Cela n’était jamais arrivé en séries éliminatoires depuis Luka Doncic. Terminer un match de playoffs avec une seule petite passe décisive est en effet une première pour le Slovène qui a été freiné par la barrière représentée par la défense de Boston lors de la défaite du Game 1 (107-89). C’est aussi son plus bas total de la saison.
Même s’il a tout de même marqué 30 points, 12/26 aux tirs et 4/12 à distance, et pris 10 rebonds, Luka Doncic n’a jamais réussi à trouver les décalages pour lancer l’attaque des Mavericks.
Cela s’explique par le système défensif mis en place par les C’s, qui avaient décidé de limiter au maximum les passes décisives, notamment au deuxième rideau, pour éviter les dilemmes. Face à Jaylen Brown et compagnie, Luka Doncic a souvent pu entrer dans la raquette, mais il a été privé de ses options sur le lob et vers les corners, ses solutions de passes privilégiées. « Ils jouent principalement en tête-à-tête et n’envoient pas beaucoup d’aide », confirme Luka Doncic pour justifier son match avec une seule passe décisive.
En misant sur son premier rideau défensif, et une défense en un contre un, quitte à accepter les « switches » d’Al Horford sur le leader des Mavericks, les Celtics ont donc fait le choix de laisser le Slovène marquer mais ils ont ainsi limité les décalages. et des espaces dans leur défense. Résultat : un match de passes exceptionnellement bas pour Luka Doncic qui tourne néanmoins en moyenne 8,8 passes décisives par match sur ces playoffs.
Neuf passes décisives pour les Mavericks
Pour son coéquipier en ligne arrière, le résultat n’est guère plus convaincant. Défendu par Jrue Holiday, Kyrie Irving n’a pour sa part réalisé que 2 passes décisives. Mais contrairement à Luka Doncic, il n’a pas trouvé à redire au score, et il a beaucoup dribblé, beaucoup inutilement.
» Il faut que le ballon circule un peu plus »il admet. « Et encore une fois, cela commence par ma capacité à accélérer le rythme, à nous donner des opportunités faciles et à m’adapter à ce que leur défense nous laisse. »
Le manque d’espace et de création était trop grand pour que les Mavs puissent mettre en danger les Celtics lors du Game 1. Cela conduit inévitablement à un match historiquement bas. Les 9 passes décisives des Mavs représentent ainsi la 3ème pire performance de l’histoire des Finales NBA depuis l’instauration du chronomètre de 24 secondes. C’est aussi le total le plus bas pour une équipe cette saison, saison régulière incluse.
Pour Luka Doncic, il faut remonter au 7 mai 2021 et à une rencontre contre les Cavs pour assister à un aussi mauvais match de passe de sa part. Mais Jason Kidd l’assure : « Nous devons déplacer le ballon, le ballon est trop entre nos mains. Nous ferons mieux lors du deuxième match.