Les enseignants et les étudiants sont aux prises avec les craintes et la confusion face aux nouvelles lois restreignant l’utilisation des pronoms.

INDIANAPOLIS (AP) — Caston Peters, lycéen d’Indianapolis, avait utilisé les pronoms eux et eux ou lui et lui à l’école pendant trois ans sans problème, mais ils sont rentrés à la maison quelques jours après le début de cette année scolaire et ont dit à leur mère que la situation avait changé. .

Peters, 18 ans et non binaire, a entendu un enseignant lui dire qu’une nouvelle loi de l’État signifiait qu’ils ne pourraient pas utiliser ces pronoms, ou le prénom qu’ils utilisent depuis des années, sans l’autorisation explicite d’un parent, car les pronoms et le nom ne le sont pas. ne correspond pas au sexe assigné à la naissance.

C’était une nouvelle pour la mère de Caston, Kim Michaelis-Peters, qui a immédiatement envoyé aux enseignants, à un conseiller et au directeur un e-mail leur demandant de se conformer aux souhaits de Caston, ce que le personnel de l’école a fait. Mais même si les souhaits de son propre enfant sont respectés, Michaelis-Peters a déclaré qu’elle était profondément préoccupée par ce que la loi de l’Indiana pourrait signifier pour les élèves dont les parents pourraient ne pas comprendre s’ils apprenaient des responsables de l’école que leur enfant est transgenre ou non binaire.

« Cela me donne l’impression qu’il y aura un enfant qui ne se sentira pas en sécurité à la maison pour le dire à ses parents et que l’école va le dénoncer parce qu’il veut qu’on l’appelle un nom ou un pronom différent », a-t-elle déclaré.

L’Indiana fait partie d’au moins 10 États qui ont promulgué des lois interdisant ou restreignant aux étudiants l’utilisation de pronoms ou de noms qui ne correspondent pas à leur sexe attribué à la naissance, une restriction qui, selon les opposants, marginalise davantage les étudiants transgenres et non binaires. La plupart des lois ont été adoptées cette année et font partie d’une vague historique de nouvelles restrictions sur les jeunes transgenres approuvées par les États républicains.

Ces mesures suscitent la peur chez les étudiants transgenres et sèment la confusion chez les enseignants quant à la manière de s’y conformer, tout en offrant un environnement accueillant pour tous les élèves de leurs classes.

« Les choses qui se passent sont si vagues et si difficiles à comprendre que (les enseignants) ne savent pas quoi faire », a déclaré Cheryl Greene, directrice principale du programme des écoles accueillantes pour la Human Rights Campaign Foundation, qui défend les droits LGBTQ+. . « Cela crée simplement cette ambiguïté et cette peur chez les éducateurs parce que ce n’est pas clair. »

Les partisans de ces lois ont fait valoir que les parents devraient avoir leur mot à dire si les enfants utilisent des pronoms ou des noms différents de ceux attribués à la naissance. Les législateurs républicains le décrivent comme une question de droits parentaux parallèlement aux efforts visant à restreindre la manière dont l’identité de genre est abordée en classe ou dans les documents des bibliothèques.

« Les districts scolaires ne peuvent pas exclure un parent de la décision de son enfant concernant son identité de genre parce que l’enfant s’y oppose ou parce que l’école estime que le parent n’est pas suffisamment favorable à une transition de genre immédiate », selon un mémoire signé par près de deux douzaines de personnes. procureurs généraux républicains et a intenté une action en justice découlant de la politique d’un district scolaire de Californie.

Les experts et défenseurs de la santé mentale affirment que le fait d’exiger le consentement des parents ou la notification des pronoms exclut de force les étudiants trans, qui sont déjà confrontés à un risque élevé d’intimidation et d’abus.

Des restrictions similaires ont suscité une certaine opposition en Virginie, où le gouverneur républicain Glenn Youngkin a dévoilé cet été de nouvelles politiques modèles qui incluent l’exigence selon laquelle les mineurs doivent être mentionnés par leurs noms et pronoms dans leurs documents officiels, à moins qu’un parent n’approuve autre chose. Certains conseils scolaires ont commencé à adopter des politiques conformes aux lignes directrices de Youngkin, tandis que d’autres ont hésité.

Certains enseignants d’autres États trouvent des moyens de contourner les exigences ou de défier les restrictions, affirmant qu’ils ne veulent pas mettre leurs élèves en danger. Étant donné que les lois sont adoptées dans des États où les enseignants bénéficient de peu de protection professionnelle, rares sont ceux qui sont disposés à en parler officiellement.

