Aitana Bonmatí pose toujours la même question. Chaque match joué par Barcelona Femení génère un flot de données de performance. Les préparateurs physiques de l’équipe savent jusqu’où chaque joueur a couru, à quelle vitesse, combien de temps. Il y a tellement d’informations, en fait, qu’il leur faut deux jours pour les télécharger, les classer et les analyser. Ce n’est qu’alors qu’il est renvoyé à l’équipe.
Tous les joueurs ne prêtent pas beaucoup d’attention à ce genre de commentaires. Certains l’ignorent complètement. Bonmati est différent. Elle ne veut pas seulement la réponse; elle veut aussi voir le travail. Plus que tout, elle veut savoir pourquoi.
« Après quelques matchs, vous vous sentez si fatigué, si épuisé », a-t-elle déclaré. « Mais les données peuvent être faibles. C’est parce que parfois ce n’est pas seulement une chose physique. Cela peut être lié au stress, aux nerfs que vous aviez. J’aime en parler avec les entraîneurs. Je veux comprendre pourquoi ces choses arrivent.
En ce qui concerne les chiffres bruts, la saison de Bonmatí, 25 ans, ressemble à ceci : neuf buts marqués et 10 créés, du milieu de terrain alors que Barcelone a balayé, une fois de plus, le titre espagnol ; cinq buts marqués, et sept autres créés, en Ligue des champions en route vers sa quatrième finale – et celle de son club – en cinq ans. Seule Ewa Pajor de Wolfsburg a marqué plus de buts que Bonmatí. Personne n’a plus de passes décisives.
Le cas que Bonmatí a été le joueur le plus décisif et le plus précieux d’Europe cette saison est convaincant. Il existe également de nombreuses preuves suggérant qu’elle devrait être considérée comme la principale candidate au Ballon d’Or, du moins jusqu’à la Coupe du monde.
L’explication la plus simple du pourquoi est celle qu’elle rejette sans arrière-pensée. C’est Bonmatí, selon la théorie, qui est devenu le battement de cœur de Barcelone en l’absence forcée d’Alexia Putellas, la capitaine du club. « Elle a assumé une énorme responsabilité au milieu de terrain », a déclaré Fridolina Rolfo, l’attaquante suédoise de Barcelone, plus tôt cette année. « Elle mérite toute l’attention, à mon avis. »
Bonmatí a une interprétation légèrement différente. « L’entraîneur est le patron », a-t-elle déclaré. Cette saison, cet entraîneur – Jonatan Giráldez – lui a demandé de jouer un rôle plus avancé que les années précédentes, non seulement pour atténuer l’absence de Putellas mais parce que la présence de Patri Guijarro, Ingrid Engen et Keira Walsh signifie que le club va bien- rempli de milieux de terrain défensifs. « Le rôle a changé », a déclaré Bonmatí. « Mais pas à cause de moi. »
Remplacer Putellas, a-t-elle dit, a été un effort collectif. « Les médias essaient toujours de trouver quelqu’un dans l’équipe sur qui se concentrer, et maintenant cette année, c’est moi », a-t-elle déclaré. « Mais j’ai eu de bonnes saisons ces dernières années. Je suis ambitieux. Je veux juste être meilleur, plus complet que l’an dernier.
Se démarquer à Barcelone est plus complexe qu’il n’y paraît. Lucy Bronze, la défenseure anglaise qui a déménagé en Catalogne l’été dernier, l’a peut-être mieux capturée. À Barcelone, a-t-elle déclaré plus tôt cette année, elle s’est retrouvée entourée d’une quantité presque industrielle de joueurs prodigieusement doués, tous sortis de la chaîne de production de l’académie.
« Il y a juste comme des clones et des clones et des clones de ces joueurs incroyables, techniques et intelligents », a-t-elle déclaré, semblant à la fois impressionnée et peut-être juste un peu effrayée. « Il y en a des centaines. »
Que Bonmatí ait pu se démarquer de ce groupe – même dans un club soigneusement calibré pour produire l’excellence et dans une équipe qui regorge des meilleurs joueurs du monde – peut être attribué à sa recherche d’exhaustivité.
