance et la légitimité de l’agence.
Il a décrit son style de gestion comme « ouvert, transparent et respectueux ».
Leijtens a déclaré qu’il voulait une Frontex dont les agents soient bien éduqués et bien formés.
« Je pense qu’il ne peut y avoir aucun cas dans lequel les refoulements sont légaux », a-t-il déclaré, pressé.
Il a déclaré que les agents de Frontex opérant en dehors de l’Europe doivent également respecter les normes professionnelles et juridiques.
« La transparence devrait être au cœur de Frontex », a-t-il déclaré.
Il était également ouvert au déclenchement de l’article 46, si nécessaire, a-t-il déclaré.
« Je n’ai absolument aucune contrainte dans l’application de l’article 46 si nous arrivons à ce point », a-t-il déclaré.
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