Les conservateurs britanniques au congrès pour trouver un nouveau leader et se réinventer

Les conservateurs britanniques se réunissent dimanche pour la première fois depuis leur débâcle électorale de juillet, avec la nécessité de trouver un nouveau leader et de se réinventer face à la montée de l’extrême droite.

Ce congrès, qui se tient jusqu’à mercredi à Birmingham, dans le centre de l’Angleterre, intervient moins de trois mois après la pire défaite des Tories aux élections législatives depuis plus d’un siècle.

Après 14 ans au pouvoir, ils ont perdu les deux tiers de leurs élus à la Chambre des communes par rapport à 2019 et les poids lourds du parti, dont l’ancienne Première ministre Liz Truss, n’ont pas été réélus.

L’ambiance du congrès ne doit donc pas être à la fête.

Il sera « important » de « reconnaître la défaite, reconnaître le message des électeurs », a expliqué le président du parti, Richard Fuller.

Les conservateurs doivent trouver leur prochain chef politique, qui succédera à l’ancien Premier ministre Rishi Sunak. Il sera désigné le 2 novembre, mais les quatre candidats monteront d’abord sur scène pour faire valoir leurs arguments.

Qui réussira à convaincre le plus de militants entre Kemi Badenoch, Robert Jenrick, deux candidats de droite du parti, donnés comme favoris, et James Cleverly et Tom Tugendhat, considérés comme plus centristes ?

Ce congrès “sera inévitablement une sorte de concours de beauté”, estime Tim Bale, professeur de sciences politiques à l’université Queen Mary de Londres. “Les gens seront obsédés par les candidats et les présentations qu’ils font.”

– Mémoires de “BoJo” –

Le parti devra trancher sur sa ligne politique, entre l’extrême droite et le centre. Il faudra choisir entre reconquérir les électeurs qui se sont tournés vers Nigel Farage, du parti d’extrême droite Reform UK, ou faire revenir ceux qui ont donné leur vote au parti centriste LibDem.

Mais pour Tim Bale, le parti « est préoccupé jusqu’à l’obsession » par Nigel Farage. Les conservateurs estiment qu’il représente « la plus grande menace ».

Reform UK a remporté 14 % des voix lors des élections générales du 4 juillet. Selon les responsables du parti, il est passé de quelques milliers à plus de 80 000 membres en quelques mois.

Nigel Farage, figure du Brexit, se voit déjà Premier ministre en 2029.

Son parti et le LibDem ont notamment profité des luttes fratricides permanentes entre conservateurs, des scandales politiques sous Boris Johnson et des erreurs budgétaires de Liz Truss, qui n’a tenu que 49 jours au pouvoir.

Juste avant l’ouverture du Congrès conservateur, Boris Johnson est revenu sur l’actualité avec la publication dans le journal Daily Mail d’extraits de ses mémoires, qui doivent paraître le 10 octobre. « Vais-je revenir ? demande-t-il dans une vidéo.

Il promet, dans son style coloré, de révéler quel haut responsable politique “ressemble à un taureau à qui on a enfoncé un thermomètre dans le rectum de manière inattendue”. Il dira également ce qu’il « pense vraiment de Rishi » Sunak.

De quoi être au centre des conversations au Congrès, comme Boris Johnson l’aime tant.

Les conservateurs devraient également trouver une certaine forme de consolation dans les difficultés des travaillistes au pouvoir, dont la popularité a déjà chuté dans les sondages. Keir Starmer et plusieurs de ses ministres sont critiqués pour avoir accepté des cadeaux d’une valeur de plusieurs dizaines de milliers de livres.

Le congrès “sera moins déprimant qu’il ne l’aurait été si le parti travailliste avait pris un bon départ”, anticipe Tim Bale.

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