La grève ciblera initialement l’usine d’assemblage de GM à Wentzville dans le Missouri, l’usine d’assemblage de Stellantis à Toledo dans l’Ohio et l’usine d’assemblage de Ford au Michigan à Wayne, dans le Michigan, a annoncé Fain lors d’une diffusion en direct peu après 22 heures.
Fain a ordonné aux membres du syndicat d’autres établissements de continuer à travailler sans contrat pour le moment.
L’arrêt de travail ne représente qu’une fraction de l’ampleur d’une grève à grande échelle des travailleurs couverts par les contrats arrivant à expiration. En tant que tel, il n’aura pas le même impact économique immédiat sur les régions productrices d’automobiles, ni sur l’économie dans son ensemble, tout en donnant au syndicat la possibilité de faire monter la température à l’égard des constructeurs automobiles.
L’administration Biden s’efforce d’éviter une grève, qui pourrait perturber l’économie au moment même où les efforts de réélection de Biden s’intensifient.
Il s’agit de la première grève simultanée contre les trois principaux constructeurs automobiles de Détroit, a déclaré Fain, ouvrant ainsi un nouveau front dans les batailles du syndicat contre les constructeurs automobiles.
Fain a dévoilé ce plan, une nouvelle tactique que le syndicat qualifie de « grève debout », mercredi soir, sans révéler combien de sites ni quels endroits seraient impliqués dans la vague initiale. Lors de l’annonce de jeudi, Fain n’a donné aucune indication sur le moment où d’autres sites pourraient se joindre à la grève ni sur la manière dont ils seraient déterminés, se contentant d’exhorter les membres à être prêts « à tout moment ».
« Cette stratégie laissera les entreprises dans l’incertitude. Cela donnera à nos négociateurs nationaux un maximum de poids et de flexibilité dans les négociations », a déclaré Fain. « Si nous devons tout mettre en œuvre, nous le ferons. »
Dans le passé, l’UAW ciblait généralement une entreprise vers laquelle concentrer ses efforts. Par exemple, lors de la dernière grève en 2019, le syndicat a arrêté le travail chez GM et a mis près de 50 000 travailleurs sur la ligne de piquetage pendant 40 jours avant de parvenir à un accord.
Cependant, l’ambiguïté stratégique de la nouvelle tactique pèsera également sur Biden, qui était impatient d’éviter une grève dans un contexte d’incertitude économique dans le pays et à l’approche de sa candidature à la réélection en 2024.
La Maison Blanche a agi avec prudence au cours des négociations tendues, en surveillant de près les développements dans les semaines qui ont précédé l’annonce de jeudi et en exhortant à un accord, sans pour autant intervenir directement dans le processus.
Le syndicat a demandé des augmentations de salaire allant jusqu’à 40 pour cent au-dessus des mandats qui viennent d’expirer, en plus des ajustements au coût de la vie, l’éradication d’une structure salariale à deux niveaux et certains droits en cas de fermeture d’usines.
Les entreprises ont soumis une batterie de contre-propositions, même si aucune n’est proche des conditions du syndicat. Jeudi, GM a proposé une augmentation de 20 pour cent aux travailleurs les plus titulaires, étalée sur la durée de l’accord, une proposition que la PDG Mary Barra a déclaré dans un message vidéo comme étant un accord « convaincant et sans précédent » pour les membres de l’UAW.
Fain a rejeté les offres, les qualifiant souvent d’« insultantes ».
L’usine de Wentzville emploie 4 100 personnes et produit des camions de taille moyenne et des fourgonnettes pleine grandeur, notamment les Chevrolet Colorado et Express ainsi que les GMC Canyon et Savana. Stellantis Toledo compte 4 420 employés et fabrique les Jeep Gladiator et Jeep Wrangler, y compris sa version électrique, le Wrangler 4xe.
Ford Michigan emploie 4 900 personnes et produit les modèles Ford Ranger et Bronco. On ne sait pas exactement combien d’employés de chacune des usines ciblées sont membres de l’UAW ni combien d’employés travaillent sur les chaînes d’assemblage final et de peinture chez Ford Michigan.
L’usine de Tolède de Stellantis et l’usine de Ford au Michigan sont situées dans des comtés qui ont voté pour le président Joe Biden en 2020, tandis que l’usine de GM à Wentzville se trouve dans un comté qui a voté fortement pour l’ancien président Donald Trump. Aucune des trois usines n’est située dans des États dits de droit au travail, où la syndicalisation est plus difficile.
