Les fournisseurs d’énergie qualifiés de « usuriers » après s’être accrochés à des milliards d’argent de clients

Les fournisseurs d’énergie ont été accusés « d’agir comme des usuriers » en rendant trop difficile pour les clients de récupérer le crédit qui leur est dû.

Les entreprises sont censées restituer le crédit sur demande, mais les députés et les organisations caritatives ont averti que des processus trop compliqués signifiaient que les clients étaient effectivement incapables de réclamer des milliards de livres. Selon une demande de Telegraph Freedom of Information, les fournisseurs d’énergie détenaient 9 milliards de livres sterling de crédit au 30 novembre de l’année dernière.

Les clients se sont plaints de l’augmentation substantielle de leurs prélèvements alors qu’ils avaient des centaines de livres de crédit sur leur compte.

Le député Alexander Stafford, qui siège au comité restreint de l’énergie, a déclaré : « Les entreprises qui retiennent l’argent de leurs clients ne valent pas mieux que des usuriers.

« Comment peut-il être acceptable de demander à des personnes occupées et travaillantes d’envoyer des e-mails après des e-mails ou de passer des appels après des appels juste pour récupérer leur propre argent ? »

Ofgem, le chien de garde de l’énergie, a défendu le montant d’argent collecté, arguant qu’il a aidé à « répartir le coût des mois d’hiver les plus chers » sur l’année.

Peter Smith, de l’association caritative National Energy Action, a déclaré que les ménages « ne devraient pas avoir à naviguer dans un réseau de processus complexes pour récupérer leur propre argent » et que cela devrait être « aussi simple que possible ».

Selon le chien de garde, les fournisseurs doivent rembourser le crédit client rapidement après une demande, sauf s’ils ont des «motifs raisonnables» de ne pas le faire. Cependant, les experts ont déclaré que le processus de remboursement nécessitait souvent de passer des heures au téléphone avec les fournisseurs.

L’ancienne membre du conseil d’administration d’Ofgem, Christine Farnish, s’est inquiétée du fait que ce crédit – que la plupart des entreprises ne protègent pas – était utilisé pour un financement bon marché et des dépenses quotidiennes.

L’experte en consommation Jane Hawkes a déclaré qu’il était inacceptable que les gens aient à « sauter plusieurs étapes » pour accéder à leur propre argent.

Elle a poursuivi: «Cela ne fait qu’ajouter du sel à la plaie que la responsabilité des 9 milliards de livres sterling de crédit accumulé incombe aux fournisseurs d’énergie eux-mêmes et non aux clients. Si la chaussure était sur l’autre pied, ils frapperaient fermement à nos portes et ajouteraient de l’intérêt.

Gill Cooper, de Citizens’ Advice, a déclaré qu’il était « plus important que jamais » pour les entreprises de s’assurer qu’elles étaient transparentes avec leurs clients concernant leur solde créditeur compte tenu de la crise du coût de la vie.

Elle a ajouté : « Il est également important que les entreprises soient au bout du fil pour aider si nécessaire, en particulier pour les personnes qui ne peuvent pas obtenir d’assistance en ligne. »

Dhara Vyas, de l’organisme commercial Energy UK, a déclaré: « Les clients peuvent demander un crédit à leur fournisseur qui doit soit rembourser le montant demandé, soit expliquer pourquoi. »