L’Irlandais Tom Dolan (Smurfit Kappa – Kingspan), vainqueur de la Solitaire du Figaro Paprec 2024

Après 705 milles d’une étape folle, Loïs Berrehar (Skipper Macif 2022) a remporté cette dernière, entre Royan et La Turballe, en 3 jours 14 heures 7 minutes et 24 secondes. Une course maîtrisée depuis le passage de South Portland Bill, en Angleterre, mais malheureusement le déficit de temps du skipper de Macif 2022 était trop important au départ de Gijón pour espérer contester la première place du navigateur irlandais. Avec un chrono de course de 3 jours 15 heures 18 minutes et 10 secondes, Tom Dolan s’offre, en Loire Atlantique, la plus belle des récompenses, la victoire de La Solitaire du Figaro 2024. Gaston Morvan sur Région Bretagne – CMB Performance n’aura pas réussi à combler l’écart de 57 minutes de la deuxième étape. Tom Dolan devient le premier Irlandais et le troisième étranger à remporter cette course mythique.

Il y a des victoires qui marquent une vie, mais quand elles ont ce goût unique d’aventure extrême, d’effort incommensurable, d’abnégation à toute épreuve, ce goût prend un tout autre aspect. Cette étape finale entre Royan et La Turballe via le Sud de l’Angleterre, restera à jamais gravée dans l’histoire avec un grand “H” de cette épreuve mythique. Des légendes sont nées ici et parmi elles, Tom Dolan, qui a remporté le titre suprême de cette 55e édition de La Solitaire du Figaro Paprec. Tom a également remporté le Trophée Vivi décerné au meilleur étranger.

Mais pour y arriver, il a d’abord fallu dompter trois étapes et pas des moindres, ne rien abandonner pour bien figurer dans un classement parsemé de jeunes marins avides de victoires.

Trois étapes aussi variées que exigeantes : de la brise au calme, de la longue houle du golfe de Gascogne au redoutable Les vagues de la Manche, des rochers normands aux longueurs océaniques. Une variante que Tom Dolan maîtrisait parfaitement, créant son coussin de temps sur une bordure tonique entre les îles Sisargas et le port de Royan. La suite, une ultime étape de gros bras qu’il fallait aller chercher, les affres de la météo à la pointe de la Bretagne lui permettant de revenir sur les leaders. Son concurrent direct au classement général provisoire, Gaston Morvan, n’est pas parvenu à déloger l’Irlandais. Avec 57 minutes et 52 secondes de retard avant le départ de Royan, Gaston savait parfaitement qu’il devait réussir à naviguer plus vite, plus fort et plus loin pour espérer battre Tom Dolan.

« Quand ils sont partis dans le vent fort, quand ils sont partis devant, je me suis dit : c’est fini, c’est fini. Pas chaud, mais beaucoup de doute, ça allait être compliqué de revenir. C’est juste là, il y a une demi-heure, que j’ai compris que pour Gaston, ce serait le cas. J’ai rêvé de ce moment, mais vraiment d’un rêve. Je ne peux pas dire que c’était un objectif. C’était un rêve depuis des années. Tout ce que je voulais, c’était gagner. On est là pour gagner », a commenté Tom Dolan à son arrivée à La Turballe.

« C’était une bonne vieille étape comme dans les livres. On a fait 6-7 heures avec 30-35 nœuds sous petit spi. C’était assez engagé, c’était sympa, on était les uns à côté des autres. Presque tout le monde a réussi à empanner dans 30 nœuds, sans démâter, sans cocotier. Après la deuxième traversée de la Manche, toujours 25-30 nœuds de vent, cette fois sous gennaker. Et puis, de nulle part, une grosse accalmie en Iroise, et là, j’ai vraiment dit : Oups, ils sont partis. Je ne les voyais plus, je me suis dit, maintenant, ça ne sent pas bon. Au moins, si je rattrape Gaston, ce sera un podium. Quand j’ai vu la droite arriver, j’ai vu les nuages, je me suis dit que ça sentait peut-être bon. J’ai empanné tout de suite et je ne sais pas où ils ont fini, mais ça a un peu réaligné tout le monde.

J’ai l’impression de faire une sieste et de rêver. Je ne sais pas quoi dire. Ce qu’il faut savoir, c’est qu’il y a des années de travail derrière, de sacrifices qui se terminent comme ça. C’est fou, c’est bizarre. Je ne sais pas comment l’expliquer. A chaque fois que quelqu’un gagne, on dit qu’il faut avoir un peu de chance. La petite transition dans la partie molle de la deuxième étape m’a permis de repartir très loin devant. C’est une compétition addictive. Maintenant, je viens de la gagner et j’ai déjà envie de revenir. Je pense que c’est le signe que ça ne s’arrête jamais. Cette course, depuis des années, j’entends parler de la Fastnet Race, de la Sydney Hobart, mais là, on la fait trois ou quatre fois, on est seul, dans les mêmes conditions, sur des bateaux beaucoup plus extrêmes. Le niveau est extrêmement relevé, on est tous les uns à côté des autres pendant des jours et des jours.”

Deux, le nombre du jour pour Lois

Deux victoires d’étape, une deuxième place sur La Solitaire du Figaro Paprec et Skipper Macif 2022, ce numéro deux est résolument celui de Loïs Berrehar (Skipper Macif 2022). Un très beau bilan pour ce marin de 30 ans qui participe à sa sixième Solitaire. En remportant cette ultime manche, Loïs Berrehar remonte au classement général et prend donc la deuxième place du podium.