GM a déclaré dans un communiqué qu’il était « déçu par les actions des dirigeants de l’UAW, malgré le paquet économique sans précédent que GM a proposé, y compris des augmentations de salaires historiques et des engagements en matière de fabrication ».
Stellantis a déclaré qu’elle avait mis la société en « mode d’urgence » et qu’elle prendrait « les décisions structurelles appropriées pour protéger nos opérations nord-américaines et la société ».
« Nous sommes extrêmement déçus par le refus des dirigeants de l’UAW de s’engager de manière responsable pour parvenir à un accord équitable dans le meilleur intérêt de nos employés, de leurs familles et de nos clients », a déclaré Stellantis.
Dans un communiqué jeudi soir, Ford a déclaré qu’il n’avait reçu sa « première contre-proposition substantielle » du syndicat qu’à 20 heures, mais qu’elle « montrait peu de progrès par rapport aux revendications initiales du syndicat ».
Fain est apparu sur les lignes de piquetage à l’usine Ford Michigan peu après minuit. Représentants démocrates du Michigan. Debbie Dingell et Rashida Tlaib a également rejoint les grévistes, a rapporté le Detroit News.
Alors que l’affrontement entre l’UAW et les constructeurs automobiles s’est concentré sur des questions traditionnelles telles que les salaires et les avantages sociaux, la pression de Biden pour mettre davantage de véhicules électriques sur les routes était un sous-texte important, l’UAW considérant cette décision comme posant des risques pour les emplois syndiqués. Cette initiative, soutenue par les 369 milliards de dollars de subventions aux énergies propres prévues dans la loi climatique signée Biden, est la pièce maîtresse des efforts de l’administration pour arrêter le réchauffement climatique.
La secrétaire au Travail par intérim, Julie Su, et d’autres hauts responsables de l’administration, comme le conseiller principal Gene Sperling, ont exprimé à plusieurs reprises leur confiance dans les négociations – tout comme Biden, qui, le jour de la fête du Travail, a exprimé son scepticisme quant à la possibilité d’une grève – et ont promis de ne pas intervenir à moins que l’un d’eux ne le demande. ou les deux côtés.
Dans le même temps, les législateurs libéraux expriment de plus en plus leur soutien à la position de l’UAW contre les grands constructeurs automobiles alors que l’impasse se rapproche.
À la mi-juillet, Biden a rencontré Fain en privé à la Maison Blanche, et les deux hommes se sont entretenus au téléphone jeudi pour discuter de l’état des lieux. Le président s’est également entretenu jeudi avec les dirigeants des trois sociétés.
Le jeune dirigeant syndical et le président favorable aux travailleurs ont, au mieux, une alliance difficile. Sperling, originaire du Michigan et qui a fait partie du groupe de travail présidentiel sur l’industrie automobile de 2009 à 2010, a été choisi par Biden pour être la personne-ressource de l’administration pour suivre les négociations.
Fain a critiqué, entre autres questions, la gestion par l’administration des incitations visant à soutenir la transition des véhicules à combustion interne vers les véhicules électriques, et l’UAW a clairement refusé de soutenir la réélection du président.
La Maison Blanche insiste sur le fait que son double objectif de renforcer le mouvement syndical et de lutter contre le changement climatique ne s’exclut pas mutuellement et qu’elle a poussé les constructeurs automobiles à mettre les salaires et les avantages sociaux des emplois dans les véhicules électriques au même niveau que ceux du travail traditionnel à la chaîne.
L’UAW est sceptique quant à ces arguments, rétorquant que les véhicules électriques nécessitent moins de travailleurs que les voitures traditionnelles et que de nombreuses nouvelles usines ont surgi dans des États qui entravent les efforts de syndicalisation. Le syndicat a appelé l’administration Biden à faire davantage pour garantir que les travailleurs syndiqués ne soient pas paralysés par la transition.
Donald Trump a tenté de capitaliser sur ces inquiétudes en fustigeant la poussée en faveur des véhicules électriques et, plus largement, le programme climatique de Biden. Cependant, Fain a déclaré qu’un nouveau mandat de Trump serait désastreux, fermant presque la porte à la demande de l’ancien président d’obtenir le soutien de l’UAW.
Certains membres du syndicat pourraient cependant trouver le discours de Trump attrayant. Il a attiré un nombre important de voix dans les foyers syndiqués lors de sa campagne réussie en 2016, et l’a encore fait en 2020.
L’ancien président a exhorté mercredi les membres de l’UAW à s’appuyer sur les dirigeants pour soutenir sa candidature aux élections de 2024, ou bien à « quitter l’Union et en créer une nouvelle qui protégera correctement vos intérêts ».
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