Jillian Spain, qui enseigne les études sociales dans un collège de Yanceyville, en Caroline du Nord, a déclaré qu’elle continuait à s’adresser à ses élèves par les noms et les pronoms qu’ils utilisent. L’Espagne a déclaré que sortir un enfant, ce que la loi ferait aux étudiants transgenres et non binaires, « ne fait pas partie de la description de poste ».

L’Espagne a déclaré que la peur d’être mis à l’écart ne fait qu’ajouter aux pressions auxquelles les étudiants sont déjà confrontés, en particulier après la pandémie de COVID-19 qui a dévasté leur bien-être et leurs études.

« Je ne sortirai absolument jamais avec un enfant », a déclaré l’Espagne. « L’école est censée être leur lieu sûr. C’est censé être un endroit où ils peuvent être qui ils sont vraiment. »

Les groupes d’enseignants affirment que les éducateurs n’ont reçu que peu ou pas de conseils sur la manière de se conformer aux nouvelles restrictions, y compris sur les étapes de base telles que la façon d’obtenir la permission des parents d’élèves qui utilisent des pronoms ou des noms qui ne figurent pas sur leur acte de naissance.

L’Indiana, comme d’autres États, laisse les détails aux districts scolaires.

Le syndicat des enseignants de l’État affirme que la nouvelle loi de l’Indiana sur la notification parentale, qui interdit également aux enseignants de dispenser des cours sur la sexualité humaine aux élèves de la maternelle jusqu’à la troisième année, vise à résoudre un problème qui n’existe pas.

« Nous avons entendu des inquiétudes de manière anecdotique concernant l’impact potentiel de cette loi », a déclaré Keith Gambill, président de l’Indiana State Teachers Association, dans un communiqué. « Les enseignants craignent que cela ne crée de la confusion et des charges administratives supplémentaires dans un environnement éducatif déjà exigeant. »

La nouvelle loi du Kentucky stipule que les enseignants et le personnel scolaire ne peuvent pas être obligés d’utiliser les pronoms d’un élève s’ils ne sont pas « conformes au sexe biologique de l’élève ».

La loi, qui comprend d’autres dispositions traitant de l’attribution des toilettes aux étudiants et du consentement parental, a semé la confusion parmi les éducateurs, a déclaré Chris Hartman, directeur de la Fairness Campaign, le groupe de défense LGBTQ+ le plus en vue de l’État. Hartman a déclaré que cela permet aux éducateurs d’ignorer les souhaits des élèves concernant les pronoms, même si leurs parents ont demandé au district de ne pas permettre que cela se produise.

« L’impact sur la santé mentale des enfants transgenres délibérément malgenrés par les adultes présents dans la pièce est désastreux », a déclaré Hartman. Il a déclaré que les adultes solidaires sont essentiels pour empêcher les étudiants transgenres de sombrer dans la dépression et d’envisager le suicide.

Les écoles du comté de Jefferson, le plus grand district de l’État avec 90 000 élèves, ont eu du mal à se conformer à la nouvelle loi de l’État. Après une troisième tentative, le conseil scolaire de Louisville a adopté une politique qui prévoit notamment d’accorder aux élèves atteints de dysphorie de genre une exception pour les toilettes et ajoute des sanctions potentielles aux enseignants et au personnel qui abusent volontairement et à plusieurs reprises d’un élève.

Un groupe de parents et d’élèves de Lexington ont intenté une action en justice contre la loi du Kentucky. L’une des familles affirme qu’un employé du bureau de l’école a intentionnellement refusé d’utiliser le nom et les pronoms de leur enfant alors qu’il leur parlait en avril. Les parents, identifiés par un pseudonyme, ont décidé de changer légalement le nom de l’enfant après cette rencontre, selon la plainte déposée fin septembre. La poursuite demande à un juge de déclarer la nouvelle loi du Kentucky inconstitutionnelle.

Dans l’Indiana, Caston Peters a déclaré qu’il pensait que d’autres étudiants souffriraient à cause de la loi de cet État.

« L’école est censée être un endroit sûr pour nous, où nous pouvons être nous-mêmes sans avoir à nous faire interpeller, sans être intimidés, injuriés ou quoi que ce soit du genre », ont-ils déclaré. « Et je pense que pour certains d’entre nous, pouvoir être appelés avec le nom ou les pronoms que nous préférons est quelque chose dont nous avons besoin. Et si nous ne pouvons pas l’obtenir à la maison, alors l’avoir dans un autre endroit sûr comme l’école – si c’est le seul endroit où nous pouvons l’obtenir – eh bien maintenant, on nous le retire. « 

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DeMillo a rapporté de Little Rock, Arkansas. Les rédacteurs d’Associated Press Sarah Rankin à Richmond, en Virginie et Dylan Lovan à Louisville, Kentucky ont contribué à ce rapport.