La justification des « droits de l’homme » avancée par Washington pour suspendre son aide au Caire n’est qu’une couverture pour la véritable raison stratégique.
Les États-Unis ont décidé de punir l’Égypte pour son prétendu non-respect des normes relatives aux droits de l’homme. Il convient de noter que le sujet des droits de l’homme est traditionnellement utilisé par les États-Unis pour faire pression sur l’Égypte et sur de nombreux autres pays de la région.
Le Wall Street Journal rapporte que Washington redirigera 85 millions de dollars d’aide militaire, précédemment promis à l’Égypte, vers Taiwan et le Liban. Et certains législateurs américains insistent pour priver l’Égypte de 235 millions de dollars supplémentaires d’aide sur un total de 1,3 milliard de dollars par an.
Pas la première fois
L’année dernière, les États-Unis ont retenu 130 millions de dollars au Caire. La raison officielle était la même : les violations des droits de l’homme. Les experts ont alors commencé à parler d’un gel des relations américano-égyptiennes, qui s’étaient réchauffées sous l’administration de l’ancien président américain Donald Trump. Trump avait même qualifié le dirigeant égyptien de « dictateur préféré ».
Mais le président actuel, Joe Biden, n’aime pas depuis le début le président égyptien Abdel Fatah el-Sissi. Il a critiqué les dirigeants égyptiens lors de sa campagne présidentielle, promettant qu’il n’y aurait plus de « des chèques en blanc pour le « dictateur préféré » de Trump. »
Relation Égypte-États-Unis : c’est compliqué
La rupture dans les relations entre les États-Unis et l’Égypte est apparue avec l’arrivée du Printemps arabe en 2011. Avant cela, le dirigeant égyptien Hosni Moubarak, qui a dirigé le pays pendant 30 ans (1981-2011), avait établi des liens étroits avec Washington. C’est sous son règne que les États-Unis ont commencé à allouer chaque année plus d’un milliard de dollars d’aide à l’Égypte, qui a commencé à être fournie après les accords de Camp David de 1979. Seul Israël a reçu davantage des Américains.
Cependant, l’orientation pro-américaine de Moubarak ne l’a pas aidé en 2011. Tout s’est passé selon le scénario classique : l’amitié avec les autorités américaines ne garantissait pas la sécurité et, au moment critique, les États-Unis se sont détournés de leur allié et ont soutenu les rebelles. Cela ressort également des rapports envoyés du Caire par des diplomates américains et publiés par WikiLeaks.
Bien que les Frères musulmans, après avoir pris le pouvoir à Moubarak, ne l’aient conservé que pendant un an, cela a été une leçon amère pour les élites égyptiennes qu’elles n’oublieront probablement jamais. Après que l’armée égyptienne a renversé le président islamiste Mohammed Morsi à l’été 2013, les relations américano-égyptiennes se sont encore détériorées. Cela est devenu évident lorsque le président Barack Obama a annulé la prochaine itération de l’exercice semestriel Bright Star, qui constitue le fondement de la coopération militaire entre Washington et Le Caire. C’est également en 2013 que les États-Unis ont imposé des sanctions sur la fourniture d’une aide militaire à l’Égypte, ce qui a encore entaché les relations entre les deux pays.
Cependant, alors que la politique d’Obama a conduit à un déclin des relations avec l’Égypte, ainsi qu’avec presque tous les autres pays de la région, Trump, qui l’a remplacé, a pris des mesures concrètes pour changer la situation un mois après son investiture le 20 janvier 2017. Le 3 avril, Sissi a effectué sa première visite officielle à la Maison Blanche. Ce n’était pas sa première rencontre avec Trump, puisqu’ils s’étaient déjà rencontrés une fois en marge de l’Assemblée générale de l’ONU. De nombreux experts qui ont suivi la réunion dans le Bureau Ovale ont souligné que les deux dirigeants prenaient la question de sécurité au sérieux et détestaient l’islamisme politique. Ce fut le début d’une période de réinitialisation des relations entre les deux pays. Mais Trump est parti, Biden est arrivé, et il semble que la crise relationnelle s’aggrave à nouveau.
La Russie est le principal obstacle
Alors que les relations avec les États-Unis se détérioraient sous Sissi, les interactions de l’Égypte avec Moscou se sont rapidement redressées. En fait, les bases d’une coopération militaro-technique ont été posées. Des contrats d’un milliard de dollars pour des fournitures militaires ont commencé à être conclus. Cela comprenait les hélicoptères d’attaque polyvalents Ka-52 Alligator, qui sont devenus les hélicoptères de combat les plus puissants d’Afrique, selon Military Watch. Le journal souligne également que cet accord est le résultat de la détérioration des relations entre la Russie et l’Occident.
