Les prévisions de la saison des ouragans de l’Atlantique pour 2023 sont « presque normales » – mais il y a un joker

Après quelques années de risque accru, la saison des ouragans dans l’Atlantique s’annonce plutôt moyenne pour 2023. C’est grâce à un phénomène météorologique exceptionnellement durable appelé La Niña qui se termine enfin, avec son homologue, El Niño, qui devrait bientôt se développer. La mise en garde est qu’il y a plus d’incertitude dans les prévisions saisonnières de cette année que la normale en raison des températures inhabituellement chaudes dans l’Atlantique.

Ces facteurs ont tendance à avoir des effets opposés sur la saison des ouragans. El Niño inaugure généralement des tempêtes plus douces dans l’Atlantique. Mais des eaux plus chaudes fournissent plus de carburant pour que les tempêtes tropicales se renforcent. Nous devrons donc attendre et voir comment ces forces concurrentes influenceront la saison de cette année.

Selon les prévisions publiées aujourd’hui par la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), il y a 40 % de chances d’une saison des ouragans dans l’Atlantique « proche de la normale » cette année. Mais il y a aussi 30 % de chances qu’un « au-dessus de saison « normale » ainsi qu’une chance de 30 pour cent d’un « dessous saison normale en ce qui concerne l’activité des tempêtes.

Entre 12 et 17 tempêtes devraient devenir suffisamment fortes pour mériter un nom (atteignant des vitesses de vent d’au moins 39 miles par heure), prédit la NOAA. Parmi ces tempêtes nommées, cinq à neuf devraient s’intensifier en ouragans. La NOAA prévoit également jusqu’à quatre ouragans majeurs cette année. À titre de comparaison, entre 1991 et 2020, il y a eu en moyenne 14,4 tempêtes nommées, 7,2 ouragans et 3,2 ouragans majeurs par saison.

Même avec une saison « presque normale », les communautés côtières doivent encore être préparées, ont averti des responsables lors d’une conférence de presse aujourd’hui. « N’oubliez pas qu’il suffit d’une tempête pour dévaster une communauté, quelles que soient les statistiques que j’ai partagées », a déclaré l’administrateur de la NOAA, Rick Spinrad. « Si l’une de ces tempêtes nommées frappe votre maison ou votre communauté, c’est très grave. »

Au cours des dernières années, La Niña a préparé le terrain pour que des tempêtes plus intenses se développent dans l’Atlantique. La Niña et El Niño font tous deux partie d’un modèle climatique récurrent qui peut influencer le temps à travers le monde. Dans l’Atlantique, La Niña a tendance à réduire le cisaillement vertical du vent qui, autrement, aurait pu empêcher une tempête tropicale de s’intensifier.

La Niña a finalement pris fin en mars, et maintenant El Niño devrait se développer dans les deux prochains mois. El Niño peut généralement atténuer la saison des ouragans car il augmente le cisaillement vertical du vent, ce qui peut déchirer les tempêtes alors qu’elles tentent de se renforcer.

Le changement climatique affecte également la saison des ouragans. Les tempêtes tirent leur force de l’énergie thermique à la surface de la mer. Ainsi, avec le réchauffement climatique, les ouragans sont devenus plus intenses. Et récemment, les températures de surface de la mer dans l’océan Atlantique tropical et la mer des Caraïbes ont été plus chaudes que d’habitude pour cette période de l’année.

Semblable à la NOAA, une autre prévision saisonnière en avril de la Colorado State University prévoyait une saison « légèrement inférieure à la moyenne ». Il a également souligné l’incertitude démesurée des prévisions de cette saison en raison de l’étrange mélange de forces qui se préparent dans l’Atlantique cette année.

Le typhon Mawar vient de porter un coup dur à Guam, un territoire américain du Pacifique où la saison des tempêtes commence un peu plus tôt. Mawar y a touché terre mercredi soir en tant que tempête la plus forte à avoir frappé le territoire en deux décennies avant de s’intensifier en un super typhon avec des vents dépassant 150 milles à l’heure.

«Nous nous réveillons avec une scène plutôt inquiétante à travers Guam. Nous regardons par notre porte, et ce qui était autrefois une jungle ressemble à des cure-dents. Cela ressemble à une scène du film Tornadeavec des arbres juste battus en morceaux … Il est probable que la majeure partie de Guam est confrontée à un désordre majeur qui va prendre des semaines à nettoyer », a déclaré un météorologue du National Weather Service dans une mise à jour Facebook Live ce matin.

L’administratrice de la FEMA, Deanne Criswell, a déclaré que la tempête montre à quel point il est important de se préparer pour la prochaine saison de l’Atlantique. « Alors que nous constatons les impacts du super typhon Mawar, nous constatons que ces types d’événements augmentent et s’intensifient plus rapidement », a-t-elle déclaré lors de la conférence de presse d’aujourd’hui. « Peu importe le nombre de tempêtes nommées qui existent, quelle que soit la période de l’année, que nous soyons au plus fort de la saison des ouragans ou non, il en faut juste une. »