Les multivitamines améliorent la mémoire, mais…

LLes multivitamines semblent être vraiment efficaces pour ralentir nos pertes cognitives, notamment de mémoire. Cette information surprenante est issue d’une étude clinique très sérieuse, mais l’application pratique mérite quelques éclaircissements.

Les multivitamines sont des compléments alimentaires qui associent différentes vitamines, généralement associées à des minéraux. Il existe de nombreuses formules commerciales, avec des promesses diverses : « boost d’énergie », « vitalité », « top boost ». Soyons clairs, ça ne marche pas, du moins pas plus qu’une gélule placebo.

Une autre fausse bonne raison de prendre des multivitamines serait de vivre plus longtemps en réduisant les risques de maladies cardiovasculaires ou de cancer. On a longtemps pensé que les vitamines et minéraux antioxydants nous protégeraient contre ces maladies. Là encore, les résultats des études scientifiques sont généralement décevants.

L’impact sur les fonctions cognitives

Là où il y a encore de l’espoir quant à un bénéfice des multivitamines, c’est sur les fonctions cognitives et la mémoire. On y pense depuis longtemps, mais ce n’est que récemment que deux études, baptisées « Cosmos Mind » et « Cosmos Web », ont fait un bond en avant sur ce sujet. Un complément alimentaire a été testé sur des volontaires sains de plus de 65 ans. Le complément contenait de nombreuses vitamines – dont A, B, C, D, E – et de multiples minéraux. Le tout à des doses calculées pour atteindre ou dépasser les apports recommandés de ces micronutriments.

Les chercheurs ont constaté que la prise quotidienne d’une multivitamine améliorait les fonctions cognitives. Plus précisément, les participants qui prenaient la multivitamine obtenaient de meilleurs résultats aux tests de mémoire dès la première année. Ces avantages se sont maintenus tout au long du suivi de trois ans. On estime que la supplémentation améliore les performances de la mémoire comme si les participants avaient trois ans de moins que ceux qui prenaient un placebo.

Il faut noter que les volontaires de cette étude ne présentaient initialement aucun trouble cognitif. On ne sait donc pas si les multivitamines auraient été efficaces chez des personnes déjà atteintes d’une maladie neurologique avec perte de mémoire ou difficulté de concentration. De plus, ce qui est testé est un cocktail très spécifique de nombreuses vitamines et oligo-éléments. On ne peut absolument pas affirmer que la prise de multivitamines, en général, soit bonne pour le cerveau. Reste enfin la question des effets indésirables des multivitamines à trop forte dose sur le long terme.

En pratique, on dit toujours qu’il faut avant tout optimiser son apport en vitamines avec l’alimentation. Mais vu la difficulté d’atteindre l’idéal, et le résultat des études Cosmos, il est encore un peu tôt pour le recommander haut et fort, mais il n’est pas déraisonnable d’opter pour une supplémentation similaire à celle testée dans l’étude, après 65 ans pour retarder la perte cognitive.