Les États-Unis ont envoyé à Israël des données sur les emplacements des groupes humanitaires pour tenter d’empêcher les frappes

Il n’est pas clair si les États-Unis ont dressé une liste formelle de « non-grève » ou s’ils fournissent des orientations ponctuelles. Mais les autorités ont aidé à transmettre les coordonnées de groupes qui fournissent de la nourriture et des soins médicaux à Gaza et opèrent dans des hôpitaux, des bureaux plus petits et vivent dans des maisons d’hôtes. Parmi les sites fournis au gouvernement israélien figurent des installations médicales, notamment l’hôpital Al-Shifa, dont certaines parties ont été reprises par les forces israéliennes le 15 novembre.

Dans des déclarations publiques, des responsables américains ont souligné que les groupes humanitaires avaient du mal à opérer dans la bande de Gaza à cause du Hamas, soulignant que le groupe militant utilise des civils comme boucliers humains et exploite des tunnels sous les hôpitaux.

Mais le bombardement continu de ces installations humanitaires par Israël soulève d’autres questions quant à savoir si Washington a l’influence politique que beaucoup au sein de l’administration souhaitent sur Israël. Et la fracture est particulièrement marquée étant donné que l’objectif est de protéger les travailleurs humanitaires – l’un des principes les plus fondamentaux du droit humanitaire international.

« Il se pourrait que l’administration Biden essaie en coulisses… mais elle n’aboutit probablement à rien. Lorsque les Israéliens sentent qu’ils se trouvent dans une situation de menace existentielle, l’influence américaine diminue », a déclaré Robert Ford, un ancien diplomate américain qui a beaucoup servi au Moyen-Orient, notamment sous le président Barack Obama.

Le Conseil national de sécurité a souligné les commentaires précédents du porte-parole John Kirby lors de la conférence de presse de lundi, dans lesquels il a déclaré aux journalistes que l’administration ne « voulait pas voir les hôpitaux comme des champs de bataille ».

Mardi, des responsables américains ont annoncé l’annonce imminente d’un accord entre Israël et le Hamas pour la libération des otages et une pause dans les combats. Mais une telle pause ne prendrait probablement effet que pendant quelques jours, et Israël n’a donné aucune indication selon laquelle il ajusterait son ciblage de sites par la suite.

Ceux qui ont travaillé pour des groupes humanitaires dans la région affirment qu’Israël abandonne les pratiques qu’il utilisait auparavant pour protéger les groupes humanitaires.

« Il n’y a vraiment aucune justification à l’absence d’un canal de déconfliction fonctionnel avec les groupes humanitaires », a déclaré un haut responsable du groupe humanitaire qui a travaillé sur des crises précédentes dans la région. « Tsahal est familier avec les pratiques de déconfliction et a mis en place un canal lors de conflits précédents. »

Les États-Unis sont loin d’être le seul groupe à fournir de telles données à Israël. Le principal centre d’échange pour ce que l’on appelle la déconfliction humanitaire est l’ONU. Les organisations humanitaires à Gaza affirment qu’elles s’appuient principalement sur le système des Nations Unies et envoient leurs coordonnées aux États-Unis – et directement au gouvernement israélien – comme un palliatif dans le but d’éviter de nouvelles victimes civiles sous l’intensification des bombardements.

Les groupes humanitaires, en particulier ceux travaillant dans les hôpitaux de Gaza, ont déclaré que les opérations israéliennes ont rendu presque impossible la poursuite des soins aux patients, y compris aux bébés prématurés.

« J’ai passé toute ma vie professionnelle d’adulte à fournir essentiellement des soins médicaux dans les zones de conflit, et je n’ai jamais rien vu de tel », a déclaré le Dr Amber Alayyan, médecin de Médecins sans frontières. « Il ne s’agit pas seulement d’attaques contre des structures qui devraient être sûres, comme des hôpitaux et des écoles, mais aussi de maintenir une population entière sans nourriture, sans eau ni carburant pendant plus d’un mois. »

L’armée israélienne n’a pas répondu aux demandes de commentaires. Jessica Jennings, porte-parole de l’USAID – l’agence qui soutient certains groupes humanitaires opérant à Gaza – a déclaré que les États-Unis « s’engagent » avec les Nations Unies et le gouvernement israélien « sur la protection des mouvements et des infrastructures humanitaires et civils ».

Mais un responsable de l’ONU familier avec les opérations en faveur des réfugiés à Gaza a déclaré qu’Israël définit souvent des cibles comme méritant des frappes malgré la présence d’un site ou d’une activité humanitaire à proximité.

« Nous ne sommes pas d’accord sur ce qu’ils considèrent comme des dommages collatéraux ou une nécessité militaire et sur ce que nous considérons comme un bilan civil très élevé, qu’il s’agisse de vies humaines ou d’infrastructures, y compris la nôtre », a déclaré le responsable, qui a requis l’anonymat. pour discuter de conversations sensibles. « La réponse que nous recevons est la suivante : « Eh bien, votre école se trouve au milieu de ce que nous considérons comme une zone militaire ou une zone d’opérations. »

David Satterfield, l’envoyé spécial américain pour les questions humanitaires au Moyen-Orient, a déclaré mardi aux journalistes lors d’un point de presse que l’administration avait demandé à Israël de créer un « mécanisme de déconfliction unique, coordonné et fonctionnel ».

