L’esprit Shinboner revient ! Le premier chef-d’œuvre de Clarko ramène Roos à ses racines

Quand vous pensez au « football de North Melbourne », quelle est la première chose qui vous vient à l’esprit ?

Très probablement, c’est «l’esprit Shinboner»; un football dur et col bleu, où l’effort et l’intensité compensent le manque de talents footballistiques plus conventionnels.

Ce n’est rien de plus qu’un stéréotype, bien sûr, mais il ne fait aucun doute que cela fait longtemps que North Melbourne n’a pas eu une équipe capable et désireuse d’apporter ces qualités de combat à la table. Mais si la victoire extrêmement audacieuse, laborieuse et admirable des Roos sur une jolie côte ouest lors du premier match d’Alastair Clarkson à la barre est un guide, le retour à ces anciennes valeurs est un très bon endroit pour commencer à transformer ce navire.

Les Roos n’étaient pas parfaits au Marvel Stadium, joué dans des conditions heureusement plus fraîches que les 37 degrés prévus sous le toit. Leur utilisation du ballon était parfois décousue, leur style de jeu rude et parfois complètement déséquilibré, et vous auriez été pardonné de penser que certains d’entre eux avaient à la fois Jeremy McGovern et Tom Barrass dans leurs équipes SuperCoach avec la façon dont ils ont lancé le ballon à l’intérieur. 50.

Mais le poids des chiffres l’a dit: les Roos ont créé tellement de revirements, tellement d’occasions de mettre le ballon dans des positions dangereuses, qu’ils n’ont pas eu besoin de capitaliser sur tous ou même sur la plupart d’entre eux pour prendre le contrôle de ce match.

Ils l’ont fait à travers l’un des plus anciens truismes du foot : ils sont allés plus fort au ballon quand il était en litige, et ont taclé et fait pression comme des maniaques pour le reconquérir.

C’était Liam Shiels qui revenait avec le vol pour prendre une marque contestée courageuse.

Ce sont des étouffements consécutifs au handball de Luke Davies-Uniacke au deuxième quart pour forcer un roulement.

C’est Griffin Logue qui s’est imposé encore et encore sous le ballon haut lors d’une première sortie ultra-impressionnante en bleu et blanc.

C’était le tacle de Tom Powell, les deuxièmes efforts de Charlie Comben, la pression vers l’avant de Curtis Taylor, Cam Zurhaar étouffant une main défensive pour préparer le but d’un coéquipier.

Surtout, c’était Hugh Greenwood, meurtri et battu après une longue journée en tant que pseudo-ruckman, renversant Bailey Williams pour avoir tenu le ballon qui a assuré que les Roos ne perdraient pas.

150 possessions contestées est une quantité obscène de balle dure à gagner, et 34 de plus que les Eagles – impressionnant pour une équipe qui s’est classée 16e dans cette statistique l’année dernière.

Il en a été de même pour leur domination de 42-25 sur dégagement, rendue encore plus impressionnante par la perte du seul ruckman Tristan Xerri au premier quart. Certes, Williams est beaucoup moins imposant un ruck de la côte ouest que Nic Naitanui ne l’aurait été, mais avec Comben, Nick Larkey et Greenwood se partageant essentiellement les compétitions au cours des trois derniers trimestres, pour trouver un moyen non seulement de tenir le coup mais de dominer complètement chaque fois qu’il y avait un concours est une plume majeure dans la casquette de Clarkson.

Notamment, les Eagles ont ombragé les dégagements centraux 12-10, où un ruckman fiable et de haut niveau est plus nécessaire que la plupart. Ce désavantage a fini par coûter presque le match aux Roos lorsque les visiteurs ont eu leur course en seconde période, mais de meilleures équipes que North ont été exposées par une blessure au ruck numéro un.

Le meilleur vainqueur de la possession disputée des Eagles était Tim Kelly avec 11. Les Roos, en revanche, avaient quatre joueurs égaux ou devant cela – Tom Powell et Hugh Greenwood (11), Jy Simpkin (12) et Davies Uniacke (19 !) . Plus sur lui plus tard… mais pour l’instant, vous remarquerez que Ben Cunnington, l’homme le plus dur de l’AFL, n’est pas dans ce groupe.

Clarkson aurait facilement pu donner le contrôle du milieu de terrain aux vétérans – Cunnington, Greenwood et Liam Shiels aux côtés de Davies-Uniacke et Simpkin. Ce serait austère et n’aiderait pas du tout la prochaine génération, mais vous sauriez essentiellement ce que vous obtenez avec ce groupe, et ils pourraient ne pas être époustouflés par la plupart des oppositions.

