A deux mois de l’élection présidentielle, le gouvernement américain redouble d’efforts pour neutraliser les opérations de désinformation russes sur son territoire. Des opérations bien plus sophistiquées qu’en 2016, richement dotées en moyens et remontant jusqu’au Kremlin, selon des documents officiels.
Sanctions, saisie de domaines en ligne, inculpations, mais surtout communication détaillée pour contrer cette entreprise : les autorités américaines ont esquissé, mercredi 4 septembre, les contours de la guerre en ligne, largement clandestine, que la Russie aurait déclarée pour influencer l’opinion publique étrangère.
Deux ressortissants russes, Kostiantyn Kalachnikov, 31 ans, et Elena Afanasieva, 27 ans, ont été inculpés à New York de complot en vue de blanchir de l’argent et de violation de la législation sur les agents étrangers. Selon la justice, qui dispose de leurs communications, ces deux employés de la chaîne RT – outil de propagande du régime à l’étranger – ont organisé depuis Moscou, à l’aide de pseudonymes et de sociétés écrans, un circuit de financement astucieux, à hauteur de dix millions de dollars, pour diffuser des contenus aux Etats-Unis.
Pour ce faire, ils ont conclu un accord avec une plateforme basée dans le Tennessee, qui recevait régulièrement des transferts (une trentaine au total, entre octobre 2023 et août 2024), notamment en provenance des Émirats arabes unis et de Turquie.
Jouer la victime
Selon le résumé de l’affaire publié par le ministère de la Justice, cette société a diffusé près de 2 000 vidéos, à partir de novembre 2023, sur tous les supports disponibles (TikTok, Instagram, X et YouTube). Sur YouTube, elles ont récolté 16 millions de vues. Ces vidéos concernaient, est-il indiqué, de nombreux sujets liés à l’actualité américaine (inflation, immigration) et à la politique étrangère.
« Si les opinions exprimées dans ces vidéos ne sont pas uniformes, notez le résumé, La plupart d’entre eux s’inscrivent dans les objectifs affichés publiquement du gouvernement russe et de RT : amplifier les divisions internes aux États-Unis. Après l’attaque dans un centre commercial près de Moscou en mars, l’un des deux employés a demandé à l’un des fondateurs de l’entreprise de blâmer l’Ukraine et les États-Unis pour l’attaque.
La société du Tennessee en question n’est pas nommée dans l’acte d’accusation, mais il s’agit de Tenet Media, fondée par Lauren Chen et son mari, Liam Donovan. Tenet Media se décrit sur son site Web comme « un réseau de commentateurs hétérodoxes qui se concentrent sur les questions culturelles et politiques occidentales »Il souhaitait réunir sous un même toit des stars de l’extrême droite, comme Tim Pool, présentateur du podcast « The Culture War », ou Benny Johnson, animateur du « Benny Show ».
Il vous reste 38.61% de cet article à lire. Le reste est réservé aux abonnés.
