L’Europe est « au bord » d’une sécheresse « catastrophique » alors que les réserves d’eau souterraine s’assèchent sur tout le continent

L’Europe est au bord d’une sécheresse catastrophique alors que les réserves d’eau souterraine s’assèchent, ont averti les scientifiques.

Les étés plus chauds dus au réchauffement climatique ont entraîné une énorme baisse du niveau des eaux de surface depuis 2018, qui ne s’est pas rétablie en raison des vagues de chaleur à travers l’Europe ces dernières années.

Les scientifiques avertissent que l’Europe est au bord d’une catastrophe hydrique, et qu’elle affecte déjà la faune, les habitats et l’agriculture.

Le Dr Torsten Mayer-Gürr, professeur à l’université de technologie de Graz, en Autriche, et auteur de la recherche, a déclaré: « Il y a quelques années, je n’aurais jamais imaginé que l’eau serait un problème ici en Europe. »

Cela survient alors que la température moyenne annuelle du Royaume-Uni a dépassé 10 ° C pour la première fois en 2022, l’année dernière ayant été confirmée comme la plus chaude du pays jamais enregistrée.

Des réservoirs tels que le réservoir d’Ardingly dans le West Sussex (photo) ont considérablement diminué l’année dernière, car Ardingly n’avait qu’une capacité de 30% en septembre

Pendant les mois d’été de 2018 et 2019, il y a eu une pénurie d’eau frappante en Europe centrale.

Depuis lors, il n’y a pas eu d’élévation significative du niveau des nappes phréatiques, le niveau restant constamment bas.

La sécheresse potentiellement catastrophique endommage déjà les habitats naturels, affecte l’agriculture et crée d’importantes pénuries d’énergie, révèle une nouvelle étude.

Les effets de cette sécheresse prolongée ont été évidents en Europe au cours de l’été 2022.

L’assèchement des lits des rivières et la lente disparition des eaux stagnantes ont gravement affecté la nature et les hommes.

De nombreuses espèces aquatiques ont perdu leur habitat ou ont été tuées par la disparition de leur eau, tandis que l’assèchement des sols a causé de nombreux problèmes pour l’agriculture et des crues soudaines.

La sécheresse a également provoqué des incendies massifs de forêts et d’herbes dans toute l’Europe, y compris au Royaume-Uni.

La pénurie d’énergie en Europe s’est également aggravée, car sans quantités suffisantes d’eau de refroidissement, les centrales nucléaires de pays comme la France ont eu du mal à produire suffisamment d’électricité.

Les centrales hydroélectriques ont également eu du mal à remplir leur fonction en raison du manque d’eau.

Ces nouvelles données montrent l’impact réel et urgent du changement climatique à travers le monde.

Le Royaume-Uni a connu son année la plus chaude jamais enregistrée en 2022, battant ses précédents records de température et voyant le mercure dépasser les 40°C.

Le Dr Torsten Mayer-Gürr, professeur à l’Université de technologie de Graz, en Autriche, et auteur de l’étude, a déclaré: «Le traitement et l’effort de calcul ici sont assez importants.

«Nous avons une mesure de distance toutes les cinq secondes et donc environ un demi-million de mesures par mois. À partir de là, nous déterminons ensuite des cartes de champ de gravité.

Il a ajouté : « Il y a quelques années, je n’aurais jamais imaginé que l’eau serait un problème ici en Europe, surtout en Allemagne ou en Autriche.

« Nous avons en fait des problèmes d’approvisionnement en eau ici – nous devons y réfléchir. »

Le Royaume-Uni a connu son année la plus chaude jamais enregistrée en 2022, battant ses précédents records de température et voyant le mercure atteindre 40°C

La sécheresse potentiellement catastrophique endommage déjà les habitats naturels, affecte l’agriculture et crée d’importantes pénuries d’énergie

Les rivières, les lacs et les lochs tels que le Loch Lomond (photo) sont tous affectés par la baisse du niveau des eaux souterraines

L’assèchement des lits des rivières et la lente disparition des eaux stagnantes ont gravement affecté la nature et les hommes en 2022

Les nouvelles données ont été recueillies à l’aide de la gravimétrie par satellite, une méthode spécialisée pour mesurer les ressources mondiales en eaux souterraines et documenter leurs changements.

L’équipe a utilisé des satellites jumeaux appelés Tom et Jerry qui orbitent autour de la Terre sur une orbite polaire à une altitude d’un peu moins de 490 kilomètres.

Ils fournissent des lectures de la masse totale, à partir de laquelle les changements de masse dans les rivières et les lacs sont ensuite soustraits, l’humidité du sol, la neige et la glace sont également soustraites et finalement il ne reste que les eaux souterraines.

La distance entre les satellites était constamment et précisément mesurée.

S’ils survolaient une montagne, le satellite devant était initialement plus rapide que celui derrière en raison de la masse accrue en dessous.

Une fois passé la montagne, il ralentit à nouveau légèrement, mais le satellite arrière accéléra dès qu’il atteignit la montagne.

Une fois que les deux étaient au-dessus du sommet, leur vitesse relative a été établie une fois de plus.

Ces changements de distance sur de grandes masses étaient les principaux facteurs de mesure pour déterminer le champ gravitationnel de la Terre, qui est utilisé pour calculer les changements dans les eaux souterraines.

Ces satellites tournent autour de la Terre à environ 30 000 km/h, en orbite autour de la Terre 15 fois par jour.

Ils peuvent couvrir toute la surface de la Terre après seulement un mois, ce qui signifie qu’ils peuvent fournir une carte de la gravité de la Terre chaque mois.

Cependant, ces cartes gravimétriques ne peuvent pas montrer la quantité exacte d’eau souterraine sur la planète, car les satellites ne font pas la distinction entre la mer, les lacs ou les eaux souterraines.

Pour calculer des masses distinctes pour chaque masse d’eau, d’autres partenaires du projet européen G3P, ou projet Global Gravity-based Groundwater, ont dû apporter leur aide.

Alors que Tom et Jerry ont fourni la masse totale d’eau, les changements de masse des rivières, des lacs, de l’humidité du sol, de la neige et de la glace ont été soustraits par ces partenaires, ne laissant que le niveau des eaux souterraines.

Les résultats montrent que la situation de l’eau en Europe est désormais devenue très précaire.