les coulisses de la préparation olympique de Léon Marchand

Loin de la pression médiatique française, la superstar de la natation Léon Marchand poursuit sa préparation olympique aux Etats-Unis. Exilé pendant trois ans pour s’entraîner auprès de Bob Bowman, l’ancien mentor de Michael Phelps, le nageur français de 21 ans continue d’établir des records pour ce qui sera sa dernière saison universitaire américaine.

À la tête d’une équipe désormais remplie de grands noms de la natation internationale, Léon Marchand a été l’artisan du premier titre masculin de son université (ASU) dans la NCAA, le championnat universitaire. Un succès célébré mais immédiatement terni par l’urgence d’un départ. Son entraîneur Bob Bowman a annoncé peu après qu’il faisait ses valises pour rejoindre l’université du Texas à Austin… entraînant l’impossibilité de communiquer avec ses anciens nageurs.

“Il est temps de retourner au travail.”

Pour poursuivre sereinement sa préparation aux JO de Paris, le toulousain a dû rapidement faire un choix fort : quitter l’Arizona pour suivre son entraîneur et devenir professionnel. Des semaines mouvementées qui ont un peu ennuyé le nageur. « Il est temps de retourner au travail » » lâche-t-il, peu convaincu par sa performance lors d’une compétition peu après son titre universitaire. Pour briller à Paris, Léon Marchand a d’abord un premier rendez-vous qui l’attend : les championnats de France à Chartres, du 16 au 21 juin, seule étape qualificative pour les Jeux.