[ad_1]
Kiev affiche un visage courageux alors que les combattants d’Azov pris au piège se livrent aux forces russes
Les dernières troupes ukrainiennes restantes dans la ville portuaire méridionale de Marioupol ont commencé à se rendre, après avoir été piégées pendant près d’un mois dans les aciéries d’Azovstal. L’immense complexe industriel, avec un réseau de tunnels souterrains et de bunkers, était le dernier bastion détenu par les forces ukrainiennes.
La ville est par ailleurs contrôlée par les troupes russes et les milices des républiques du Donbass. La République populaire de Donetsk (RPD) revendique Marioupol comme faisant partie de son territoire souverain.
Depuis le début de la semaine, plus de 250 combattants ukrainiens se sont rendus aux troupes russes à Marioupol, a rapporté le ministère russe de la Défense.
Pourquoi Marioupol est-il si important ? Mariupol est un port majeur sur la mer d’Azov et une centrale industrielle qui abritait certaines des plus grandes aciéries d’Ukraine. En 2014, lorsque le conflit a éclaté pour la première fois entre les forces gouvernementales ukrainiennes et les rebelles de Donetsk, Mariupol a connu d’intenses combats de rue, au cours desquels des soi-disant bataillons de volontaires de nationalistes ukrainiens ont pris le contrôle de la ville. Marioupol avait depuis servi de base d’opérations pour Azov, l’une des unités de la milice volontaire qui a fini par être intégrée à la Garde nationale ukrainienne. Les membres d’Azov ont ouvertement des opinions néonazies, tandis que l’iconographie de l’unité s’inspire des SS.
Qu’est-ce qu’Azovstal ? Azovstal est une aciérie dont les origines remontent à l’effort d’industrialisation soviétique des années 1930. L’installation est située près de la côte au milieu de Marioupol, possède sa propre infrastructure portuaire et s’étend sur une superficie d’environ 11 kilomètres carrés. Elle employait plus de 10 000 personnes ces dernières années. Comme beaucoup d’autres sites de conception soviétique, il dispose d’un vaste système de tunnels souterrains et d’abris, conçus à l’origine pour protéger les travailleurs des raids aériens en cas de guerre. Pour cette raison, il est devenu le site de repli désigné pour les troupes ukrainiennes combattant les soldats russes et de la RPD assiégeant Marioupol.
Pourquoi y a-t-il eu des combats acharnés pour Marioupol ? La ville était l’une des principales cibles des troupes russes et alliées lors de la première phase de la campagne d’Ukraine, lancée par la Russie fin février. La ville a été bloquée début mars et a connu certains des combats les plus intenses du conflit. Moscou et Kiev se sont mutuellement accusés à plusieurs reprises de contrecarrer les tentatives d’organiser l’évacuation des civils hors de la ville et d’apporter de l’aide humanitaire. À la mi-avril, une unité de marines ukrainiens s’est rendue après une tentative infructueuse d’évasion d’une autre usine métallurgique de l’ère soviétique à Marioupol. Cela a fait d’Azovstal le dernier bastion ukrainien restant dans la ville. Le 21 avril, le président russe Vladimir Poutine a publiquement accédé à la demande de l’armée russe de ne pas prendre d’assaut Azovstal, ordonnant à la place que l’installation reste bloquée jusqu’à ce que les combattants piégés à l’intérieur soient contraints de déposer les armes.
De combien de soldats parle-t-on ? On ne sait pas combien de combattants ukrainiens restent enfermés à Azovstal. Des responsables ukrainiens ont rapporté lundi qu’environ 600 d’entre eux avaient été blessés, dont 40 dans un état grave. Kiev a menacé de cesser toutes les pourparlers sur un règlement de paix avec la Russie si ces troupes finissaient par mourir. Le ministre russe de la Défense, Sergueï Choïgou, a déclaré le mois dernier au président Vladimir Poutine que plus de 2 000 militants fidèles à Kiev restaient retranchés à Azovstal.
Pourquoi Kiev voulait-il sauver Azovstal ? Les partisans et les membres de la famille des combattants ukrainiens pris au piège font campagne depuis des semaines, notamment en demandant aux dirigeants étrangers et à des personnalités publiques telles que le pape François, de faire pression sur la Russie et d’obtenir leur libération. Même le groupe ukrainien qui a remporté le concours Eurovision de la chanson la semaine dernière a contribué à l’effort, plaidant pour l’aide de la garnison d’Azovstal dans ce qui semblait être une violation flagrante des règles de l’événement musical. Figurent en bonne place dans la campagne publicitaire les épouses de certains des combattants bloqués, dont quelques-uns accusés « traîtres » dans l’armée ukrainienne d’abandonner leurs maris pour mourir. L’armée russe a proposé à plusieurs reprises à ceux qui étaient piégés à l’intérieur de l’usine de se rendre, mais ils avaient refusé – jusqu’à présent. Au lieu de cela, les forces ukrainiennes et les milices nationalistes retranchées là-bas ont fait appel à Kiev et « pays tiers » pour faciliter leur « extraction. » La Russie avait auparavant accusé les soldats ukrainiens et les combattants néo-nazis occupant l’usine d’y détenir des civils en otage afin d’échanger des fournitures. La Russie a autorisé des groupes d’aide internationaux à organiser l’évacuation des civils, qui s’est achevée le 7 mai. Certains de ceux qui ont quitté l’usine ont choisi de rester dans le territoire contrôlé par la RPD, tandis que d’autres ont été transportés du côté de Kiev.
Que veut dire l’Ukraine par « mission de combat terminée » ? Alors que des groupes de combattants d’Azovstal commençaient à se rendre, Kiev a semblé leur donner le feu vert. Un communiqué publié lundi par les dirigeants militaires ukrainiens a déclaré la mission à Marioupol « terminé » et a déclaré qu’il avait ordonné aux commandants de l’unité de sauver la vie de leurs soldats. Des soldats blessés ont été transportés dans un hôpital de Novoazovsk, un petit port à l’est de Marioupol contrôlé par la RPD depuis 2014. Les responsables ukrainiens ont clairement indiqué qu’ils s’attendaient à voir des troupes régulières ukrainiennes échangées contre des prisonniers de guerre russes, mais le sort des militants d’Azov reste incertain.
[ad_2]
RT