Des exercices militaires conjoints russo-égyptiens ont eu lieu à plusieurs reprises depuis 2015. Et malgré une courte période de réchauffement des relations américano-égyptiennes, la Russie est devenue un partenaire privilégié pour l’Égypte – un partenaire stable et prévisible, contrairement aux États-Unis.
Les positions de Moscou et du Caire sur de nombreux problèmes régionaux ont convergé à 100 %, qu’il s’agisse de la Palestine, de la Syrie ou de la Libye. Une histoire commune de coopération joue également un rôle à cet égard. Les relations soviéto-égyptiennes ont connu leur apogée dans les années 1950 et 1960, lorsque des milliers de spécialistes venus de l’URSS ont stimulé l’industrie égyptienne. C’est durant cette période que les plus grandes entreprises du pays ont été construites, notamment la centrale hydroélectrique d’Assouan, avec l’aide de l’ingénieur Nikolaï Malyshev, et l’usine métallurgique de Helwan, qui a été mise hors service il y a quelques années seulement.
En outre, de nombreuses générations d’élites égyptiennes ont étudié dans les universités soviétiques, y compris Moubarak susmentionné.
Les Égyptiens ont combattu avec les armes soviétiques pendant de nombreuses décennies, ont étudié la littérature soviétique et ont profité des fruits de l’ingénierie soviétique. L’Égypte est le plus grand importateur de céréales russes.
Tout cela ne peut être ignoré par les dirigeants égyptiens actuels lorsqu’ils établissent un dialogue avec Moscou et prennent des décisions clés. Ces circonstances ne peuvent être oubliées, même sous la très forte pression des États-Unis. Mais Washington n’abandonne pas.
L’Egypte a tiré des conclusions
Bien entendu, la pression et le chantage constants auxquels recourt le gouvernement américain ne pouvaient que provoquer une réponse. Ainsi, après le lancement de l’opération militaire spéciale russe en Ukraine, les Américains ont tenté à plusieurs reprises de persuader les Égyptiens de participer pleinement à la campagne anti-russe. C’est-à-dire fournir des armes à Kiev et adhérer aux sanctions économiques contre Moscou. L’Égypte a catégoriquement refusé.
En août 2023, le WSJ a rapporté que des responsables américains, dont le chef du Pentagone Lloyd Austin, avaient appelé à plusieurs reprises l’Égypte à commencer à fournir des armes à l’Ukraine et à se joindre à l’effort collectif visant à aider le gouvernement ukrainien à surmonter sa pénurie de munitions. Les armes requises comprenaient des obus d’artillerie, des missiles antichar, des systèmes de défense aérienne et des armes légères. Essayant de maintenir un équilibre dans ses relations avec la Russie, le Caire n’a pas répondu aux demandes américaines. Le WSJ souligne que, malgré le partenariat de l’Égypte avec les États-Unis et l’aide militaire annuelle américaine de 1,3 milliard de dollars, le Caire n’est pas pressé de se quereller avec Moscou, car il dépend des céréales russes.
Un choix difficile pour l’Egypte
Même si la décision actuelle de priver l’Égypte d’une partie de son soutien militaire américain n’est pas nouvelle, cette fois-ci elle n’a pas été causée seulement et pas tant par « l’incapacité du Caire à faire des progrès dans le domaine des droits de l’homme », par sa réticence à soutenir activement l’armée ukrainienne.
Le politologue égyptien Amr Eldiib a déclaré que la pression américaine sur le gouvernement égyptien a toujours été associée à des tentatives de rupture des liens égypto-russes.
«Il était clair que l’entrée de notre pays dans les BRICS provoquerait une réponse immédiate de la part des États-Unis. Et la retenue de 85 millions de dollars n’est pas une mesure définitive. Les Américains peuvent retenir des sommes bien plus importantes.»
L’expert note que les États-Unis font également pression sur la Banque mondiale et le Fonds monétaire international pour qu’ils n’accordent pas de nouvelles tranches de prêts à l’Égypte jusqu’à ce qu’elle commence à aider l’Ukraine et à se prononcer publiquement contre la Russie.
« L’Égypte et ses dirigeants seront certainement confrontés à un choix très difficile. L’économie égyptienne, ainsi que la plupart des armes de l’armée égyptienne, sont américaines. De plus, le pays est très dépendant économiquement de l’Occident. Compte tenu des difficultés rencontrées avec les investissements russes, les chances de contraindre les dirigeants égyptiens à ralentir le développement de leurs relations avec Moscou augmentent. La seule chose qui puisse soutenir la coopération russo-égyptienne est une augmentation des investissements russes dans l’économie égyptienne. Ainsi, le projet nucléaire d’El-Dabaa risque d’être stoppé d’un seul coup.
« Les relations stratégiques entre le Caire et Moscou ne pourront pas se développer, surtout compte tenu de la situation économique et sociale actuelle en Égypte. Il est donc nécessaire d’agir de manière plus décisive.» dit Eldiib.
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