« Nous avons perdu notre avantage en matière d’éducation parce que je pense que nous n’avons pas réussi à reconnaître pleinement que le choix résonne profondément auprès des familles et des électeurs », a déclaré Jorge Elorza, PDG de Democrats for Education Reform et de son groupe de réflexion affilié Education Reform Now. .
La critique politique de gauche comme de droite a fait pression sur le secrétaire à l’Éducation Miguel Cardona, qui fait campagne pour les écoles publiques et – en tant que personne qui espère rester dans les parages si Biden remporte un second mandat – lui-même.
« Si vous supprimez le ministère de l’Éducation ou si vous financez des écoles privées, que faites-vous pour les élèves de l’école du quartier ? Je n’ai pas encore vu de plan », a déclaré Cardona à POLITICO à propos des propositions conservatrices lors d’une tournée dans les écoles du Midwest et des Grandes Plaines. « Nous avons un plan. »
Pourtant, malgré les efforts déployés par le secrétaire pour visiter les salles de classe et exhorter les fidèles du parti à «revenir à l’offensive» Cardona fait face à des alliés qui réclament une réinvention plus radicale de l’éducation publique et une réponse plus énergique aux guerres culturelles dans les écoles.
« Le secrétaire Cardona est un homme merveilleux, aimant et doux. C’est un éducateur », a déclaré Keri Rodrigues, présidente de l’Union nationale des parents et membre du Comité démocratique de l’État du Massachusetts. « Mais ce que nous traversons en ce moment est un moment politique brutal, et ce dont nos enfants et nos familles américaines ont besoin, c’est de quelqu’un avec une vision très spécifique sur la façon dont nous réinventons notre système scolaire public américain. »
Les écoles publiques sont confrontées à d’importants changements d’inscriptions post-Covid vers les écoles privées et à domicile. Les politiques qui accordent aux étudiants l’accès à des options scolaires au-delà de leur campus de quartier traditionnel sont populaires. Cela a laissé Cardona protéger le château de l’école, gérer les désaccords de longue date entre les syndicats et les groupes libéraux de réforme de l’éducation, et promouvoir une vision démocrate distinctive de l’éducation qui séduit les familles et les électeurs.
« Nous ne devrions pas promouvoir les écoles privées parce que les écoles de notre quartier ne sont pas à la hauteur », a déclaré Cardona alors qu’il quittait un collège technique de la banlieue du Minnesota pour se diriger vers une école primaire bilingue de la ville. « Nous devons nous assurer que nous travaillons pour aider les écoles de notre quartier à réussir. »
Voici le truc. Le choix privé prend son essor – et rapidement.
Les gouverneurs républicains de l’Arkansas, de l’Iowa, de l’Ohio, de la Floride et d’ailleurs président désormais à une expansion majeure des programmes qui accordent aux familles des subventions publiques pour payer les frais de scolarité dans les écoles privées et autres dépenses éducatives. Les responsables de l’Oklahoma mènent également une campagne visant à ouvrir des écoles publiques explicitement religieuses, ce que certains dirigeants religieux et défenseurs conservateurs considèrent comme un progrès monumental pour le choix de l’école et la liberté religieuse.
Entre-temps, les inscriptions dans les écoles publiques ont chuté de 3 pour cent au cours de la première année de la pandémie de coronavirus, soit une chute de quelque 1,4 million d’élèves. Il existe également des signes que les libéraux n’ont pas réussi à regagner la large confiance qu’ils avaient autrefois auprès des électeurs dans l’éducation.
« Ni l’administration, ni la gauche, n’ont proposé d’alternative aux options d’écoles privées proposées par les républicains », a déclaré Elorza, ancien maire de Providence, RI, qui soutenait le gouvernement de l’époque. La tentative de Gina Raimondo de laisser l’État prendre en charge le système scolaire en difficulté de sa ville a fait la une des journaux lorsqu’il a déclaré que sa famille n’enverrait pas leur jeune fils dans les écoles publiques de la ville.
