Les débuts de Louis Rees-Zammit dans la NFL seront « une expérience humiliante », prévient la star Travis Kelce

La jeune star galloise du rugby Louis Rees-Zammit (23 ans) a annoncé mi-janvier qu’il quittait le rugby à XV pour tenter de faire carrière dans le football américain aux Etats-Unis. L’ancien joueur de Gloucester Premiership avait « a accepté une invitation à rejoindre le NFL International Player Pathway (IPP) », une porte d’entrée permettant aux athlètes de haut niveau d’accéder à la prestigieuse ligue nord-américaine. Louis Rees-Zammit a intéressé plusieurs équipes, mais il a finalement signé avec les Chiefs de Kansas City, qui ont récemment remporté le Super Bowl. Il devra batailler pour ingérer la liste des 53 joueurs retenus pour la saison prochaine.

Dans un podcast qu’il anime avec son frère, la star des Chiefs Travis Kelce a évoqué l’arrivée de l’ancien rugbyman dans la NFL. S’il reconnaît que « LRZ » est un « joueur intelligent », il a aussi prévenu sur ses premiers mois dans la puissante ligue nord-américaine. “Ce sera une expérience humiliante au début, il croit. Ce n’est pas facile de faire ce saut, ce sont deux sports complètement différents. C’est un athlète et c’est ce que les Chiefs ont vu. C’est un enfant intelligent, un joueur intelligent. Il pourrait donc éventuellement subir quelques attaques.

Et le « tight end » des Chiefs (joueur hybride qui doit à la fois bloquer les adversaires et recevoir les passes du quarterback), qui est le compagnon de Taylor Swift, a ajouté : « Cela va être quelques mois difficiles pour lui ici, le temps qu’il s’acclimate à la NFL. Nous faisons cela depuis que nous sommes enfants, nous allons donc avoir ces petits instincts que nous avons construits au fil des années. (…) J’apprécie vraiment son énergie jusqu’à présent. Il est très enthousiasmé par l’opportunité qui lui est offerte, sachant que tout le monde n’a pas ces opportunités. Et pour conclure : « C’était une star absolue du rugby en Europe. Donc, pour lui, franchir le pas et déménager du Pays de Galles à Kansas City est une décision plutôt courageuse et audacieuse.