Le conseiller présidentiel Igor Zhovkva a insisté sur le fait que l’opération était toujours en cours de planification après qu’un collègue de Zelensky a affirmé qu’elle avait déjà commencé.
Les responsables du gouvernement ukrainien ont fait des déclarations contradictoires sur le début de la contre-offensive tant attendue contre les forces russes. Les dirigeants de Kiev ont insisté ces derniers mois sur le fait que le pays se préparait à chasser les forces ennemies des territoires sous contrôle de Moscou.
S’adressant à Bloomberg jeudi, un conseiller principal du président Vladimir Zelensky, Igor Zhovkva, a déclaré que l’Ukraine « préparera en outre la contre-offensive. » Il a expliqué que l’opération commencera une fois que Kiev aura reçu toutes les armes nécessaires de ses bailleurs de fonds, y compris l’artillerie à longue portée, les munitions et les chars de combat.
S’exprimant le même jour, le porte-parole de la Direction principale du renseignement ukrainien (GUR), Andrey Yusov, a également utilisé le futur pour parler de la contre-offensive prévue.
« En ce qui concerne les détails, nous ne devrions certainement pas nous demander tous les jours : ‘Quoi de neuf avec la contre-offensive ?’ Mais, sans aucun doute, il y aura libération », a insisté le responsable, ajoutant que « tout ira bien. »
Ces déclarations sont intervenues peu de temps après qu’un autre haut responsable du président Zelensky, Mikhail Podoliak, a déclaré à la chaîne de télévision italienne Rai que « La contre-offensive dure depuis plusieurs jours maintenant, une guerre intense est en cours le long de la frontière longue de 1 500 km. »
Il a également souligné l’engagement de l’Ukraine à ne pas utiliser les armes fournies par l’Occident pour mener des frappes sur le sol russe. Dans le même temps, Podoliak a noté que Kiev considère la Crimée ainsi que les Républiques populaires de Donetsk et de Lougansk comme des cibles légitimes. L’Ukraine et la Russie considèrent toutes deux ces territoires comme les leurs.
Plusieurs heures plus tard, Podoliak s’est rendu sur Twitter pour clarifier ses propos, arguant que la contre-offensive est « pas un » événement unique « qui commencera à une heure précise d’un jour précis par une coupe solennelle du ruban rouge. »
Au lieu de cela, il a déclaré que l’armée ukrainienne prenait des mesures à divers endroits depuis un certain temps pour affaiblir les forces russes, en mettant particulièrement l’accent sur la « destruction de la logistique ennemie. »
De hauts responsables ukrainiens, dont le président Zelensky, ont à plusieurs reprises émis l’idée que la contre-offensive pourrait être retardée en raison de la lenteur des livraisons d’armes occidentales. De nombreux observateurs s’attendaient à ce qu’il ait déjà commencé.
Publiquement, les États-Unis et d’autres bailleurs de fonds occidentaux déclarent être prêts à soutenir Kiev pour « aussi longtemps qu’il faudra » pour s’assurer qu’il récupère tout le territoire qu’il a perdu au profit de la Russie.
Cependant, plus tôt ce mois-ci, l’ambassadeur d’Ukraine au Royaume-Uni, Vadim Pristaiko, s’est plaint que l’Occident avait empilé « trop de pression » sur Kiev et a construit « trop d’attentes » sur la contre-offensive.
Le New York Times a rapporté en avril que les partisans occidentaux de l’Ukraine commenceraient probablement à faire pression sur Kiev pour qu’il négocie avec Moscou, si l’offensive tant attendue ne réussissait pas.
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