Pour lancer cette saison de lecture estivale, je vous recommande deux romans à suspense qui renversent allègrement l’intrigue séculaire de la « femme en difficulté ».
Megan Abbott est une superstar du genre à suspense qui a généré une foule de best-sellers comme La participation et Défie moi, qui a été transformé en une série pour Netflix. Mais ce que les fans d’Abbott ne savent peut-être pas, c’est qu’elle est titulaire d’un doctorat en littérature et a écrit une thèse sur la figure du « dur à cuire » macho dans les mystères d’écrivains comme Dashiell Hammett, James M. Cain et Chester Himes. En d’autres termes, Abbott est une dame intelligente lorsqu’il s’agit de déceler le sexisme inhérent à ces mystères que tant d’entre nous aiment.
Son dernier roman s’intitule Méfiez-vous de la femme et il est inspiré, non pas tant par des mystères durs, mais par un autre genre de suspense sacré : le gothique, qui met presque toujours en scène une femme courant dans la terreur dans les couloirs d’un manoir aux allures de labyrinthe. Comme le suggère le titre de ce roman, ce sont peut-être les hommes ici qui devraient commencer à courir.
Au début de Méfiez-vous de la femme, notre narratrice, une femme enceinte d’une trentaine d’années nommée Jacy, conduit avec son nouveau mari, Jed, profondément dans les bois de la péninsule supérieure du Michigan. Ils vont rendre visite au père veuf de Jed, un médecin à la retraite nommé docteur Ash, que Jacy n’a rencontré qu’une seule fois, de manière éphémère. En fait, Jacy a épousé Jed quelques mois seulement après leur première rencontre, mais elle est tellement amoureuse qu’elle a l’impression de le connaître depuis toujours.
« Chérie, … nous épousons tous des étrangers, » La mère de Jacy lui a dit avec lassitude le jour du mariage. Dans ce cas, la mère sait vraiment mieux.
Le « chalet » familial, comme l’avait appelé Jed, s’avère beaucoup plus grand, « [l]comme un pavillon de chasse dans un vieux film. » Et, à l’intérieur, en plus du docteur Ash, le pavillon est occupé par une gardienne, la frileuse Mme Brandt qui, à mi-chemin du roman marmonne laconiquement à Jacy, « Peut-être que tu devrais rentrer chez toi . » Trop tard. À ce moment-là, Jacy a des problèmes avec sa grossesse et l’alitement que le docteur Ash et son ami médecin ont prescrit commence à ressembler à une assignation à résidence.
Si vous avez détecté des souches du chef-d’œuvre gothique de Daphné du Maurier, Rébeccadans ce résumé de l’intrigue, vous auriez à moitié raison : Méfiez-vous de la femme est Rébecca marié à Margaret Atwood Le conte de la servante. En plus des rebondissements psychologiques fébriles pour lesquels les romans d’Abbott sont célébrés, Méfiez-vous de la femme explore le sujet d’actualité de l’autonomie des femmes sur leur propre corps, en particulier pendant la grossesse.
Katie Williams s’inspire également de certaines traditions sacrées dans son ingénieux premier roman à suspense intitulé, Mon meurtre. Je pense ici aux films noirs comme Boulevard du coucher du soleil et FAIT UNE, dont les voix off sont racontées par des morts qui parlent. Dans la toute première phrase du roman de Williams, une jeune épouse et mère nommée Lou nous dit : « J’étais censé m’habiller pour la fête, la première depuis mon meurtre. » (1)
Il est difficile de passer de cette première phrase saisissante, mais nous, lecteurs, apprenons finalement que Lou – ainsi que d’autres femmes identifiées comme victimes du même tueur en série – ont été ramenées à la vie par un programme financé par le gouvernement. « commission de réplication » (17) qui les a fait pousser à partir des cellules de leurs originaux assassinés.
Williams est habile à faire tourbillonner des intrigues de science-fiction et de suspense domestique dans ce conte imprévisible. Par exemple, un soir, le mari de Lou, Silas, arrive à la maison pour lui dire qu’un de ses collègues de travail l’a alerté sur un nouveau jeu de réalité virtuelle :
« C’est un jeu de toi, » [Silas] dit d’un ton boisé. . . .
« De votre meurtre, Lou. Il porta ses mains à son visage. « Je suis vraiment désolé. Quelqu’un a fait de ton meurtre un jeu. » (109)
En effet, le jeu permet aux joueurs de jouer le rôle de Lou – ou de l’une des autres femmes assassinées – et de naviguer dans le paysage des rues et des parcs de la ville où leurs corps ont été retrouvés tout en essayant d’échapper au tueur en série. Lou comprend rapidement que le but du jeu est d’instiller la peur chez les femmes, une peur qu’elle doit combattre lorsqu’elle commence à enquêter sur les incohérences dans sa propre affaire de meurtre.
Instiller la peur chez les femmes est également la conséquence, intentionnelle ou non, de tant de contenus violents dans la culture populaire – y compris la fiction à suspense. Abbott et Williams repoussent tous deux la misogynie du genre et font leur propre clonage et régénération dans ces deux romans à suspense étranges et inventifs.
Entertainment
