les coups de coeur et coups de coeur de notre envoyé spécial

FAVORIS

6, le numéro qui vise la bête toulousaine

La force de l’habitude. Déjà club le plus titré de la Champions Cup (5 couronnes), Toulouse en veut plus et assoit sa domination sur la compétition en soulevant le trophée pour la 6e fois le 25 mai au Tottenham Hotspur Stadium de Londres. Il s’agira de la huitième finale continentale des joueurs haut-garonnais, un record partagé par le Leinster, leur futur adversaire et bête noire ces dernières saisons. Sauf que, cette fois, les Irlandais ne semblent pas aussi souverains et conquérants (ils ont souffert en demi contre Northampton) et qu’ils ne joueront pas à domicile contrairement aux trois dernières demi-finales qu’ils avaient (largement) remportées. La génération dorée des Dupont et autres Ntamacks s’est endurcie. Cela reste à confirmer après le dernier titre de 2021 remporté contre La Rochelle. C’était à Twickenham, Londres. Un panneau ?

Paul Costes a tout d’un grand

Les sorties s’enchaînent et les grosses performances s’enchaînent. A seulement 21 ans, Paul Costes dispute sa première demi-finale de Coupe des Champions et il brille encore. Courses, passes après contact, le centre toulousain était aux bons endroits. Et il semble insensible à la pression. « Je ne vais pas être démagogique et dire que c’était un match comme les autres », avoue-t-il néanmoins. Il y avait de la pression mais j’essaie de la transformer de manière positive. La pépite du Stadium attend déjà avec impatience ce qui sera sûrement le match le plus important de sa jeune carrière : « Cette pression risque d’être décuplée pour la finale donc il va falloir avoir une bonne approche mentale. Ce sera le plus gros du match pour nous tous” A l’évocation de son prochain duel avec l’Irlandais Garry Ringrose, il sourit : « J’ai un avantage sur lui, je le connais. Il ne me connaît pas…”

Un Stade bouillant

Les mauvaises langues disent qu’il n’y a pas d’ambiance à Toulouse et que les supporters du Stade ne sont souvent que du spectacle. Espérons qu’ils aient vu cette demi-finale qui les fait totalement mentir. Pour ce match décisif délocalisé chez les footballeurs voisins du Téfécé, c’est une véritable marée rouge et noire qui a déferlé sur le Stade. Dès midi, des groupes de supporters – notamment celui des très accueillants “salopette rouge toulousaine” – avaient investi les abords du stade pour des pique-niques géants et bon enfant. Et le “Ventilateurs” du Stade ont ensuite mis le feu au Stade, déployant des tifos et encourageant inlassablement leurs protégés. Un accueil chaleureux que le manager Ugo Mola a tenu à saluer : « Même si nous faisons partie des clubs qui ont eu l’occasion de vivre pas mal de choses, ce n’est jamais rien de jouer une demi-finale à domicile, surtout dans cette salle et avec ce public. Merci à tous nos supporters, aux joueurs qui ont fait le nécessaire pour être là et à notre plaisir de disputer une finale de Coupe d’Europe dans trois semaines.

COUPS DE GRIFFES

Un assouplissement qui aurait pu coûter cher

A la mi-temps, tout le monde pensait que l’église était dite. Le Stade était bien engagé dans la course et – objectivement – nous pensions que la facture allait être encore plus salée pour les Harlequins après 80 minutes. Et bien non, les Anglais se sont (enfin) réveillés et ont réussi à inscrire deux essais, au retour des vestiaires, ce qui a complètement relancé la partie. Et a fait frissonner les supporters toulousains… Ce que regrettait le manager Ugo Mola : «Nous avons globalement contrôlé notre première mi-temps, mais le retour des vestiaires a été délicat. On subit beaucoup de situations offensives, on ne met plus la main sur le ballon, il y a quelques sorties qui donnent des ballons assez faciles, quelques plaquages ​​manqués… Cela donne une dynamique positive aux Harlequins et leur permet de revenir dans le match. correspondre.” Heureusement, les joueurs d’Ugo Mola ont réussi à tourner le dos avant d’accélérer une seconde fois pour sceller le sort du match. Attention toutefois, face à un tel relâchement face à un adversaire comme le Leinster semble coûter bien plus cher.

Walker a failli « re-casser » Dupont

L’image violente a ravivé de vieux mauvais souvenirs. A la 67e minute du match, Antoine Dupont a tenté de gratter un ballon en groupe puis a été violemment dégagé au visage par le talonneur Jack Walker. Le Stade crie aussi fort qu’il peut. Mais après de longues minutes d’observation des images sur les écrans géants du stade, l’arbitre irlandais Andrew Brace a décidé de ne lui donner qu’un carton jaune. Nouvelle bronca… Ce mauvais geste a forcément l’action qui a blessé le capitaine des Bleus au visage contre l’Uruguay, lors de la dernière Coupe du monde. En fin de compte, plus de peur que de mal. Mais le choix de ne pas infliger de carton rouge au joueur des Quins est pour le moins surprenant. Pour le dire poliment.

Attention à l’indiscipline

Certes, ce match a longtemps été fou, avec beaucoup de ballons joués à la main des deux côtés. Mais le revers de cette sortie toulousaine est sûrement leur indiscipline : Antoine Dupont et ses coéquipiers ont en effet été sanctionnés 12 fois, contre seulement 7 penaltys concédés par les Harlequins. Ugo Mola préfère rappeler que son équipe “laissez des munitions sur le chemin” et qu’elle manquait“l’alternance dans (son) rugby”. On se répète, mais en finale, le match ultime où chaque point compte, cette indiscipline pourrait coûter bien plus cher. Notamment contre le Leinster, où Ross Byrne a réussi à assumer le rôle laissé vacant après le départ à la retraite de Jonathan Sexton.