Cunnington a terminé avec un seul dégagement, tout comme Shiels: j’aimerais voir leurs nombres de rebonds au centre, car je pense qu’ils seraient à peu près les mêmes. Les deux avaient encore un rôle crucial à jouer, mais pour Cunnington en particulier, ce n’est plus son milieu de terrain.

Au lieu de cela, c’était Powell, et le sous-marin activé Will Phillips, et Simpkin, et Cam Zurhaar dans les patchs, qui dirigeaient le spectacle. Plus, bien sûr, LDU.

Pour être sûr, il y avait du poli à l’extérieur pour correspondre au travail de grognement – c’est ce qui a rendu ce jeu si captivant à regarder tout au long, et loin de l’affaire chargée d’erreurs de compétences que beaucoup avaient prédites.

Les débuts de Harry Sheezel au poste de demi-arrière ont été un coup de maître de Clarkson: un petit attaquant dommageable pendant une grande partie de ses années juniors, le premier joueur a joué un rôle à la Nick Daicos qui traînait à l’arrière des compétitions pour les réceptions de handball, et les Roos aiment déjà le balle dans ses mains.

Ce n’est pas une fouille non plus – Daicos a remporté une étoile montante l’année dernière en jouant à ce match extérieur, et même si les coups de pied de lui et de Sheezel pourraient être facilement gagnés, chaque équipe a besoin d’un utilisateur de balle propre en défense.

Sheezel se retrouverait avec 34 éliminations, 631 mètres gagnés et une efficacité parfaitement raisonnable de 73 %. À moins d’un premier coup de pied calamiteux dans le grand moment, je n’ai pas repéré d’erreur majeure dans son utilisation du ballon. S’il n’obtient pas la nomination Rising Star ce tour, les juges ne peuvent pas avoir regardé son match.

Ensuite, bien sûr, il y a Davies-Uniacke: jouez encore 22 matchs comme celui-ci, et il sera difficile de contester l’affirmation croissante (d’accord, c’est mon affirmation) selon laquelle il est le talent le plus doué des Roos depuis Wayne Carey.

Il est fondamentalement si les premières années de Scott Pendlebury ont été construites comme les premières années de Patrick Cripps, bien qu’à sa sixième saison, il soit probablement temps d’abandonner ces coureurs des « premières années ». Je l’avais au 30e rang de ma pré-saison parmi les 50 premiers, et il semble que je l’ai peut-être sous-vendu.

C’était le jeu du milieu de terrain parfait : un démon à la source avec 10 dégagements, il explose remarquablement depuis la face de charbon pour quelqu’un qui n’a pas la chance d’avoir un rythme ridicule. Il se déplace aussi merveilleusement dans la congestion: là où la glissance d’arrêt de Pendlebury provient de son incroyable cerveau de foot, Davies-Uniacke crée son espace avec un pas de côté qui ne semblerait pas déplacé sur un terrain de la LNR.

Il ne perd pas non plus une touche: à quelques reprises au premier quart-temps, courant vers le but, il a choisi de passer la main au lieu d’avoir un tir volant au but et a mis en place des majors à chaque fois.

Il est également une perspective dangereuse devant le ballon, marquant un but tôt après avoir gardé ses pieds lorsque deux Eagles ont perdu les leurs dans un concours de marquage. Fort, compétent et dynamique, il possède tous les attributs que vous voudriez si vous étiez Frankensteining un milieu de terrain parfait.

La statistique la plus vitale de Davies-Uniacke, en fin de compte, était ses sept intérieurs de 50 ans – un autre domaine d’amélioration rapide pour North par rapport à l’année dernière, et la preuve de la rapidité avec laquelle les choses peuvent changer si vous mettez la main sur le ballon.

Les Roos ont terminé 17e pour la moyenne des années 50 l’an dernier, et bien qu’un avantage de 49-46 sur l’équipe qui s’est classée 18e ne soit pas bouleversant, il était évident à quel point ces entrées étaient dangereuses.

Ils ont cherché à déplacer le ballon avec rythme, qu’ils sortent des combats ou rebondissent de la défense; un contraste frappant avec les constructions lentes souvent frustrantes sous David Noble. Avec beaucoup plus de handball que l’année dernière – 54% des éliminations des Roos étaient des coups de pied samedi, contre près de 60% l’an dernier – les Roos ont mis le pied sur l’accélérateur, ont accéléré les arrêts et, pour la première moitié au moins , a rendu les Eagles léthargiques.