« C’est une des rares étapes du Figaro que je fais où on ne s’arrête pas et où on peut faire la La vitesse et la stratégie jusqu’au bout. Je suis tellement content de l’avoir gagné. Et Basile a été super aussi. Je suis tellement content de partager ça avec lui. Il méritait de gagner. C’était super serré. On en riait hier à la VHF. On s’est battu jusqu’au bout, honnêtement, c’est génial ! C’est un accomplissement, beaucoup de temps, un travail acharné pour des moments qui sont rares. J’étais déterminé à en gagner une cette année, j’en ai gagné deux. Je ne sais pas ce que ça va donner pour le classement général mais j’ai fait le boulot. C’était sympa, on a vu les gars qui contrôlaient et c’étaient des gars de Port-la-Forêt donc c’est cool. Je me suis battu dur sur les trois étapes, je n’aurai aucun regret. »

Deuxième de cette dernière étape, Basile Bourgnon aura été l’un des grands animateurs de cette Solitaire du Figaro Paprec. Son erreur au départ de l’étape de Gijon fait mal et l’empêche de briller sur le podium. Le skipper d’Edenred s’offre tout de même deux deuxièmes places sur cette édition 2024.

Gaston Morvan, troisième sur la ligne d’arrivée à La Turballe, complète ce podium de La Solitaire du Figaro 2024. ” Quelle étape. Honnêtement, je n’avais jamais fait de navigation là-dedans. C’était propre quand on était trois bateaux, côte à côte pendant toute la boucle dans la tempête. Ça se passait vraiment bien. J’étais content jusqu’à ce que j’abîme un peu ma grand-voile. J’ai manqué un peu de lucidité sur cette occasion et là ça s’est un peu compliqué. Et puis, la bagarre à trois. Et hier soir, je n’allais pas très vite. Et Lois est partie un peu devant et je n’avais pas les armes pour me battre. J’ai tout essayé pour faire aller le bateau plus vite, mais il a été impérial sur ce bord-là. Après, sur ces allures-là, Lois est très très forte. J’ai tout donné pour aller à sa vitesse et je n’ai jamais réussi à l’égaler. Mais bon, un podium sur la Solitaire, c’est incroyable. C’est le mieux que j’aurais pu rêver en faisant ce parcours. Avec ce bateau, j’avais l’ambition du podium et de réussir à y monter. C’est un bel exploit, je suis content de moi. Ça tient à très peu de choses. Ça aurait pu être Lois, ça aurait pu être moi sur la première marche. On peut revenir. ” a commenté Gaston Morvan.

En franchissant la ligne d’arrivée en 11ème position et grâce à une magnifique deuxième étape, Charlotte Yven entre dans le Top 5 de cette 55ème édition de La Solitaire du Figaro. Seule Jeanne Grégoire avait réussi cet exploit, en 2008. « Je suis tellement content. C’était une étape trois en une et j’ai réussi à maintenir le rythme face à tout le monde. Tellement content d’avoir tenu le coup, d’avoir fini au contact, d’avoir même réussi à gagner quelques places à la fin. Tellement content de ma Solitaire. Podium d’étape et top 5, c’étaient les beaux objectifs que je m’étais fixés. Donc je suis tellement content. Je suis tellement fier. » a commenté Charlotte Yven à la fin de l’étape.

Du côté des Rookies, Arno Biston (Tizh Mor), grâce à une belle performance dans cette dernière étape, remporte le classement Bénéteau Rookie. Il devance Tom Goron (NAVALEO) qui était jusque-là en tête. « C’était une étape pleine de rebondissements, on peut dire. J’étais assez content du début d’étape. J’étais assez dans le coup et je me sentais assez à l’aise, un peu moins dans la partie centrale de l’étape et puis il y a eu cette arrivée incroyable où l’on sait que toutes les cartes sont redistribuées pour la deuxième étape. Je pense que c’est une fin idéale, en tout cas pour moi, c’est sûr qu’on va rester sur une note positive pour construire sur la suite. »

Podium de la Solitaire du Figaro 2024 :

1er : Tom Dolan (Smurfit Kappa – Kingspan)

2ème : Loïs Berrehar (Skipper Macif 2022)

3ème : Gaston Morvan (Région Bretagne – CMB Performance)

Podium de la troisième étape :

1er : Loïs Berrehar (Skipper Macif 2022)

2e : Basile Bourgnon (Edenred)

3ème : Gaston Morvan (Région Bretagne – CMB Performance)

Thibault Petithuguenin, Directeur de la Communication Internationale du groupe Paprec. ” 710 milles entre Royan et La Turballe ! Ce périple est l’un des plus longs de l’histoire de l’épreuve principale en solitaire et les a amenés à deux points au sud de l’Angleterre dans des conditions météo difficiles. Clairement, une étape pour les durs.

Au fil des trois étapes, nous avons pu constater à quel point le niveau était relevé. Cette Solitaire du Figaro Paprec 2024 est l’aboutissement d’un marin talentueux, toujours placé aux avant-postes, qui a su éviter les pièges du vent faible et dompter les vents puissants, » commenté

Julie Coutts, directrice générale d’OC Sport Pen Duick.
” Félicitations à tous les marins qui ont rejoint La Turballe et clôturé cette 3ème et dernière étape de la 55ème édition de la Solitaire du Figaro Paprec ! Un grand bravo pour le podium de l’étape, à Loïs Berrehar pour sa 2ème victoire d’étape et surtout à Tom Dolan qui remporte le classement général et est donc le grand vainqueur de cette 55ème édition de la Solitaire du Figaro Paprec.

Les marins nous ont encore fait rêver sur cette dernière étape et nous avons hâte de les fêter jusqu’à dimanche avec le public de La Turballe” dit