Xavi Hernández, entraîneur de l’équipe masculine de Barcelone et idole d’enfance de Bonmatí, l’a décrite comme une « perfectionniste » dans le prologue du livre qu’elle a publié l’année dernière. Elle le dit d’une manière différente. « J’essaie de tout comprendre », a-t-elle déclaré. « Je suis quelqu’un de très curieux. »
La psychologie de la morue suggérerait qu’elle a hérité ce trait de ses parents : tous deux universitaires, tous deux professeurs de littérature catalane, tous deux suffisamment animés par la poursuite de l’égalité qu’ils ont forcé une modification de la loi pour permettre à Bonmatí de prendre les noms de sa mère, plutôt qu’un patronyme suivi d’un matronyme.
C’est une séquence que Bonmatí n’a pas perdue, et une meilleure illustration non pas tant par sa formation continue – elle étudie la gestion du sport, déjà consciente à 25 ans de la nécessité de se préparer à une vie après le football – mais par son approche envers elle carrière elle-même.
Bonmatí est – ses mots – « toujours en train de faire des choses ». « Faire un calendrier est assez compliqué », a-t-elle déclaré. « Je dois m’assurer d’avoir du temps pour moi, sinon j’ai l’impression de ne pas pouvoir respirer. » Ses coéquipières, croit-elle, la considèrent comme « hyperactive ».
Elle a des rôles, hors du terrain, avec l’agence des Nations Unies pour les réfugiés, avec la Fondation Johan Cruyff, avec la Fondation de Barcelone. Elle travaille avec une équipe de femmes réfugiées.
Lorsque Walsh et Bronze sont arrivés à Barcelone, Bonmatí s’est immédiatement porté volontaire pour agir en tant que traducteur de facto. S’ils avaient besoin de quoi que ce soit, leur dit-elle, ils n’avaient qu’à le lui dire. Le geste était enraciné dans la gentillesse, mais il y avait aussi une récompense. « Cela signifie que je peux améliorer mon anglais », a-t-elle déclaré. Il n’y avait aucune arrière-pensée à cela – Bonmatí n’espérait pas en faire un déménagement imminent en Angleterre ou aux États-Unis. Elle voulait juste être meilleure en anglais.
Presque tout ce que fait Bonmatí est orienté vers un processus d’amélioration sans fin, pour atténuer les défauts et s’assurer que rien n’a été négligé. Elle lit, et elle lit beaucoup : sa maison, dit-elle, regorge de livres sur la nutrition, la performance, la psychologie. (Même son temps d’arrêt n’est pas vraiment un temps d’arrêt : Primo Levi et Viktor Frankl occupent le créneau de lecture légère.)
« Plus je sais de choses, plus je peux appliquer ce que je sais », a-t-elle déclaré. « Plus je suis intelligent sur ces sujets, mieux c’est pour ma performance. »
Ensuite, il y a son apprentissage kinesthésique : Loin de l’orbite de Barcelone, mais avec la bénédiction du club, elle emploie son propre préparateur physique, nutritionniste et psychologue. Elle les interroge aussi. « Je veux savoir ce que je dois améliorer et comment le faire », a-t-elle déclaré.
Ce n’est donc pas vraiment une surprise que Bonmatí ne soit guère satisfait de la réussite de Barcelone en atteignant à nouveau la finale de la Ligue des champions. C’est elle, et celle de son club, troisième d’affilée et quatrième au classement général. Cette étape est si familière que Barcelone sera le grand favori pour battre Wolfsburg samedi.
C’est un exploit en soi, bien sûr, qui témoigne du chemin parcouru par l’équipe féminine de Barcelone, du statut qu’elle a atteint, des progrès réalisés par Bonmatí et ses coéquipières. Ce n’est cependant pas ce que voit Bonmatí lorsqu’elle examine les données. « Nous n’avons remporté qu’une seule des finales », a-t-elle déclaré. « Nous en avons perdu deux. Personnellement, je veux gagner plus.
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