Cela convient beaucoup mieux à North que l’ancienne, car ils ne sont tout simplement pas une bonne équipe de coups de pied. En effet, les fois où ils ont essayé de ralentir le jeu en seconde période avec la montée en puissance des Eagles, ils ont retourné le ballon à un degré alarmant. En effet, s’il n’y avait pas eu leur état d’esprit offensif précoce et leur volonté de prendre le jeu en main, ils auraient été dépassés.

Ce mouvement de balle rapide était une manne céleste pour Nick Larkey, dont les efforts pour marquer 38 buts l’an dernier malgré une offre minimale et terrible étaient tout à fait remarquables.

Parce qu’il a joué pour une équipe nulle pendant presque toute sa carrière, beaucoup de gens ne réalisent pas à quel point il est bon. C’est un attaquant clé qui est en tête, a des mains fortes et est presque aussi dangereux au sol qu’il l’est dans les airs.

Il a beaucoup de trucs dans son livre et, soutenu par des tête-à-tête contre Barrass et McGovern, a superbement encaissé avec six buts.

McGovern et Barrass, pour être honnête, n’auraient pas pu faire beaucoup plus; avec respectivement 12 et huit possessions d’interception, à peu près toutes les balles qui n’étaient pas méticuleusement dirigées à l’intérieur des 50 offensifs de North étaient impitoyablement repoussées. Mais les deux sont parfaitement adaptés pour être le deuxième, interceptant grand; ce ne sont pas non plus des défenseurs purs et clés de l’avant.

Tout cela donne un plan plus que décent pour Clarkson sur lequel travailler, une liste limitée soit maudite: combattez bec et ongles pour le ballon dur, écartez-vous du concours avec des handballs rapides, mettez le ballon entre les mains de vos meilleurs botteurs et essayez et trouver Larkey en attaque. Puis sans ballon, taclez férocement, forcez un concours ou un coup franc, puis insérez le plan A. Rincez, lavez, répétez.

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Facilement dit; difficile à maintenir sur quatre trimestres, surtout pour une jeune équipe. Ce qui était tout aussi remarquable, c’est qu’à l’instant où l’intensité maniaque a chuté, les Eagles sont revenus dans le match. De 34 points d’avance et dominant au milieu du deuxième quart-temps, une côte ouest dirigée par Luke Shuey a finalement obtenu une bonne série de choses hors du centre.

Au cours des huit minutes suivantes, les Eagles ont remporté le compte de possession contesté 13-5, après avoir été presque doublé en première mi-temps. Pour la première fois de la journée – bien que les Roos n’aient pas de ruckman reconnu après la chute de Tristan Xerri au premier mandat – ils ont ombragé le décompte des dégagements 3-2, dont deux de Shuey.

En avant, revigoré par le concours sur le terrain, Liam Ryan est sorti de son sommeil pour occuper une place importante. Opposé pendant une grande partie du match – et solidement exposé – par Sheezel, le mouvement de balle amélioré des Eagles et l’amenant à l’intérieur 50 plus rapidement du centre au lieu de devoir passer de leur propre défense, l’espace a commencé à s’ouvrir pour lui de travailler sa magie.

Rarement aperçu en première mi-temps, Ryan toucherait le ballon six fois au cours de cette séquence, marquant lui-même un but et en marquant un autre; il deviendrait le joueur le plus dangereux sur le terrain lors de la dernière saison. Soudain, Sheezel avait quelque chose à penser, après avoir remporté le foot à volonté sans se soucier du monde plus tôt.

Inspirés sur tous les fronts, les Eagles marquaient dûment trois buts à zéro au cours de ces huit minutes, et d’un coup renversaient le match. Gagner le premier dégagement du dernier mandat, le faire avancer et terminer avec une marque de Ryan profondément à l’intérieur de 50 pour un quatrième but consécutif, l’élan avait bel et bien changé.

Défensivement, les Eagles se sont également levés: Dom Sheed a renversé le grand Charlie Comben dans un coup de pied des buts montrant le genre d’intention que nous avons à peine vu des visiteurs en première mi-temps.

Mais ce n’était pas suffisant – même les Kangourous n’ont pas pu renoncer à un départ de 34 points. Chaque fois que les Eagles se rapprochaient vraiment, North avait toujours une réponse.

Et plus que toute autre chose, cela pourrait être le signe le plus fort de tous. North Melbourne a une liste ordinaire, n’est pas formidable à pied et ne participera certainement pas à la finale cette année à cause de cela.

Mais bon sang, ont-ils cœur.