Les équipes néo-zélandaises et australiennes de Super Rugby jouent dans l’ombre de l’Irlande dominante
Alors que le match de Super Rugby Pacific de samedi entre les Crusaders et les Blues a montré de nombreux All Blacks qui joueront à la Coupe du monde de rugby en France plus tard cette année, l’Irlande a montré à Dublin la norme que la Nouvelle-Zélande devra atteindre pour remporter le tournoi pour le quatrième fois.
L’Irlande a battu l’Angleterre 29 à 16 pour terminer un Grand Chelem des Six Nations pour la quatrième fois et réaffirmer son statut d’équipe n°1 du rugby mondial.
À Auckland, les Blues et les Crusaders ont aligné conjointement 21 All Blacks et ont joué un match plein d’action qui a été remporté 34-28 par les Crusaders qui ont amélioré leur record pour la saison à 2-2 après un démarrage lent.
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Classy Crusaders tranche à travers le blues
Le match a vu neuf essais, deux essais refusés, deux cartons jaunes et une décision correcte mais cruciale de l’arbitre qui a réduit les Bleus à 13 hommes juste avant la mi-temps et a permis aux Crusaders de prendre une avance de 10 points, ce qui a permis de décrocher la victoire.
L’ancien ailier des All Blacks Leicester Fainga’anuku a marqué deux de ces trois essais de chaque côté de la mi-temps alors que les Crusaders prenaient une avance de 31-21 qu’ils étaient tout juste capables de défendre.
Le match a mis en lumière la profondeur des ailiers des All Blacks.
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La star des Blues frappe la première dans un blockbuster
Mark Telea et Caleb Clarke des Blues et Fainga’anuku et Sevu Reece des Crusaders sont tous des All Blacks.
Telea et Clarke ont été des figures majeures du match pour leur port de balle puissant et sont susceptibles d’être membres de l’équipe néo-zélandaise de la Coupe du monde, tandis que la paire de Crusaders sera très probablement également choisie.
Le verrou vétéran Sam Whitelock a joué un rôle de cœur de lion pour les Crusaders, notamment en remportant le chiffre d’affaires final qui a scellé la victoire de son équipe alors que le match se terminait avec les Blues à l’attaque.
Whitelock est crucial pour les espoirs de Coupe du monde des All Blacks.
Son partenaire de deuxième ligne et capitaine des Crusaders, Scott Barrett, a également été important et jouera un rôle vital pour les All Blacks.
Les équipes des Crusaders et des Blues comptaient quatre accessoires All Blacks et d’autres sur le point d’être sélectionnés.
Le concours de coups de pied arrêtés est allé fortement en faveur des Crusaders en première mi-temps, mais les Blues ont fait quelques gains en seconde.
Sauf blessure, la Nouvelle-Zélande emmènera un solide groupe d’accessoires à la Coupe du monde, mais probablement aucun pour égaler le Français Uini Atonio ou l’Irlandais Tadhg Furlong.
Les All Blacks ne pouvaient pas non plus égaler l’Irlande ou la France sur la preuve du match de samedi.
La sublime France détruit la malheureuse Angleterre
Des compétitions comme celle de samedi offrent un excellent divertissement mais aussi enracinent de mauvaises habitudes que les All Blacks répètent.
Il y a eu une excellente attaque et un jeu de soutien exceptionnel de la part de joueurs tels que Fergus Burke et Dallas McLeod pour les Crusaders, Stephen Perofeta pour les Blues et une excellente dernière défense du demi-volant des Crusaders Richie Mo’unga et d’autres.
Mais le match dans son ensemble n’a pas été à la hauteur du niveau atteint par l’Irlande, certes au niveau des tests.
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Les coups de pied médiocres sont désormais endémiques dans le rugby néo-zélandais, mais il y avait aussi trop d’erreurs de manipulation et un manque général de précision.
Les Chiefs et ACT Brumbies ont conservé leurs records invaincus tout au long du cinquième tour du week-end.
Les Chiefs se sont détachés tard pour battre les Melbourne Rebels 44-25 tandis que les Brumbies ont battu Moana Pasifika 62-36 dans un match au cours duquel 98 points et 14 essais ont été marqués.
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« 62 points, tu dois être content », a déclaré l’entraîneur des Brumbies, Stephen Larkham.
« Ce fut un match acharné, serré à la mi-temps. Chaque fois que nous prenions une avance, ils revenaient et ils avaient de grands garçons.
« Nous devons travailler un peu là-bas en termes de physique et de contact, mais je pense que le banc est venu et a vraiment soulevé l’équipe. »
Les Highlanders malchanceux ont battu la Western Force 43-35 dimanche pour leur première victoire de la saison tandis que les Queensland Reds ont devancé les Fijian Drua 27-24 à Brisbane.
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