« Libéré, je ne le serai jamais »

Chaque jour, une personnalité s’invite dans l’univers d’Élodie Suigo. Mardi 14 mai 2024 : Martine Cabanes, ex-femme de Jean-Charles Willoquet, ennemi public numéro un. Elle a publié un livre : « Roman d’une Braqueuse », aux éditions XO.

Martine Cabanes est aujourd’hui une maman, une grand-mère, une épicière à la retraite qui adore prendre soin de sa petite famille et qui aspire à profiter paisiblement de la vie. Cabanes est son nom de jeune fille, celui qu’elle a décidé de récupérer “effacer”, un prénom qu’elle a porté très longtemps après son mariage avec Jean-Charles Willoquet. Qualifié d’ennemi public numéro un dans les années 1970, il est célèbre pour ses nombreux braquages. Lors de la comparution de son mari au tribunal correctionnel de Paris le 8 juillet 1975, elle organise et rend possible sa fuite, en lui lançant une arme et en prenant en otage le juge et le substitut, tous déguisés en avocat. Près de 50 ans plus tard, elle publie un ouvrage, Roman d’un voleur, chez XO Éditions.

franceinfo : Ce que vous dites dans ce livre, c’est que vous aviez besoin de raconter qui vous étiez et le véritable parcours de votre vie ? Vouliez-vous vous libérer ?

Martine Cabanes : Oui. C’était un soulagement de retirer des objets vieux de plus de 50 ans. On ne peut pas oublier cette vie intense avec Jean-Charles. Une vie d’action qui a duré peu de temps, mais j’ai l’impression que c’était toute une vie tellement elle était intense. Écrire m’a fait du bien. Mais libéré, non. Libéré, je ne le serai jamais.

Vous commencez par cette fameuse journée du 8 juillet 1975 où vous libérerez Jean-Charles. Vous dites : “Je me prépare depuis des semaines, des jours et des jours à répéter des gestes en silence, seule devant le miroir“. Cela veut-il dire que vous étiez capable de tout par amour ? Quand l’avez-vous rencontré ?

J’ai rencontré Jean-Charles dans un bar où je travaillais à Paris. Tout de suite, un déclic s’est produit et il m’a dit qu’il était dans l’import-export de cuir et je l’ai cru. Pourquoi douter ? Je l’ai cru. Jusqu’au jour où j’ai découvert une arme.

“Jean-Charles m’a expliqué sa vie et il m’a dit : ‘Maintenant, soit tu pars, soit tu restes’. Je n’ai pas hésité une seconde. Je suis resté.”

Martine Cabanes

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Le 8 juillet 1975, vous vous présentez au tribunal correctionnel de Paris. Vous prenez une robe noire comme si de rien n’était. Vous détachez une grenade, la gardez en main et allez récupérer Jean-Charles dans la boîte. Comment vivez-vous ce moment, finalement ?

Lors de la préparation, il y a bien sûr cette montée d’adrénaline, mais il y a aussi l’angoisse de ne pas dire le mot précis, de ne pas faire le geste précis. Il y a une grande anxiété dans la préparation. Mais une fois entré dans la salle d’audience, c’était comme si je jouais un rôle. Je devais le faire. Je suis resté naturel. Je n’étais plus du tout stressé. Je ne sais pas comment vous l’expliquer, mais pour moi, c’était quelque chose que je devais faire, que j’avais décidé de faire et donc c’était simple.

Vous aviez en votre possession une grenade non goupillée. Autrement dit, vous auriez pu tuer toute la salle d’audience. Le regrettez-vous?

Non, je ne regrette rien. Je suis désolé pour les gens qui étaient là, qui ont dû avoir très peur. Je suis désolé qu’il y ait eu des blessés lors de l’évasion, mais de toute ma vie, je n’ai eu aucun regret. Ce qui est fait est fait. Les regrets ne servent à rien.

Vous serez arrêté le 25 octobre 1975. Comment vivez-vous cette arrestation ?

Ce qui a été le plus dur, c’était d’être à nouveau séparé, après avoir fait tout ce que j’avais fait pour quelques mois de bonheur. Et surtout, j’étais enceinte d’un mois.

“Aujourd’hui, je regrette d’avoir fait subir ça à mon fils, de lui avoir infligé des mois de prison.”

Martine Cabanes

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Je sais que mon fils a été affecté par le bruit des touches pendant très longtemps. Il ne savait pas ce qu’étaient un chien, un chat ou une voiture. Pour le moment, nous n’y pensons pas. Mais j’ai ressenti beaucoup de regret d’avoir fait subir ça à mon fils.

Vous allez rendre visite à Jean-Charles, car il a été condamné à 20 ans de prison. Il vous demandera de prendre des cours de pilotage et de prendre en otage un pilote d’hélicoptère. Et ce jour-là tu lui dis : “Non“. Qu’est-ce qui fait cliquer à ce moment-là ?

J’étais mère. J’avais un fils et je ne pouvais pas me permettre de retourner en prison ou de mourir. Et puis bien sûr, ça a dû le surprendre car jusqu’à présent, j’allais toujours dans son sens. Et puis j’ai dit non. J’avais tourné la page et quand je décide quelque chose, je ne reviens pas en arrière.

Vous écrivez que vous avez souffert pendant des années, que vous avez enduré votre propre souffrance. Vous avez involontairement endommagé le vôtre, d’ailleurs vous leur demandez pardon dans le cadre de ce travail. Mais en même temps, vous dites que vous n’avez aucun regret et que ce livre est votre ultime évasion. Était-il important de prendre le contrôle de votre vie, de raconter la vraie version de l’histoire ?

Oh oui ! Les gens parlaient de moi, mais je n’ai jamais parlé de moi. Ce livre me permet de m’ouvrir, de me soulager, de dire les choses comme je pense et de rétablir la vérité sur ce qu’on a dit de moi.

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