Vous pourriez penser que la fausse monnaie est un phénomène relativement moderne, alors vous serez étonné de découvrir que la plus grande fraude de contrefaçon de l’histoire britannique a été commise par un groupe de paysans dans le Yorkshire du XVIIIe siècle.
À l’aide des marteaux et des tondeuses qu’ils possédaient pour leurs métiers, les soi-disant Cragg Vale Coiners ont limé les bords de vraies pièces de monnaie et fondu les copeaux en contrefaçons pour transformer leur vie de pauvres en tant qu’agriculteurs et tisserands dans les années 1760, et maintenant trois nouveaux Un drame de la BBC écrit et réalisé par Shane Meadows de This Is England raconte leur histoire extraordinaire.
Le casting comprend Sophie McShera de Downton Abbey et Ralph Ineson de Peaky Blinders, tandis que Shane a enrôlé sa star de This Is England Michael Socha pour le rôle principal de David Hartley, qui retourne dans sa maison du Yorkshire après sept ans de travail à Birmingham et devient la force motrice derrière le stratagème, qui aurait produit 3,5 millions de livres sterling en pièces d’or (650 millions de livres sterling aujourd’hui).
Lorsque nous le rencontrons au début du premier épisode, il est proche de la mort alors qu’il traîne son sac d’outils à travers les landes, et seule une visite des Stag Men – des créatures d’un autre monde avec des têtes d’animaux squelettiques et des bois – le fait revivre.
« Les hommes du cerf lui disent qu’il peut accomplir son destin en utilisant les outils de son sac », explique Michael. « Chaque épisode commence par la visite de David par eux. »
Michael Socha (photo) joue le rôle principal de David Hartley, qui retourne dans sa maison du Yorkshire après sept ans de travail à Birmingham et devient le moteur du projet.
Inspiré par ces rencontres, David cherche à galvaniser ses concitoyens, en formant une alliance avec des personnalités locales et en leur montrant comment créer de nouvelles pièces à partir des copeaux des anciennes.
La tâche est alors de trouver quelqu’un qui peut faire circuler les pièces. La majeure partie de l’histoire est basée sur les vrais Cragg Vale Coiners, mais les Stag Men ne sont pas entrés dans le récit jusqu’à ce que Ben Myers ait écrit le roman sur lequel la série télévisée est basée (le titre fait référence au pôle que les faussaires seraient pendus s’ils étaient attrapés).
« J’ai lu beaucoup de récits secs et poussiéreux sur les Cragg Vale Coiners, mais j’ai ajouté des détails et des personnages moi-même, y compris les Stag Men », explique Ben.
— Ils venaient d’un de mes voisins à Mytholmroyd, le village voisin de Cragg Vale. Son surnom est Pauline Dragon, et elle m’a raconté comment elle s’est réveillée avec des hommes à tête de cerf dans sa chambre, dansant avec de la vapeur qui s’en dégageait. Elle a juré qu’elle ne dormait pas.
Sophie McShera, mieux connue sous le nom de femme de ménage Daisy à Downton, joue Grace et c’est sa relation avec David qui est au cœur de The Gallows Pole. Il l’a laissée en plan lorsqu’il est parti pour Birmingham et elle hésite à le reprendre lorsqu’il rentre chez lui avec une grave blessure par arme blanche infligée lors d’une escarmouche.
Le plan était de montrer le couple réconcilié à la fin du premier épisode, mais la vraie vie est intervenue.
« J’ai réalisé que Sophie et Michael avaient eu un petit jeu », explique Shane Meadows. « Il semblait juste qu’ils ne se soient pas réconciliés – du moins pas immédiatement. »
Sophie explique ce qui s’est passé.
Le casting comprend Sophie McShera de Downton Abbey et la star de This Is England Michael Socha, tous deux photographiés
« Je pense que les retombées étaient dues au fait que je voulais parler de leurs histoires de dos et que Michael ne l’a pas fait, ce qui m’a ennuyé. Mais travailler sur le projet a été une expérience inoubliable. Nous faisions de longues promenades suivies d’une baignade froide et d’un rôti du dimanche afin de créer des liens.
Aux côtés des grands noms, Shane voulait lancer autant de personnes que possible avec de vrais accents du Yorkshire et une affinité naturelle pour l’histoire.
Ils essayaient de transformer leur vie de pauvres en tant qu’agriculteurs et tisserands
« Nous avons mis des dépliants dans les garages, les salons de coiffure, les pubs et les clubs sociaux à travers le Yorkshire », explique le directeur de casting Shaheen Baig. Le plan a fonctionné et 7 500 vidéos d’audition ont été envoyées à l’équipe.
Stevie Binns, 36 ans, un employé d’une compagnie d’assurance de Halifax, était parmi ceux qui ont décroché un rôle, en tant qu’ami de Grace, Mand.
« J’ai dû refaire ma vidéo d’audition 50 fois, alors j’étais tellement contente quand j’ai été invitée à participer à des ateliers avec les acteurs », dit-elle. « Je suis entré dans une pièce pleine de gens que j’avais vus à la télévision et je criais à l’intérieur, mais j’essayais d’agir de manière très cool! »
The Gallows Pole commence mercredi à 21h sur BBC2.
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