Les démocrates sont soit à la traîne, soit essentiellement à égalité avec les républicains parmi les électeurs de quatre États du champ de bataille lorsqu’il s’agit de savoir quel parti est digne de confiance pour garantir que les écoles publiques préparent les étudiants à la vie après l’obtention de leur diplôme, selon un sondage commandé par le groupe d’Elorza à la mi-juillet en Caroline du Nord, en Arizona. Géorgie et Nevada. Environ la moitié des électeurs et des parents de ces États ont déclaré que leurs écoles étaient à peu près les mêmes, voire pires, qu’avant la pandémie.
« Ce qui va se passer si nous n’acceptons pas le choix en tant que parti, c’est que, comme les sondages nous le montrent, nous allons perdre des électeurs au profit des Républicains sur cette question », a déclaré Elorza. « Nous allons perdre les élections à cause de cette question. Et sur le plan politique, nous allons nous retrouver avec leur version du choix, qui est le choix de l’école privée.
Elorza souligne le soutien des électeurs sur le terrain de bataille pour les écoles publiques à charte, les académies professionnelles et les écoles magnétiques – et leur préférence pour les options publiques plutôt que pour les écoles privées et les programmes de bons d’études. Il a déclaré que les démocrates devraient également adopter des politiques d’inscription ouvertes qui permettent aux élèves de passer facilement au sein ou entre les districts scolaires.
Le président du deuxième syndicat d’enseignants du pays n’est pas en désaccord avec l’idée générale.
Après tout, la présidente de la Fédération américaine des enseignants, Randi Weingarten, a déclaré dans une interview qu’une idée telle que la construction d’un immense centre régional d’enseignement technologique professionnel nécessiterait de nouvelles politiques de transfert d’étudiants entre les districts.
« Nous devrions nous engager dans une discussion approfondie sur la manière dont nous donnons aux enfants ce genre de choix au sein d’un système public », a déclaré Weingarten. Pourtant, les vieux débats sont difficiles à apaiser, y compris les divergences entre les syndicats et les démocrates qui souhaitent que les modèles scolaires adoptent les principes fondés sur le marché.
« L’obéissance à la concurrence et aux marchés ne fonctionne pas lorsqu’il s’agit d’éduquer tous les enfants », a déclaré Weingarten.
Rodrigues a déclaré que se concentrer sur les conflits entre les écoles traditionnelles, les chartes ou d’autres options publiques risque de « rater totalement le moment présent et de manquer l’endroit où se trouvent les parents ».
« Nous sommes à un moment où les démocrates devraient vraiment adopter le choix de l’école comme un outil d’équité et d’autonomisation, au lieu de s’en tenir à ce modèle désuet de limites de quartier », a déclaré Rodrigues.
Une partie de la réponse des démocrates aux conservateurs s’est incarnée dans les arrêts effectués lors de la prise de grange de Cardona, a déclaré le sénateur. Tina Smith (D-Minn.) a dit. Ils comprenaient une école secondaire publique communautaire qui distribue des articles de toilette et des vêtements aux étudiants qui en ont besoin dans la ville natale de la Mayo Clinic, à Rochester, dans le Minnesota, et un vaste campus du Dakota County Technical College, à une heure de route au nord de Rosemount, dans le Minnesota.
« La deuxième partie est de ne pas hésiter à comprendre que nous devons, d’une certaine manière, vraiment réimaginer la façon dont l’éducation publique devrait fonctionner », a déclaré Smith à POLITICO. « Nous avons un système d’éducation publique traditionnellement organisé et conçu pour préparer les étudiants à une éducation collégiale de quatre ans. Ce n’est pas la meilleure voie pour tout le monde.
Cardona, qui est diplômé d’un lycée technique au lieu du campus de son quartier, affirme qu’il est un bénéficiaire de choix. Mais il a déclaré que l’élargissement des options ne devrait pas se faire au détriment des écoles de quartier, qui sont toujours responsables de l’éducation de millions d’enfants.
« Nous ne devrions pas promouvoir le choix tout en ignorant les écoles de quartier qui ont encore besoin de soutien », a déclaré le secrétaire d’État.
« Le choix familial est crucial », a-t-il ajouté. « Je ne sais pas si nous avons déjà pris position contre cela. Je pense simplement que nous devons nous assurer que si nous parlons de la manière dont nous le finançons, nous ne devons pas le faire avec le financement de l’école du quartier.
Politc