« Au cours des dernières 48 heures, après plusieurs incidents tragiques au cours desquels des attaques ont été subies par les agences humanitaires, nous avons fait comprendre à Israël qu’il fallait faire davantage », a déclaré Satterfield. « Israël reconnaît ce besoin et agit. »

Déconflit

Peu après l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre, des groupes humanitaires à Gaza ont envoyé leurs coordonnées aux Nations Unies – en utilisant un accord de longue date appelé Système de notification humanitaire – pour empêcher des attaques accidentelles contre des civils. Le HNS a été utilisé par Israël lors de la guerre de 2014 contre le Hamas à Gaza. Ce n’est que l’un des nombreux systèmes de ce type qui existent dans les zones de conflit à travers le monde.

Mais le mois dernier, alors que les bombardements aériens s’intensifiaient à Gaza, les groupes humanitaires ont cherché des canaux de communication supplémentaires pour partager leurs coordonnées GPS et des informations sur leur travail., notamment en appelant de hauts responsables américains et des membres du Congrès – en espérant que Washington pourrait aider à protéger leurs travailleurs, ont déclaré deux des personnes proches du dossier.

Cependant, alors que Washington discutait avec le gouvernement israélien au sujet de l’emplacement des bureaux des groupes humanitaires, des maisons d’hôtes et des installations médicales, les attaques contre les travailleurs humanitaires se sont poursuivies.

Human Rights Watch a déclaré qu’une frappe aérienne israélienne a touché une zone située derrière l’hôpital indonésien à Gaza, tuant deux personnes, selon les Nations Unies. L’Office de secours et de travaux des Nations Unies, l’une des agences d’aide des Nations Unies opérant à Gaza, a déclaré que 176 personnes réfugiées dans ses installations auraient été tuées lors des « bombardements des forces israéliennes ».

Médecins sans frontières a déclaré la semaine dernière que son personnel s’était réfugié dans les bureaux et les maisons d’hôtes de l’organisation et qu’en dépit des efforts déployés par le gouvernement israélien, il ne pouvait pas partir.

« Nous avons partagé nos coordonnées. On nous a demandé (par les Israéliens) d’évacuer notre maison d’hôtes. Cependant, nous avons toujours du personnel qui s’y réfugie avec leurs familles et ils sont coincés, sans eau ni nourriture », a déclaré Alayyan. « Nous supplions – supplions – de pouvoir laisser les civils partir. »

Améliorer le système

Il n’est pas clair si Israël choisit d’ignorer les informations fournies ou si les systèmes de résolution des conflits sont tout simplement trop inégaux. L’une ou l’autre possibilité est alarmante étant donné que la guerre entre Israël et le Hamas en est déjà à son deuxième mois, et sans fin en vue.

« La situation est sans précédent », a déclaré un responsable d’un groupe humanitaire dont l’organisation travaille à Gaza et qui a obtenu l’anonymat parce qu’il craignait pour la sécurité des travailleurs humanitaires sur le terrain. « Ce type de bombardements concentrés sur une si petite zone rend la déconfliction d’autant plus importante. »

Les groupes humanitaires constituent une bouée de sauvetage cruciale pour les civils palestiniens pris entre deux feux, et leurs dirigeants affirment qu’il est essentiel que les parties en guerre, y compris les militants du Hamas, les épargnent.

Les organisations humanitaires et les responsables américains affirment que le système de notification de l’ONU doit être amélioré.

Malgré les multiples canaux de partage de coordonnées, plus de travailleurs humanitaires de l’ONU ont été tués à Gaza cette année que dans tout autre conflit dans l’histoire de l’agence. Bien que les détails de leur décès n’aient pas toujours été divulgués, l’ONU et d’autres groupes humanitaires ont déclaré qu’un grand nombre de leurs employés sont morts dans le cadre de leur vie quotidienne et en dehors de leurs fonctions officielles. (Ces activités privées ne sont pas signalées au système de notification.)

A la question de savoir si le système de notification de l’ONU alerte le Hamas sur les activités et les sites des groupes humanitaires, un responsable de l’ONU familier avec le sujet a déclaré que le système de Gaza tente d’informer « toutes les parties à un conflit, y compris les groupes d’acteurs non étatiques et autres autorités de facto ».

« Ce que nous constatons aujourd’hui en termes d’ampleur du conflit est très différent de ce qu’il était auparavant », a déclaré le responsable. « Nous essayons de rationaliser afin que (les Israéliens) puissent, peut-être dans cet environnement, ne pas se laisser submerger. »

Lorsqu’on lui a demandé si les efforts de l’ONU pour aider les Israéliens à mieux utiliser le système de notification étaient une indication qu’ils ne le faisaient pas bien, le responsable de l’ONU a répondu : « Nous avons eu plus de 50 installations touchées ou endommagées. »

Pourtant, le responsable de l’ONU et d’autres personnes proches du sujet ont déclaré que le gouvernement israélien semble disposé à améliorer le système. « Ils travaillent avec nous », a déclaré le responsable de l’ONU.