Les Jeux Olympiques peuvent-ils être « neutres en carbone » ?

Cet article est extrait de la newsletter ” Chaleur humaine “, envoyé tous les mardis à 12 heures. Chaque semaine, le journaliste Nabil Wakim, qui anime le podcast Chaleur Humaine, répond aux questions des internautes sur le défi climatique. Vous pouvez vous enregistrer gratuitement en cliquant ici.

La question de la semaine

” Bonjour. Je me souviens qu’un de vos invités du podcast disait qu’il pensait que d’un point de vue climatique, c’était une erreur d’accueillir les Jeux Olympiques à Paris et je trouvais cela excessif. Mais cela m’a fait réfléchir à l’impact (… ) des Jeux Est-il possible que les Jeux Olympiques visent la neutralité carbone ? (Question posée par Fred à chaud humainee@lemonde.fr)

Ma réponse : Non, il n’est pas possible pour les Jeux Olympiques de Paris 2024 d’atteindre la « neutralité carbone », c’est-à-dire d’avoir un équilibre entre les émissions de gaz à effet de serre générées par les Jeux Olympiques et l’absorption du carbone de l’atmosphère par les puits de carbone. D’ailleurs, le Comité d’organisation des Jeux olympiques et paralympiques (Cojop) a un temps revendiqué cet objectif avant de l’abandonner, le jugeant irréaliste. (L’épisode auquel vous faites référence est un épisode sur l’adaptation au changement climatique, que vous pouvez réécouter en cliquant ici)

1/Quel est l’objectif climatique que se sont fixé les Jeux ?

Après avoir initialement promis une « contribution positive » au changement climatique, et des Jeux « neutres en carbone », le Cojop a renoncé à ces appellations, jugées vagues et peu sérieuses par de nombreux experts. Ce changement de communication est bien expliqué dans cet article de mon collègue Stéphane Mandard.

Les JO de Paris disposent d’un « budget carbone » : au total 1,5 million de tonnes de CO₂ à ne pas dépasser, soit une baisse de 55% par rapport à la moyenne de Rio de Janeiro et de Londres. Les Jeux émettront donc beaucoup de CO₂ – l’équivalent de 150 000 Français en un an – mais surtout essayer d’être plus raisonnable que les autres. Pour vraiment changer la donne, il faudrait repenser la manière dont sont organisés les JO, avec toutes les épreuves centralisées dans une seule ville, estiment plusieurs experts.

2/Quelle sera leur véritable empreinte carbone ?

On ne sait pas encore. En théorie, les organisateurs estiment que l’impact carbone des Jeux Olympiques se divise en trois parties : 34 % pour les déplacements des spectateurs, athlètes et officiels, 33 % pour la construction et 33 % pour les opérations (dont restauration, logistique, etc.) . Un rapport publié en avril par Eclaircies et Carbon Market Watch analyse en détail ces trois engagements. Il explique très clairement que certains efforts ont été faits en matière de construction : peu de nouveaux bâtiments signifie peu d’émissions supplémentaires de gaz à effet de serre. Côté restauration, un réel effort est prévu pour proposer des options végétariennes avec des approvisionnements locaux.

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