Les prix de la « cerise chinoise » font le yoyo

De notre correspondant en Chine,

Le litchi est cultivé dans le sud du pays depuis plus de 2 000 ans. Chine. Considéré par les empereurs comme le fruit le plus raffiné, il est encore aujourd’hui offert en cadeau, notamment lors de la fête familiale des bateaux-dragons qui avait lieu hier. Sauf que, cette année, le « Cerise chinoise » a failli rater la fête : les prix se sont envolés en mai (+70 %), en raison d’une baisse dans l’une des trois grandes régions de production, à savoir l’île tropicale de Hainan. Même chose dans la province méridionale du Yunnan, où les vallées fluviales n’ont presque pas vu de fruits cette année.

Madame Huang cultive des litchis des hautes terres, son verger se trouve à Pingbian, près du mont Dawei. Elle dit qu’il y avait bien des arilles cette année, mais que là aussi les litchis ont donné moins. ” Ici, même les arbres fruitiers de montagne ont vu leur production réduite de moitié. Le nombre de petits fruits sur les branches a augmenté mais globalement les litchis sont petits. »

L’agriculteur est désolé : « De nombreuses branches qui produisaient habituellement des grappes pleines de litchis produisent désormais de petits fruits dispersés qui ne peuvent pas être bien emballés. Nos travailleurs des champs disent que c’est la faute à la météo. La région a reçu une alerte rouge à la sécheresse “, elle explique.

La baisse de la production n’empêche pas la baisse des prix

Un temps trop sec dans les montagnes du Yunnan et des pluies sur l’île de Hainan ont pesé sur la production. Mais la bonne surprise pour les consommateurs, c’est que les prix baissent, sous la pression notamment des plateformes de vente en ligne. Le prix de gros de la variété “Feizixiao” est d’un peu plus de 10 yuans -1,26 euros- la livre, il était trois fois plus cher début avril, rapporte journal Pangpai. Le prix du « Lychee King », considéré comme l’« Hermès du litchi », a également été divisé par trois.

Ce yo-yo des prix ne concerne heureusement pas directement la ferme de Mme Huang. ” Notre verger fait partie d’un projet de réduction de la pauvreté parrainé par le gouvernement local, c’est pourquoi une grande usine vient directement cueillir nos fruits. La plupart du temps, nous ne nous soucions pas des ventes. Mais les villages environnants pourraient avoir quelques problèmes avec la baisse des prix. »

L’agriculteur explique les enjeux pour les vendeurs de litchis : « Les responsables du gouvernement local et les chefs de village ont formé des groupes d’entraide pour aider les villageois à vendre leurs litchis. Ils pourraient gagner plus en vendant au détail, mais ils attendent que les grossistes viennent acheter en gros. “.

Ces achats en gros ont alimenté les commerces qui, avant la fête des bateaux-dragons, commandaient des barquettes de litchis par dizaines, voire centaines, entraînant un léger rebond des prix. La baisse devrait reprendre maintenant que le long week-end de festivités est terminé.