L’eurodéputé polonais a également effectué un voyage indépendant en Azerbaïdjan

C’est ce qu’a déclaré Tomasz Poręba, du parti au pouvoir en Pologne, Droit et justice, dans les médias d’État azéris à Bakou en juillet dernier.

Il a appelé à des liens plus étroits entre la Pologne, l’Europe et l’Azerbaïdjan dans une interview intitulée « La Pologne a besoin de gaz », que l’Azerbaïdjan veut vendre à l’UE en plus grandes quantités.

Poręba était là en tant que député européen et en tant que membre de la commission des transports du Parlement européen (Tran), selon un rapport officiel du parlement azerbaïdjanais, le Milli Majlis, et plusieurs articles des médias du gouvernement azéri à l’époque.

Il s’est également rendu dans la région du Haut-Karabakh déchirée par la guerre, où les hauts diplomates de l’UE craignent de marcher au cas où cela attiserait les tensions avec l’Arménie.

Mais Poręba n’a pas pris la peine de déclarer la visite dans son registre du Parlement européen, comme l’exige le code de conduite.

Et la commission Tran n’a aucune trace de lui s’y être rendu en son nom, ce qui équivaut à du déjà vu sur trois autres députés européens, qui ont entrepris des voyages similaires l’année dernière.

Lorsque le site d’information d’investigation suédois Blankspot a contacté Poręba, son cabinet d’avocats belge a répondu que Poręba n’était pas en Azerbaïdjan en sa qualité de député européen, mais simplement en tant que président de New Direction, son groupe de réflexion de droite à Bruxelles.

Poręba était accompagné du directeur exécutif de New Direction, Witold de Chevilly, a indiqué le cabinet d’avocats.

Le groupe de réflexion a payé tout le voyage, ont déclaré les avocats.

Et si les médias azéris ont affirmé que Poręba avait représenté quelqu’un d’autre que New Direction, c’était simplement l’erreur des journalistes, ont-ils ajouté.

Mais même si New Direction a tout payé, l’eurodéputé aurait quand même dû déclarer cela comme un cadeau d’une valeur supérieure à 150 € dans son registre du Parlement européen – ce qu’il n’a pas fait.

Et si le voyage de Poręba n’avait rien à voir avec son statut de député européen, alors l’ambassade d’Azerbaïdjan auprès de l’UE a raconté une histoire contradictoire.

Poręba et trois autres députés européens qui se sont rendus en Azerbaïdjan l’année dernière (Andris Ameriks, Franc Bogovič et Engin Eroglu) ont tous été invités par la « Commission de coopération parlementaire UE-Azerbaïdjan au Parlement d’Azerbaïdjan », a déclaré l’ambassade à EUobserver le 3 février.

L’ambassadeur d’Azerbaïdjan auprès de l’UE, Vaqif Sadıqov, a aidé à organiser leurs voyages dans le cadre de ses fonctions normales, a ajouté l’ambassade dans un long e-mail, qui n’a jamais mentionné New Direction.

Pendant ce temps, certains députés européens ont admis plus tard que l’Azerbaïdjan avait payé leurs hôtels à Bakou et des excursions dans la région montagneuse et reculée du Haut-Karabakh.

Mais l’ambassade azérie a nié cela, brouillé davantage les eaux.

« Ni M. Poręba, ni les autres membres du Parlement européen n’ont reçu » d’hospitalité gratuite « . Si vous faites référence à de petits gestes tels que l’offre de thé, de café ou de boissons non alcoolisées, alors, oui, ils ont été fournis », a déclaré EUobserver.

« Les dépenses telles que les vols, les hôtels sont couvertes par les invités eux-mêmes », a-t-il déclaré.

Il n’y a aucune suggestion que l’un des quatre eurodéputés ait enfreint la moindre loi dans ses relations avec la pétro-dictature.

Mais l’Azerbaïdjan a la réputation de semer la désinformation de l’UE ainsi que la soi-disant «diplomatie du caviar» – une hospitalité somptueuse pour les personnalités étrangères, ce qui en fait un ami controversé.

La façon dont Poręba et d’autres ont bafoué les règles de transparence du Parlement européen donne également une mauvaise image de Bruxelles, à la suite du scandale de corruption du Qatargate.

Un collègue eurodéputé, le vert allemand Niklas Nienaß, a démissionné d’un groupe parlementaire interpartis, à la suite de révélations antérieures sur leurs excursions azéries en roue libre.

Et cette enquête met en lumière la manière dont les régimes étrangers se font des amis et influencent les gens dans la bulle de pouvoir de l’UE.

Demi-tour

En revenant sur Poręba, le Polonais de 49 ans n’a pas commencé comme ami de l’Azerbaïdjan.

Bakou l’a déclaré persona non grata lorsqu’il s’est rendu au Haut-Karabakh en 2010 – bien avant que l’Azerbaïdjan ne reconquière des parties de la région aux forces arméno-karabakh lors de la deuxième guerre du Haut-Karabakh en 2020.

Il y est allé en tant que rapporteur du Parlement européen sur l’Arménie.

Mais en 2019, Poręba a signé une lettre déclarant le plein respect de l’intégrité territoriale de l’Azerbaïdjan et son interdiction de visa a été levée.

Et son voyage de retour en Azerbaïdjan en juillet 2022 était son premier depuis lors.

Il n’a pas donné de raison pour le revirement de ses sympathies, mais depuis son retour de Bakou, Poręba a travaillé dur pour rapprocher l’Europe et la Pologne de l’Azerbaïdjan.

Il a soumis une proposition visant à relier les corridors de transport européens à l’Azerbaïdjan via la Turquie en novembre dernier.

Il a convoqué une réunion spéciale avec le ministre azerbaïdjanais des transports sur les corridors en décembre.

Et il a discuté du même sujet avec un groupe de réflexion appartenant à Tural Ganyaliyev, un député azerbaïdjanais qui l’a accompagné, ainsi que les trois autres députés, lors de leurs voyages en Azerbaïdjan.

Poręba et son ancien compagnon de voyage, de Chevilly, ont plaidé pour l’ouverture du corridor de Zangezur – une route très sensible, dont le statut est toujours en cours de négociation par l’Arménie et l’Azerbaïdjan et qui reste fermé pour l’instant.

Les médias azéris continuent de rapporter que Poręba organise ses réunions en tant que membre du comité Tran, même si Tran dit qu’il n’a aucune trace de lui les représentant là-bas.

Lignes floues

Et à l’occasion, l’engagement de Poręba va bien au-delà de tout mandat européen qu’il pourrait avoir.

Lorsque l’Azerbaïdjan a attaqué l’Arménie en septembre 2022, Poręba a utilisé ses ondes pour dénoncer l’Arménie comme un proche allié de la Russie.

En décembre, il a également fait une déclaration publique sur la qualité d’un club de football azerbaïdjanais, Qarabag Agdam, tout en ajoutant qu’il avait aidé deux entraîneurs polonais à obtenir un stage avec l’équipe.

C’est ainsi que Poręba, autrefois ennemi de l’État, est devenu un autre ami du président azerbaïdjanais Ilham Aliyev au cœur de l’UE.

Et c’est pourquoi les frontières floues des eurodéputés entre les amitiés indépendantes, les rôles officiels dans les comités et leurs badges dorés et bleus du Parlement européen créent une source d’inquiétude dans l’atmosphère post-Qatargate.