L’héritage des Jeux. Les JO de Paris, révolution verte ou illusion ?

Tous les quatre ans, les Jeux olympiques et paralympiques d’été donnent lieu à une large exposition de bibelots architecturaux (stades, vélodromes, objets symboliques comme la tour ArcelorMittal Orbit à Londres 2012), sous les regards plus ou moins ébahis du monde entier. A chaque fois, l’héritage ainsi laissé suscite des interrogations.

Quelle utilité auront ces œuvres après leurs quelques semaines de gloire ? La réponse varie selon qu’on considère par exemple les installations complètement abandonnées pour les Jeux olympiques d’Athènes en 2004 ou la solution de compromis trouvée pour le stade olympique de Londres, devenu siège du club de football de West Ham United.

Paris, qui accueillera les Jeux olympiques cette année, promet une approche différente. En effet, la plupart des événements se dérouleront dans des structures existantes, comme le Stade de France, initialement construit pour la Coupe du monde de football 1998, ou dans des lieux temporaires au cœur de la ville.

Ainsi, des tournois de beach-volley et de blind football (football adapté aux sportifs déficients visuels) auront lieu au pied de la Tour Eiffel, du BMX freestyle et du skateboard sur la place de la Concorde. La cérémonie d’ouverture consistera en une parade fluviale de 6 kilomètres « au cœur du terrain de jeu qui deviendra celui des sportifs le lendemain, la Ville Lumière », pour reprendre les mots de la présentation officielle.

« Réappropriation » de la Seine

Selon l’ancien rugbyman Pierre Rabadan, aujourd’hui adjoint à la maire de Paris chargé du sport et des Jeux Olympiques, la mesure “iconique” des Jeux ne concerne pas un bâtiment, mais le « réappropriation » de la Seine. La rivière est en cours de nettoyage afin que des épreuves de natation en eau libre et de triathlon puissent y être organisées, et que le grand public puisse ensuite s’y baigner.

Cette opération s’inscrit dans un projet national, régional et communal de 1,4 milliard d’euros, le « plan baignade », qui vise à rendre la rivière propre, de sa source jusqu’au mercredi. Il conforte l’ambition de la maire, Anne Hidalgo, de faire de Paris le « la métropole la plus verte d’Europe », pour reprendre cette expression parfois utilisée de manière un peu exagérée.

Le maire veut en faire un paradis pour ceux qui aspirent à un environnement peu pollué et à une vie saine, aussi agréable que possible pour les piétons et les cyclistes, avec de nouveaux projets pour favoriser la vie de quartier. C’est un chantier de longue haleine, lancé par le prédécesseur de Mme Hidalgo, Bertrand Delanoë (maire de 2001 à 2014), mais la mobilisation autour des Jeux olympiques lui a donné un nouveau souffle. Devant “beaucoup de résistance politique”, jeux olympiques “nous a donné l’opportunité d’accélérer le changement dont nous avions besoin”, souligne Pierre Rabadan.

Le plan prévoyait la suppression de la circulation sur les rives gauche et droite de la Seine (voies rapides depuis les années 1960), réalisée respectivement en 2013 et 2016. Petit à petit, les grands lieux publics sont devenus plus agréables à fréquenter pour les piétons, comme la place de la République, en 2014, ou la place de la Bastille, en 2020. « forêt urbaine » de 478 arbres est en cours de plantation sur la place de Catalogne, un grand rond-point situé à proximité de la gare Montparnasse. On parle aussi de faire des Champs-Élysées un “oui