les sénateurs pointent « l’intervention tardive » de l’État

La mission sénatoriale d’information chargée d’analyser les difficultés d’Atos a souligné mardi “l’intervention tardive et insuffisante de l’Etat” dans le dossier et a formulé onze propositions pour sauver le géant français de l’informatique, dans son rapport présenté au Sénat.

Les rapporteurs ont dit “regretter une mobilisation partielle, fragmentée et tardive des services de l’Etat au regard d’une entreprise stratégique pour notre souveraineté nationale et notre défense”, alors que Bercy a exprimé dimanche son intérêt en vue du rachat des activités régaliennes d’Atos.

Le maire répond

“Nous avons pris toutes nos responsabilités envers Atos”, a répondu le ministre de l’Economie, Bruno le Maire, interrogé au Sénat par Thierry Meignen (LR), l’un des rapporteurs de cette mission d’information.

“Ce n’est pas parce qu’on fait les choses discrètement qu’on ne les fait pas efficacement”, a ajouté le ministre, soulignant que ses services travaillaient sur ce dossier depuis des mois.

« La majorité des acteurs auraient préféré une intervention proactive et stabilisatrice de l’État dès le second semestre 2022 », insistent les rapporteurs dans un communiqué.

Quel avenir pour Atos ?

Par ailleurs, l’acquisition par l’État des activités stratégiques d’Atos « ne résoudra pas la question de l’avenir du groupe » ont-ils déploré, notamment celui de la branche Tech Foundations, qui regroupe les activités d’externalisation historiques, dont certaines sont également de caractère souverain, selon les rapporteurs.

« Les contrats sensibles pour nos données et nos services publics sont rattachés à des Tech Foundations dont l’étanchéité avec Eviden n’a toujours pas été clairement démontrée », ont-ils souligné, Eviden regroupant les activités cybersécurité, numérique et BDS (la branche « big data » et sécurité) d’Atos.

Ils ont exprimé leur crainte à terme d’une “vente au coup par coup” d’une entreprise qui aurait perdu ses principaux attraits, comme ses supercalculateurs utilisés pour la dissuasion nucléaire ou ses produits de cybersécurité.

Parmi leurs recommandations, les sénateurs préconisent l’entrée de l’Etat au capital d’Atos à travers une prise de participation pour lui garantir une place au conseil d’administration et pouvoir superviser les activités stratégiques tout en assurant la viabilité du groupe dans son ensemble.

Ils demandent également que Bpifrance prenne une participation majoritaire dans BDS.

En cas de cessions d’actifs, les sénateurs souhaitent que « les repreneurs industriels français soient privilégiés » pour « préserver notre compétitivité ».

Des décisions remises en cause entre 2008 et 2019

Pour expliquer la situation financière délicate du groupe, la mission d’information met en avant certaines décisions prises sous la présidence de Thierry Breton, entre 2008 et 2019, interrogeant notamment la “fréquence et nombre d’acquisitions, leur prix d’achat (…) ou même la rapidité et l’exécution des restructurations » au cours de cette période.

Ils estiment aussi qu’Atos aurait pris « certains virages technologiques trop tard » et que l’instabilité à sa tête depuis 2019 a conduit « à des logiques financières à court terme ».
Lancée en février, la mission d’information des commissions des Affaires économiques et des Affaires étrangères du Sénat a interrogé 84 personnes pendant près de trois mois, dont le président d’Atos, Jean-Pierre Mustier, et son directeur général Paul Saleh, le 10 avril.

Le géant français de l’informatique a donné jusqu’à vendredi à ses créanciers pour faire des propositions de refinancement.

L’entreprise a indiqué lundi avoir désormais besoin de 1,1 milliard d’euros de liquidités pour son activité en 2024-2025 et vouloir réduire sa dette brute de 3,2 milliards d’euros, soit environ 5 milliards.