L’État britannique est « étonnamment mauvais » dans sa réponse au COVID-19, selon une enquête – POLITICO

LONDRES — Le gouvernement britannique n’a pas pris la pandémie de coronavirus aussi au sérieux qu’une attaque terroriste, a déclaré mardi un éminent scientifique du gouvernement lors de l’enquête officielle du pays sur le COVID-19 – même s’il a refusé de s’en prendre à Boris Johnson.

Le médecin-chef du gouvernement, Chris Whitty – qui est devenu un nom bien connu au Royaume-Uni pendant la crise – a évité de cibler certaines personnes en raison du bilan mitigé du gouvernement britannique lorsqu’il a fait face à l’enquête. Au lieu de cela, il a braqué son feu sur la machinerie de l’État britannique.

Whitty était la principale source de conseils en matière de santé auprès de Johnson, alors premier ministre, pendant la pandémie. Il a fait valoir que Whitehall n’avait pas réussi à s’« électrifier » comme elle aurait dû le faire au début de la pandémie – et que les menaces à la santé n’étaient pas prises aussi au sérieux que d’autres menaces à la sécurité nationale l’auraient été.

Whitty a déclaré avoir averti Johnson début février 2020 que la pandémie pourrait entraîner plus de 100 000 décès – une sombre prédiction qui s’est réalisée plus tard. Malgré cela, Johnson a choisi de ne pas présider la prochaine réunion d’urgence du comité COBR du gouvernement sur le virus – laissant la responsabilité au secrétaire à la Santé, Matt Hancock.

« Si, disons, le directeur général (des services de sécurité) du MI5 était venu et avait déclaré qu’il y avait une possibilité que plus de 100 000 personnes meurent malheureusement à cause d’une attaque terroriste ou d’une attaque contre le Royaume-Uni… les chances que le système aurait continué comme cela a été le cas, et la prochaine réunion du COBR toujours présidée par (Hancock), je pense qu’elle est assez petite », a déclaré Whitty.

« Le système est étonnamment mauvais, à mon avis, pour répondre à des menaces de ce type qui ne font pas partie du système de sécurité nationale traditionnel », a-t-il ajouté. « Je pense que personne ne pourrait dire que c’était idéal. »

Whitty a admis plus tôt que, avec le recul, le Royaume-Uni « est allé un peu trop tard » en choisissant de se confiner lors de la première vague du virus.

Interrogé sur Johnson – et sur un style de leadership chaotique qui a été souligné à plusieurs reprises par des témoins lors de l’enquête – Whitty a déclaré qu’il ne voulait pas offrir de « commentaires » sur des politiciens individuels.

« Je pense que la façon dont M. Johnson prenait ses décisions lui était propre », a déclaré Whitty, attiré par les rires de la salle d’enquête.