La révélation survient juste au moment où Tarrio et ses quatre alliés – Ethan Nordean, Joe Biggs, Zachary Rehl et Dominic Pezzola – sont sur le point d’être jugés sur des allégations selon lesquelles ils auraient été le fer de lance de l’assaut violent contre le Capitole, identifiant les points faibles autour du Capitole et utilisant le couverture de la foule pour aider à submerger les lignes de police.
Les procureurs ont cité « 1776 retours » dans l’acte d’accusation de Tarrio. Le document décrit les plans de « Storm the Winter Palace » – une référence à la révolution russe de 1917. L’acte d’accusation note également que dans les SMS de célébration avec Tarrio, un associé référencé 1776 et Tarrio a répondu par « The Winter Palace ».
Armes, un ancien responsable du département d’État et des opérations spéciales, a déclaré qu’il reconnaissait les éléments du document comme des idées qu’il avait composées dans le cadre d’un exercice de «jeu de guerre» qu’il a fait en août ou septembre 2020. Il partagerait plus tard ces idées avec un ami. dans l’industrie de la cryptographie qui se trouvait être un associé de Tarrio.
Armes a déclaré qu’à l’université, il avait été formé pour rejoindre la CIA et le FBI avant son passage au Département d’État et aux opérations spéciales. Il a également brièvement travaillé pour un représentant de l’État de Floride avant de finalement se lancer dans la cryptographie. Dans ses études, il a souvent participé à des scénarios de « jeu de guerre », compétences qu’il a utilisées lors de son passage au gouvernement.
Armes a déclaré au panel qu’en août ou septembre 2020, après avoir observé des émeutes qui ont eu lieu à travers le pays – dans le contexte de la pandémie qui fait rage de Covid – il a noté quelques réflexions sur les pires scénarios potentiels pour le transfert de pouvoir. Ses opinions, a-t-il dit, ont été en partie informées par la publication en août de le projet d’intégrité de la transitionun exercice similaire de « jeu de guerre » mené par 100 experts de la campagne et du gouvernement pour envisager les menaces potentielles au transfert de pouvoir.
« C’est juste comme ça que je pensais que les choses pourraient arriver dans un scénario où un certain président ne quitte pas la Maison Blanche ou il y a juste un chaos fou dans les rues parce que personne ne sait qui est en charge », a déclaré Armes.
Armes a déclaré que son éventuel document de trois à cinq pages esquissait des scénarios dans lesquels une foule indisciplinée pourrait se rassembler à Washington, et il a ajouté des images et des captures d’écran de Google Maps. Alors qu’il était censé être un document privé, a déclaré Armes, il s’est souvenu de l’avoir partagé avec une amie intéressée, Erika Flores, une alliée du monde de la crypto-monnaie avec qui il a fréquemment interagi au cours des derniers mois de 2020. Flores, a-t-il noté, était également un ami de Tarrio.
« J’ai donc fini par le partager avec elle sur un Google Drive. Et après cela, je n’y ai plus pensé », a déclaré Armes au comité. « Je n’aurais jamais imaginé que cela deviendrait le document qu’on m’a montré la semaine dernière, n’aurait eu aucun indice, aucune idée. … C’est horrible pour moi d’imaginer même que quelque chose que j’aurais écrit aurait été utilisé pour trouver ce genre de, comme – je suppose l’appeler « document terroriste ».
Les avocats de Tarrio n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Flores n’a pas pu être jointe immédiatement pour commenter, mais elle semble également avoir parlé avec le comité restreint. Un enquêteur du comité a déclaré à Armes que Flores lui attribuait la rédaction du document « 1776 Returns » et lui avait demandé de le partager avec Tarrio. Interrogé sur cette affirmation, Armes l’a qualifiée de « déplacement de la faute ».
Armes a parcouru le document de neuf pages « 1776 Returns » avec le comité, séparant les aspects qu’il a dit avoir écrits des éléments qu’il a dit ne pas avoir écrits. Armes a déclaré qu’il avait eu une relation superficielle avec Tarrio en raison de leur amitié mutuelle avec Flores. Flores, se souvient-il, les a présentés à Miami et Tarrio a essayé d’obtenir les conseils d’Armes pour développer son entreprise de vente de t-shirts. Armes a déclaré qu’il avait également rencontré Tarrio une fois dans un restaurant avec Flores.
La connexion d’Armes avec au moins une autre personnalité associée au 6 janvier a également piqué l’intérêt du comité pour le gardien du serment James Beeks.
Beeks, un imitateur de Michael Jackson qui avait joué dans une production en tournée de « Jesus Christ Superstar » lorsqu’il a été arrêté pour son rôle dans l’attaque du 6 janvier, a également rencontré Armes dans le cadre d’efforts liés à la cryptographie.
Armes a déclaré que Beeks l’avait encouragé à rejoindre les Oath Keepers et avait exprimé sa vision du monde anti-gouvernementale dans des conversations. Armes a déclaré que Beeks avait également fait des avances romantiques, qu’il dit avoir repoussées. Beeks a invité Armes à le rejoindre à Washington le 6 janvier, se souvient Armes, mais il l’a refusé. Armes a déclaré qu’il avait été interrogé par des enquêteurs du ministère de la Justice à propos de cette connexion. Beeks devrait être jugé en février.
Les relations étranges entre Armes et deux personnalités importantes du 6 janvier – toutes deux dérivées de leurs connexions cryptographiques – ont suscité un moment de légèreté lors de l’entretien.
« Je promets, nous ne sommes pas tous comme ça », a plaisanté Armes.
« J’ai l’impression qu’à la fin de cette conversation, nous devons avoir une conversation de réhabilitation de suivi sur les joies de la cryptographie », a plaisanté son avocate, Anessa Santos.
La courte interview d’Armes a présenté un autre échange mémorable – quoique humoristique – lorsque la jambe d’Armes s’est contractée et qu’il a été soudainement frappé d’incapacité.
« Contracture. Cheval Charley », a déclaré son avocat.
« Je vais bien. Je viens de faire des squats de jambes aujourd’hui, et j’ai maximisé mes squats de relations publiques et maintenant ça fait mal », a répondu Armes.
« Il est par terre », intervint Santos.
Après avoir récupéré, Armes a tenu à souligner qu’il avait établi un record personnel de 425 livres lors de sa routine de squat.
« Ce sera désormais dans le registre du Congrès, donc c’est bien », a répondu l’enquêteur du comité.
« Ouais, » dit Armes. « C’est super. »
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