Les députés voteront sur la règle risquée de l’hydrogène pour le chauffage domestique

Le chauffage est le principal moteur de consommation d’énergie en Europe, responsable de 35 % des émissions de gaz à effet de serre. Cela fait de la soi-disant directive sur la performance énergétique des bâtiments (EPBD) une mesure cruciale du succès des politiques de durabilité du bloc.

Initialement, la Commission européenne a proposé que tous les nouveaux bâtiments soient équipés d’une pompe à chaleur électrique. Mais la directive a failli être annulée en octobre 2022 lorsque certains États membres, dont l’Italie, ont résisté aux objectifs de rénovation obligatoires.

Le négociateur en chef Ciaran Cuffe, un eurodéputé vert d’Irlande, dans le but d’obtenir le soutien d’un nouveau texte au parlement et de relancer le dossier, a trouvé un compromis avec le Parti populaire européen conservateur qui enregistre les objectifs de rénovation – mais autoriserait également l’hydrogène comme combustible durable pour chauffer les maisons également.

Il s’agit d’un amendement souhaité depuis longtemps par European Heating Industry (EHI), un groupe de pression pour l’industrie des chaudières à gaz, qui à son tour fait partie de l’Alliance européenne de l’hydrogène au sens large, un effort de lobbying soutenu par Shell et BP pour maximiser l’utilisation de l’hydrogène.

Le rapporteur du PPE, Sean Kelly, un eurodéputé irlandais, a été un avocat franc pour l’hydrogène vert comme source de chaleur.

Mais une large coalition d’experts met désormais en garde contre l’utilisation de l’hydrogène comme chauffage, la qualifiant de « divertissement dangereux ».

La course est déjà terminée

Selon une étude de faisabilité des Ecoles polytechniques fédérales suisses publiée en février, l’hydrogène vert est deux à trois fois plus cher que les pompes à chaleur électrifiées.

C’est la dernière d’une longue liste d’études qui concluent de la même manière que l’hydrogène n’est pas adapté au chauffage. Dans un examen approfondi des 32 études couvrant l’hydrogène pour le chauffage « non réalisées pour le compte de l’industrie » publiées depuis 2019, Jan Rosenow, directeur des programmes européens au Regulatory Assistance Project (RAP), a constaté qu’aucune ne suggérait un rôle majeur pour l’hydrogène vert comme combustible pour le chauffage.

Le fait que le chauffage à l’hydrogène n’ait pas encore décollé est en grande partie dû à son inefficacité inhérente. Comparé aux pompes à chaleur électrifiées, l’hydrogène utilise six fois plus d’énergie pour produire la même quantité de chaleur.

Cela est dû aux pertes d’énergie subies lors de la production, du transport et de l’utilisation directe de l’hydrogène. Selon les recherches d’Agora Energiewende, l’hydrogène est jusqu’à 84 % moins efficace comme source de chauffage que l’électrification directe des pompes à chaleur dans le secteur résidentiel.

Et si le chauffage à l’hydrogène n’existe pas encore en dehors de quelques petits projets pilotes, les marchés de les pompes à chaleur ont déjà décollé et doublé dans certains pays de l’UE en 2022, avec quelque 20 millions d’unités installées dans l’UE.

« La course est terminée. La course a été gagnée », a déclaré Andreas Graf, expert politique senior à Agora Energiewende, un groupe de réflexion allemand, à EUobserver.

Explosions et asthme

L’utiliser comme source de chauffage ou comme source d’énergie pour des millions de personnes est un « fantaisie totale », a déclaré à EUobserver Paul Martin, expert senior en technologie chimique et concepteur d’usines chimiques qui travaille dans le domaine de l’énergie durable depuis 30 ans.

Le remplacement du gaz par de l’hydrogène est proposé comme un moyen pratique de prolonger la durée de vie de l’infrastructure gazière existante, a expliqué Martin. Mais loin d’être faciles à installer, les gazoducs et les systèmes de transport existants auront besoin d’une refonte en profondeur pour permettre l’utilisation de l’hydrogène. Même les poêles et chaudières résidentiels devront être remplacés par des appareils qui n’existent pas sur le marché aujourd’hui.

Et selon une évaluation de la sécurité menée pour le compte du gouvernement britannique, le risque d’explosion dans les maisons augmentera quatre fois par rapport au gaz naturel, et plus d’oxyde nitreux sera libéré, provoquant de l’asthme.

Factures plus élevées

Alors que l’hydrogène vert a un rôle à jouer et sera nécessaire pour remplacer l’hydrogène fossile utilisé dans la production d’acier, de produits chimiques et d’ammoniac, Graf le décrit comme une « ressource rare ».

« L’utiliser comme source de chauffage général fera grimper le prix pour les industries qui en ont réellement besoin, ce qui rendra nos industries moins compétitives », a-t-il déclaré. « La politique ne peut plus fermer les yeux sur le gaspillage d’énergie. C’est pourquoi l’UE a un objectif d’efficacité énergétique de 15 %. »

« Beaucoup trop de consommateurs ont du mal à chauffer leur maison aujourd’hui. Les chaudières vertes qui pourraient fonctionner à l’hydrogène ou au biométhane à l’avenir ne feront qu’empirer les choses », a déclaré Jaume Loffredo, responsable de la politique énergétique à l’Organisation européenne des consommateurs, à EUobserver.

Les députés voteront sur la directive jeudi (9 février).