L’Everest continue de grandir grâce à une rivière

Situé à 8 849 mètres d’altitude, l’Everest, également appelé Chomolungma ou Sagarmāthā, est le plus haut sommet du monde. “Il doit sa taille imposante, en grande partie, au soulèvement tectonique à l’origine de la formation de l’ensemble de la chaîne himalayenne”, rappelle Nouveau scientifique. “Mais même dans ces paysages, l’Everest est un monstre qui domine ses voisins géants d’environ 250 mètres.”

La singularité du mastodonte intrigue depuis longtemps les géologues. Selon un nouveau modèle, un changement de trajectoire d’une rivière provoquait «sa poussée de croissance». Explications.

L’équipe de l’University College London (UCL) a signé un article publié dans Géosciences naturelles a exploré l’hypothèse du fleuve Arun dont le cours, de par son étrangeté – il forme un L – semble avoir été détourné. Comme indiqué Science, « la tectonique des plaques a parfois des conséquences sur les cours d’eau, qui se retrouvent détournés de leur cours et rattachés au bassin d’un autre fleuve – c’est ce qu’on appelle en hydrographie ‘capture’ » . C’est ce qui se serait passé il y a 89 000 ans, selon la modélisation des chercheurs : l’Arun, capturé par la rivière Kosi, aurait tracé un nouveau chemin dans l’Himalaya, déplaçant des milliards de tonnes de roche.

Plus léger, le sol s’élève sous la pression du manteau

Et paradoxalement, cette perte de roche pourrait être à l’origine de la poussée de croissance de la montagne. “L’érosion de telles quantités de matière a déclenché un phénomène appelé rebond isostatique.” détaille le site d’information scientifique Ifls. Comme le sol est allégé“La pression colossale du manteau terrestre liquide peut s’exercer et provoquer le soulèvement de la croûte.”

Comme résumé Nouveau scientifique :

Aussi l’Everest est plus haut qu’il ne l’aurait été sans ce phénomène, ce qui a contribué, selon les chercheurs, à un gain de 15 à 50 mètres depuis la rencontre des deux fleuves. Et le géant himalayen continue de croître »chaque année avec la pointe d’un crayon», selon l’expression de Scienceou quelques millimètres.

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